谁也没有想到徐少将军竟然活着回来了，前几日徐夫人进宫时还求太妃为少将军加固坟茔，谁知他的夫君尚在阳间，难怪墓碑总也立不住。

这下总算皆大欢喜，人人都说徐家这对年轻夫妻终于团聚，这本是一件喜事，可徐少将军却带着妻子从偏门入宫觐见陛下。偏门向来不吉利，一年到头都是紧闭着的，只有被下令立斩的罪犯才从偏门推到午门去，徐少将军这是把自己当成了罪人才执意要从偏门入。

姬消听后，非但没有降罪，反而特意在未央宫召见徐栩，本以为他来向自己道喜，没成想他竟是来求死的。

原来去年他生死不明，当中还有些内因，徐栩奉命带领陌刀骑去救驾，那时的姬消还只是太子，一路上遭奸人算计暗害，好不容易才回到京城内宫。

徐栩与反贼狭路相逢，万万没有料到那反贼竟会是自己的亲生父亲，少将军骑虎难下，若放过徐威便是对太子不忠，若亲手弑父，便是不孝，徐栩自忖忠孝不能两全，于是脱身离去。

当中曲折颇多，期间更落入边城贼窝，险些被招赘，做了人家的丈夫，不知历经了多少艰难险阻才又回到燕梁，奈何徐家早已败落，族人一律按通敌罪处斩流放，除了沈佩，无一幸免。

“陛下，徐栩从来没有想过要逃脱罪名，家父通敌，实为徐家之耻，可我身上也流着反贼的血，不该苟全于世。请陛下判我斩刑，以告慰楚大将军在天之灵。”

姬消背手沉默不语，此话令他心中一沉，连眉头也不自觉皱了起来，徐威设计害死大将军，尤其摆布谋害了楚听云，为他所不容，姬消永远放不下这个心结，更一怒之下将徐家连根拔起，令徐氏全族上下皆不得善终。

只有徐栩侥幸逃生，这在姬消意料之外，但如今他回京领罪，姬消也不介意遂了他的心愿，让他到阴间去和自己的亲人说伦理道德，可当目光落到沈佩身上时，姬消却如何也狠不下心。

银烛太妃最宠爱的沈司殿，当年对他抱着一腔真情，甚至甘愿成为交易的筹码，嫁到徐家，这份恩情，他怎敢遗忘？

如今这两人紧紧挨在一起，沈佩双眼微红，显然是才刚哭过，他对徐栩已不是单纯利用，空安排是动了真心。

“你可以潇洒赴死，只怕连寡人也拦不住你，可你想过没有，你若死了，沈佩又该怎么办？过去一年你下落不明，沈佩独居徐宅，他的日子有多么寂寞苦涩，若你也不能谅解他，那寡人立即将你千刀万剐！”

“所以徐栩请求陛下，以我一死，换我的夫人余生平安，他是无辜的，不该被徐家牵连。”

“陛下，沈佩从前不会令你为难，今后也不会。您对沈佩的关怀，沈佩没齿难忘，但既然阿栩决意要赎罪，无论什么样的刑法，我都陪他一起受。”

“沈司殿......”

“陛下，沈佩已经不再是朱鸟殿的司殿，我如今只有一个身份，就是阿栩的妻。去年徐威东窗事发，我原来也在处斩之列，可我知道，忠烈家眷只是太妃为了保住沈佩才拟出来的名目，否则我和徐氏族人一样要人头落地。”沈佩依偎在徐栩身侧，顿了片刻，浅笑道，“我也知道在陛下心里，始终觉得对沈佩有所亏欠。我曾经为了陛下与少将军成亲，现在陛下又为了沈佩堵住悠悠众口，保我一命，你我扯平了。”

“如不是太妃对我恩重如山，沈佩不想辜负太妃和陛下的一番好意，否则当日闻见阿栩的死讯，我早已心灰意冷，只求一死。”

“佩儿既这么说，寡人还有什么理由将你们生生离散，岂不令我显得不近人情？”姬消又沉默了片刻，再起问起徐栩，“你如今可有什么打算？”

“......罪臣不敢有别的打算，只托付了人为我准备一张草席，好裹着我的尸首替我敛葬。”

