对于钱佑吉整天往自家跑，萧天青的爹萧朝奉一开始还颇为惶恐，生怕钱大人误会自己利用儿子攀附上峰。

毕竟，他萧家可不是什么名门望族，茨林萧氏一族属他官做的最大，也不过是个六品的朝奉而已。

可钱大人似乎对此并不介怀，前儿偶遇，还特意停下来问他话，神色甚是和悦，言语里还带着几分鼓励。

难不成，自己请调外放之事，被钱大人知晓了？可之前那些个请求外放的官员，也未见钱大人怎样，况且就算自己如愿去了镇远郡，亦不知能不能做出政绩，哪里能在此刻，便入了钱大人的眼？

细细回想那日桃花宴上的前后细节，不由隐隐觉得，定是还发生了什么，他不知道的事情。

问自家夫人，自家夫人虽也是一头雾水，却并不担心，抿嘴笑道，“相公你啊，就是对自己要求甚高，总觉得这儿没做好那儿不如人，但在世人眼中，你可是当年的探花郎，为官这些年，哪一日不是勤勤恳恳兢兢业业？这次又主动要求去那边关苦寒之地，钱大人是个做实事的，对你，不过是慧眼识英才，英雄惜英雄罢了。”

萧朝奉闻言摇头，“不，不对，那日之前，我并未露过想去镇远郡的念头，说来惭愧，这个决心，还是头一晚咱们青儿帮我下的，再者，朝中比我任劳任怨的官员亦大有人在。单来参加桃花宴的宾客中，便能至少选出两手之数，却偏偏只有我一人，被越级指定了座位。”

“莫非是咱们天青入了钱大人的眼？”想起今早送过来的，被绑成粽子乖如鹌鹑的林嬷嬷，萧夫人更觉得，很有可能就是自家儿子的功劳。

“诶，我问过他，他说就是在钱小公子的院子里玩儿来着，并没遇到什么外人。”

说起钱佑吉，萧夫人笑了，“我看他们也确实投缘，这几日天天跑来找咱们青儿，”说到这儿，她突然眼睛一亮，“相公，你说，钱小公子，跟咱们玉娇？”

“夫人糊涂，钱家什么门楣？就算庶出的公子，也断然没有胡乱联姻的道理。要么娶背景更好人家的庶出女儿，要么娶门第稍差一点的嫡出女儿，咱们这种人家，就算嫡出，于钱府这种世家，也是高高的高攀了，他们家没这个意思，咱们没得讨一脸臊，若真相中了玉娇，亦绝不可能明媒正娶为妻，最多不过是纳进府当个贵妾，玉娇虽不是咱们的骨肉，我萧某人亦万万做不出此等卖女求荣之事。”

提起儿子，他顺嘴问，“怎么我回府这么长时间，也不见他过来请安？”

萧夫人斜睨他一眼，“还好意思问？你嘴巴一张，我的嫁妆便又少了两间铺子。”说着抱怨的话，脸上却笑如春风，“你回府前，他身边的长随便已过来回禀说，新给他的那间布庄好像出了点什么事，一出学堂，便忙不迭的去了。”

“哼，学业上到不见他如此肯下功夫。”

萧夫人不以为意地反驳道，“他做的文章，先生有哪次是不夸赞的？背书写字，也从未让你我费心。连我爹都说，现如今四海纷争，而大周朝却日渐式微，就是毁在了两耳不闻窗外事，一心只知死读书的官老爷身上。你再看自官家登基以来，每每提拔的，哪个是在地方上做了番实事的官员？”

萧仕瀚将夫人的手拉过来，轻轻拍抚，“老泰山说的有道理。我已递交了外放文书，若能如愿，自当去地方好好历练一番，只是辛苦了夫人你。”

而此时，瑞升布庄内，正是一片愁云惨雾。

老掌柜跪在地上，羞愧的恨不能一死了之，可他这辈子，就得了这么一个老来子，为了这逆子，他也说不得厚着脸皮求一求。

萧天青虽有不忍，却依然没叫他起来。

管事的小心翼翼将账本递了上来，“少爷，小的们已核算完毕，这次的亏空，共计八千一百三十二两。”

