好不容易走近那袅袅炊烟处，发现这是一个不大的村庄，十几户人家，土墙上挂着牛头，还有红黑两色绘制的纹路……

莫名有些眼熟啊，小剑客惊叹，这次不知小剑客一人觉着熟悉，谢爻也暗自观察，似乎来过这里。

一见到村口那株大榕树，小剑客就恍然了，“小溪村！原来跑到这里来了……”谢爻挑挑眉，没有说话，也是认出了这个村子。

这次招待小剑客的还是那个村中的老者，只不过看起来似乎更加老迈龙钟了，“后生怎么从后山而来？”言语间多有不赞同，却还是温言问了一句。

“我们迷路了，误打误撞又回来了。”小剑客摸了摸头，语气有些庆幸。

老者摇摇头，顿了顿手中的拐杖：“那个地方不能去，不能去啊……咳咳。”

小剑客提着剑，将身上的叶子摘了下来，“阿公为何说去不得？那山中野物多得很，倒是有些危险。”

那个老人巍颤颤地转身，继续与小剑客念道：“祖祖辈辈都生活在这，总有一些奇怪的事情，幸好神明保佑，村子安安稳稳……”

谢爻一边走一边看低矮的石墙上挂着兽骨，白惨惨的裸露在太阳底下，那老人仍在说道：“有年轻的后生不听劝，往后山走了一遭，半数都没回来……回来的也疯了，唉……”

小剑客惊异地走前两步，“这可知发生了什么？”

老者摇头叹息，沉声低喝：“定是惊扰了山神，坏了忌讳！”

小剑客不由噤声，继续听老者讲，“那山是进不得的，山上的野物也碰不得。饥荒年的时候，啃野草也不能动它们分毫，只要饿不死，就还有条活路！”

“这、这可真奇怪……”小剑客嗫嚅道，他们在山里的时候吃了好几只兔子、山鸡，倒没见着什么不好的事儿……

小剑客想了好一会儿，除了那条大白蛇，这一路还是很顺畅的。

谢爻走了过来，“这家家户户挂着的兽骨？”

“那是祭山神的，往年都会祭祀，待山神享用完之后，再把骨头收拾回来，可庇佑家宅，连狼群都不往我们村走。”

老者欣慰地笑了起来，一脸得意与满足，宁可每年去邻村买牛，也要把山神供起来！

小溪村都在用自己的土语交谈，老者是难得会说官话，且识得几个字的人，很受尊敬。

小剑客和谢爻就暂且歇在这位老者家中，听见旁人喊他『瓦睹』，小剑客便跟着喊『睹阿公』，喊得耳顺之年的老者，笑眯眯地应了。

在小溪村歇了一宿，总算恢复元气，小剑客一大早又在小院里练剑，一招一式虎虎生风，看得趴在矮墙上的娃娃惊呼起来，倒是将小剑客看作江湖卖艺的了。

小剑客也不恼，笑眯眯地耍起了另一套剑法，柔中带刚，更适合小娃娃观看。

一早上，小剑客就和这群娃娃相处起来了，虽然不会说土语，却勉强能够沟通，收获好几把山果干货，倒是将小剑客看作同龄人的样子。

“小样——你会飞么？”官话夹着土语，小童含糊不清地喊着小剑客，“会飞，但没有鸟飞得那么高，能够摘得果子。”

小剑客蹲下身，逗着口中含着怡糖的小童，“帮我拿球球，在树上，红红的，唔……”小童眨巴着眼睛，又吸了一下口水，吮着手指。

小剑客看了一眼大榕树上挂着的红球，不算高，就是细细的树枝挂住了，小剑客提气，飞身摘下红球儿，在手里掂了掂。

“给，这穗子长长的，难怪被挂住了。”小剑客晃着红球儿，一旁的小娃娃抓起红球抱在怀里，“哆！抛球——”又乱哄哄地抢起了红球儿来。

一旁的婶娘晒着大水菜，倒是与小剑客搭起话来，“后生叫小样哇？跟娃娃玩得起来哝？可开心了。”

小剑客听得半懂不懂，还是笑着点点头，夸他意思总是没听错的。

“去岁侬们也来咯，还有一个高个子的，跟艾换了一顶油帽子，咋不见他欸？”大婶娘絮絮叨叨，手里的活儿也不停利索地给大水菜翻身。

小剑客愣住了，去岁？不是几个月前来了一趟么？

“大婶娘，去岁我们也来啦？我记不清了。”小剑客捏紧手中的长剑，声音里有些慌张。

“后生记性不好，去岁你们也迷路了，还问路来着，可不也是这个时候么？”大婶娘头也不抬，还不忘笑话后生的记忆没有她好。

小剑客又惊又慌，仔细回想一下，睹阿公果真老了不少，可这又能怎么证明呢？

与大婶娘打了个招呼，小剑客就往回走，小院里的谢爻正在熬药，浓浓的药味在院子里飘散。

“小爻……你记得我们上次，是什么时候来这个村子的么？”小剑客咽了咽口水，有些紧张，黑亮的眼睛紧盯着谢爻。

谢爻连个眼风都不给他，掀开药盖往里头加水，“莫约是两个月前吧。”

小剑客颤抖着嗓音说：“村里的婶娘说去岁见过我们……也是这个时候。”

谢爻定在那里，缓缓回头，“你说什么？”