宏正三年，外敌犯建安，一月之内连下两城，此后平西王亲上战场，建安士气大振。建安皇帝不久前遇刺，醒后一反常态下令议和。除了朝堂之上两方对峙，建安百姓无不关心议论，江湖众人更是齐齐聚首蓄势待发。

九月初一，四海山庄突然对外告知，今年的拜师宴提前到重阳，届时欢迎各地豪杰前来。

四海山庄的拜师宴每三年一次，是新徒拜师，也是学成的弟子离开的时候，学成弟子都会比试切磋，外人想加入也是可以，可谓是十分隆重。今年的拜师宴除了小辈们拜师，更多的是江湖豪杰聚首，怎么都要说出几分杀敌报国的豪情来。

四海山庄对外做的是柴米油盐加上武馆当铺的生意，可谓是大小通吃，其实暗里掌着天下的消息，常老庄主虽去世多年，冷二娘的名声却一直在外，再加上四海山庄那几位长老在，四海山庄还算是名扬远近，江湖众人也是十分恭敬。

老庄主去世这些年来，冷二娘将大多精力都放在了山庄的武馆上，也教导出不少厉害的徒弟，且前来学武的大多都是官宦子弟或名门世家，她心中也有思量：这些人在此处学了武艺，未来总会向着四海山庄，紧要关头会助常英一臂之力。

冷二娘当年是出了名的倾国倾城，虽然泼辣至极，但总归是良善，这些年来虽然容颜犹在，脾性却磨得不成样子。弟子只知道她十分严厉，极少有笑脸，有时总是一个人看着某一处发呆，时间久了，这双眼睛没有了神，看着人的时候总阴沉沉的，让人不由自主地害怕。

常英虽不是她亲生的，这些年来她对这个儿子却是操碎了心。

西南多富庶，不过怎样的富庶都不能平均到每个人头上去。

四海山庄较玉林山往南约摸三十里，地势已经十分平缓了，初建之时是择了一片荒地，孤立在外，后来人多来往，四周也渐渐成了村镇。

城外七里处，有一家如意酒楼分店。

说实话，这酒楼是故意建在荒郊野外的，南北往来，这条大道人人都得走，这酒楼居中，往北七里是四海山庄，往南十三里是白水城，这两处城中酒楼皆是名贵，唯独此处，即可歇脚，价钱又不贵。

施应怜和白月此时便在这酒楼之中。

正值中午用膳之际，两人坐在堂里一个不起眼的角落，施应怜一改往常奢侈，不知从哪里找了身剑客的衣裳，头发尽束，头上戴了斗笠，还留了撮头发遮了半边脸，时不时觉得麻烦，将其吹开或别在耳后。

白月坐在他对面，换了身暗青长衫，看似不动声色饮茶，实则一直在注意着对面的人。

施应怜的脸本就不大，如今瘦出了尖尖的下巴，头发一遮，真是只剩下半个巴掌，且有一撮头发太长，他一张口吃饭喝酒，头发便随风而来进入口中，这人一直忙着打理，几乎没有什么好脸色。再说他头上不知是斗笠还是帽子的东西，帽檐太宽，到了低头夹菜都能插进饭菜里的地步，他吃饭也不摘下，不多时便染了一帽檐的油......白月坐在对面，若是认真看去，还能看到他因为忍笑而时不时抽搐的嘴角。

果然，大侠不是好当的，这点从设备便可看出来了。

大堂里南来北往的已经满座了，不多时，邻桌的二人多喝了几杯，开始口不择言起来。都是江湖之人，这男人三十来岁，体型偏瘦，靠着右眉毛上有一颗痣，时时抱着坛子，应当是个酒鬼，喝多了便跟对面的人絮叨：“四海山庄说是拜师宴，其实是让江湖豪杰出来对付临疆罢了。”

还有一人，身材比他魁梧，看起来比他稳重憨厚，一杯一杯往嘴里送，一边喝酒一边微微点头，只笑不语。

瘦弱男人说着，似乎觉得不尽兴，叹口气，摇了摇头又道：“要我说还是怪那个施应怜，要不是他，那平西王怎么会平白无故就离开西南了？先前只听说红颜祸水，怎么他一个男的还这么厉害，他，他真是男的吗他？”