老掌柜的听了这话，顿时跪不住了，直接瘫软在地，“不对，不对！萧管事，老奴是不该瞒着主子，暗自栽培那个逆子，可你也不能落井下石啊。我儿此番去进货，身上一共也只带了三千两的银子，又怎会出来这八千多两的亏空？”

管事的冷冷一笑，“我且问你，之前是不是反复跟你说过，此番要进什么锦什么纱，什么色多少匹？”

见老掌柜的点头，他继续道，“别以为我不知道，平素里老管家哪怕是多问你几句，你都只当是他想插手你这布庄的生意，心里头一百个不耐烦，一万个不高兴。你怎不想想，明知讨人嫌，为何临行前还会如此反复关照？还不是因为我们的成衣铺已经接了霓裳教坊的定金？现如今布料不对，衣服自然做不出来，你当只是退回定金便能了事的？算八千两亏空，已经是我们准备拿咱家老爷的官威，去压一压对方了，若压得住，也还罢了，若压不住，哼！”

一番话下来，老管家再也不敢将求饶的话说出口，只是默默地跪在那里垂泪。

看着白发苍苍的老管家如此这般，萧天青终是不忍，吩咐道，“去将此番采买回来的布，呈上两匹给我瞧瞧。”

布一拿上来，连刚才已经心软的萧天青，都不禁火冒三丈。

大周朝的人，素来喜欢淡雅的颜色，飘逸的面料，可面前这几匹布，不但颜色凝重，还格外的厚重，摸上去甚至有些略略的扎手。

这料子，萧天青自然认得。它们出自北地羌夷之手，用细羊毛编制而成，在大周朝属于当抹布都嫌不吸水的玩意儿，根本没人会拿来做衣服，白送人家还嫌要搭上针线。

哪怕是个门外汉，都绝不会一下子进三千两的这种货色。

他原本还以为，老掌柜的儿子只是不听话，看到其他更合心意的面料，便临时改变了采买的主意。现如今看来，这是没少从中贪墨好处，才敢如此昧着良心做事。

他沉着脸，眼底尽是冰霜，“这是心大了，不把我们萧家放在眼里了。国有国法，家有家规，交给老管家处置吧。”

管事的一挥手，“来人呐，拖下去。别在这儿做出这腔调来，倚老卖老的欺负少爷年轻面慈。”

可就算让老掌柜和他那见钱眼开的儿子偿命又如何？这么多布料堆在仓库里占着地方，总不是个事儿吧？

萧天青手指轻抚那羊毛面料，脑子里拼命回忆，上一世在与羌夷接壤的边关行走时，可曾看到过这种面料都被派了什么用场？

门帘？冬日里挡风到是挡风，但不耐用啊，尤其大周朝地处南方，羊毛面料极易生虫，远没有续了棉花的布门帘实在。

铺床？嫌扎。

铺地？太薄。

大家的眼睛都盯在不知该如何是好的面料上，满屋寂静，愁的一塌糊涂。

许久之后，萧天青才缓缓开口道，“萧管事，麻烦你去趟成衣铺，把他们那儿的老掌柜请来，有些话，我想当面问问。”

萧府，直至晚膳时分，也未见萧天青的身影。

萧朝奉不由得皱起眉头，“去问问，天青怎的还未归来？再有什么事，总不能不吃饭吧，身边人就不知道提醒一二吗？”

不一会儿，当值的二管家便匆匆走了进来，“回禀老爷，夫人，少爷未归实乃是因为瑞升布庄出了点麻烦事，原本的老掌柜和他的儿子，已因贪财欺主之罪被暂押在府中看管。少爷说了，国有国法，家有家规，明儿一早便交由官府处置。”

这瑞升布庄是萧夫人的陪嫁，瑞升布庄的老掌柜本是她李家的家生子，后来也随着陪嫁，一起归了萧家。她万万没想到，手里握着奴契，这些人竟然还能如此胆大包天。

可在没见到那些新进的面料前，她也只当不过是老掌柜的一家在采买过程中贪墨了些银子。

二管家也不想这会子便把事情挑明了说，以免影响两位主子进膳的心情。

故而萧夫人虽然生气，暂时还算能压得住火气， “既然人都拿下了，青儿怎的还不回来？”

“少爷请了成衣铺的老掌柜，还有几位年长的巧娘一同前去瑞升布庄议事，看能不能补救一二。”