“啧，真是个木头脑袋！”姬消皱眉道，“佩儿已经说得够清楚了，你若死了，他定为你殉情，以寡人和佩儿之间的交情，寡人就算再糊涂也不会逼他去死。寡人放你一条生路，不是因为赦免了你的罪，是要你带着佩儿好好过日子，亏别人常说徐少将军疼爱妻子，你竟连日后的打算也不为妻子想一想。”

徐栩讷讷地转头看向沈佩，后者忍不住弯起了嘴角，以为姬消说得不错，他真像个木鱼脑袋。

“寡人告诉你，沈佩自小习惯了皇宫，虽是宫侍却也锦衣玉食，你若要带着他上街讨饭，我现在就斩了你！”

“臣知道，臣一直把佩儿当金枝玉叶，从来舍不得他吃苦。”徐栩这才回过味来，反握住沈佩的手，笑了一笑，“既然陛下说，佩儿一直深宫生活，臣想将徐宅变卖，和佩儿离开京城，去周游列国。”

“你！”姬消恨铁不成钢地叹了声，“蠢材，寡人打算留你下来上任大将军之位，佩儿日后好歹能是个官夫人，一辈子衣食无忧，你怎么就不明白？”

“请陛下赎罪，徐栩无心留恋官场，或许是我庸俗，并没有那样远大的志向，只想用剩下的几十年好好照顾佩儿。”

“陛下，阿栩的为人沈佩清楚，他既不慕功名，我纵使和他粗茶淡饭一辈子也是甜的。”沈佩灿灿一笑，看得姬消愣了愣，他认识了沈司殿十几年，从没有在他脸上见到过如此灿烂的笑容。

“况且......我也想看看外面的世界是什么模样。”

“果然是嫁出去的人，泼出去的水，不知道亚父听了之后会不会伤心难过。”姬消半开着玩笑，既然徐栩不愿做官，他也无谓强求，只好放手，“你既然要走，寡人心里明白，恐怕以后就没有机会再见了，此去既是永别，你不如再在京城住一个月，不过......可千万不要这样对太妃说，太妃素来疼你，你走了，他必定难过。你就说是随意出去走走，过个一年半载就回来。”

沈佩点点头，叩头谢恩，夫妻互相搀扶着离了宫。姬消看着那双渐行渐远的背影，不知觉也从心底生出一股羡慕来，外头天高海阔，无拘无束，这也曾是他失意时向往的自由。

徐二爷的大宅很快就托人卖了个好价钱，变卖家宅的银钱足够在富庶之地置几亩田产，过上殷实的日子，可徐栩却要带着沈佩去过四海为家的日子。

家里的器具已悉数变卖，只剩下一张吃饭的圆桌，用完了今晚也就弃置了，沈佩亲自下厨做了两个小菜，又打了两斤黄酒，夫妻二人对坐饮酒，吃完这最后一顿饭，明日就该出城了。

沈佩只小饮了两杯酒，这一个月来，他的胃口似乎越来越差，今夜也是吃了两口就放下了碗筷，脸色也有些不对劲。

徐栩察觉到了夫人的异常，也便放下筷子，安慰地将他搂入怀中。

“佩儿，我知道这里是你生养你长大的地方，突然要走，你一定舍不得。只要你开口，咱们还是能留在京城的。”

“我没有难过。”

“怎么没有难过？我明明看你皱着眉头，一副心事重重的样子，是不是舍不得离开太妃？”

“你想到哪里去了，”沈佩一笑，又道，“我从前眼里只有主人，那时候要我走，我自然不肯，可现在我心里只有你，怎么会舍不得别人？”

“可是身子不舒服？要不要请大夫瞧瞧？”徐栩神情凝重的样子又逗笑了沈佩。

“你只猜对了一半，我的确身子不舒服。”

“不如缓几天再走，我这就去请大夫。”

“傻瓜！”沈佩忙拉住他的袖角，脸上浮起两团浅浅的红云，“别让其他人知道了。”

沈佩趴在徐栩身边耳语了一句，徐栩立即惊愕地瞪大了双眼。

“我当爹了？！”

“嗯......”

“可是为何......”

“我不告诉太妃，是怕他知道了之后要留我在宫里，我只想和你快些离开这里，所以才一直瞒着。”