老者找的住处倒不错，崖下别有天地，有一处篱笆小院，两间屋子，景色怡人。老先生不食烟火，小人到此处住了许久，唯有山上的果子可以果腹。不知是何缘故，小人自从解了毒后，便极少遇到山上的毒蛇，唯有一次是他误入了一只蛇的领地，结果那蛇竟然灰溜溜逃跑了。

刚开始总是惦记着自己的家族，惦记着死去的爹爹娘亲，可是时日一久，小人也会无聊，他毕竟太小。师公实在超凡脱俗，有时一闭关便一两个月不会出现，他便去山上猎些兔子野鸡，偷偷烤来吃。

刚开始打野兔，有时是用手抓的，有时是衣服扑，但后头他学了能耐，他在小院里看到一本垫着凳子脚的书，上头竟然是教人如何很快打到兔子的。小人练了一月有余，下来已经弹无虚发，小小的石子被他玩出了花样，兔子不是重伤就是亡，渐渐连山鸡鸟雀这些也能打中。

老者出来的时候，正碰上这厮在打猎，老者看他手中颇有几分真章，忍住了想传给他武功的念头，看着少年早已出落成的皮囊，叹了口气，下山给这少爷买了身衣裳。这是他十岁的生辰礼物。

从前过生辰都是一家人和乐融融，唯独今年对着山里的野鸡山兔，小人决定以后再也不杀他们了。来这么久，竟然是他第一次落泪。

就这么过了十一十二岁，老者虽然没有教他，但他凭着自己的能耐，竟然也学会了不少本事，厉害的便是能在山林间快速穿梭，掷石子也有准头。

有时玩得厉害了便会玩出山头去，但好歹最后都回来了，没让师公发现。突然有一天，这小人玩出了圈，竟然整整一天一夜了都没有回来。

他当初被那么多毒蛇给围着，身上有了常人没有的东西，老者费了半个时辰，在一处青楼脚下找到了他。这人遍体鳞伤，最重的一刀被人砍在了胸口，昏迷在地上流了不知道多少血。眼见他这血就要流干了，老者颇有些义愤填膺，为救他的命，无奈取了自己研制了半辈子的衔绳药，先行为他止血补血。不是他不舍得，只是这药并非十全十美，药汁终究不比人血，在人身上又怎能如人血般运作？

老者费了两天两夜的功夫，一边医治，一边为他传输内力保命，终于将人从阎王殿里拉了出来。虽然如此，但是也落下了病根。经此一事，老者也不再吝啬，自己毕生所学，能交的都教了他。

再过一两年，老者见他学有所成，自己则出去云游，这一去，竟然再也没有回来过。

小时的施应怜姓“方”，后来老者觉得太单薄，便给他加了几笔，姓了“施”，至于“应怜”二字，老者觉得他皮相太好，总该被人怜爱，不能辜负才行。

但反省这些年来，似乎并没有人如何怜他。

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话说平西王一意孤行，拿着一箩筐免死金牌到了京城，竟真的带来数万人马埋伏在离京城三里处，此事除了震惊朝野，连外域都忍不住蠢蠢欲动。

平西王只留下了一句话：“本王当年能震慑他们，如今自然也能。他们若是想来送死，本王扫榻以待。”

除了骂他昏聩，竟还有人赞他多情。

七日后，平西王府。

悠悠睁开眼，看到微弱光线的第一眼，施应怜皱起了眉头。

他这是，还活着？