“啊啾！啊啾！”

连称郁闷的吸了吸鼻子，可恶呐！是谁在背后说自己的坏话吗？

要是被自己揪出来的话，一定要痛打一顿才好！连称这么想着，又一溜烟闪身进了今宵楼。

近日来连称和今宵楼里的紫苑姑娘打得火热，虽然自己是个身无分文的浪子剑客，但这紫苑姑娘到格外大方，分文不取。啊啊，真是个重情义的好姑娘呐！

连称身心愉悦的拐进今宵楼里，只是今夜的今宵楼，气氛好像较往常有些迥异。

（这是，怎么回事啊？）

“怎么，姑娘们今日也要休息嘛？这可都是白花花的银子呐！”

连称环顾今宵楼内，哪里还有平日里的歌舞升平之景？入眼的竟全然是一片萧条。

“说得好像我们连大爷有银子似的！”老鸨近日本就心情欠佳，今日更是不给连称好脸色看的，将腰一叉眼一横，一副穷鬼你有多远滚多远的架势。

“怎么啦怎么啦，这是怎么啦，妈妈给我说说嘛，搞不好我就能替您解决了呢！”

“就凭你小子！哼！也不知道我们紫苑姑娘看上你哪一点好了！就是皮相还看得过去罢了！”

（皮相不是看得过去，而是很好好吧！毕竟这也是他连称自个儿精挑细选的皮相呢！）

“哎！可怜我家的紫苑咯！还有红杏，绿鸽儿，哎哎！都是老娘的心头肉呐！”

“究竟出什么事了？要是有谁胆敢在今宵楼撒野，我连大爷第一个不放过他！”

“哎！你又不是大夫！你能有什么法子！”老鸨没好气的瞪了连称一眼。

“大夫？莫非是姑娘们都病了么？”

“可不是么！说这事也真是蹊跷！前些日子也就是几个姑娘身子虚一点，倒也没什么大事，结果没想到就两三日光景，竟然一个个接二连三的昏倒不省人事！请了好些个大夫来看，也都只能摇摇头，啥病也瞧不出来，药方子都没法开！要是再这么下去，老娘这今宵楼还怎么开得下去哦！”

“接二连三的昏倒不省人事？”连称皱了皱眉，前几日在高倾货摊上突然晕倒的姑娘之姿乍然跃入了他的脑海。

（这事情，蹊跷啊！）

“请务必让连某见见紫苑姑娘！”连称的脸上，开始浮现出凝重的表情。

“哎呀！你就别在这里添乱了！你去看了她又怎么样！她现在根本就是活死人一个！”

“无论如何，请务必让我见她一面！”连称已然变成了完全的严肃认真表情，这是老鸨第一次发现这个玩世不恭的穷小子竟然还有这样一种表情，又觉察出他果然不是在开玩笑。老鸨也就变得同样认真起来的说道：“罢了，那你就随老娘来吧。”

跟在老鸨上下款摆的硕臀后面，一齐上了二楼。相对于一楼大厅的辉煌盛世之景，二楼则显得更加隐晦和私密得多。毕竟谁都不希望在这烟花柳巷之地碰到老熟人，故此五步一幔十步一屏，风吹帘动，在这明明暗暗之中又平添了几许旖旎，几许绮思。

只是今日旖旎也好，绮思也好，通通是没有的。有的只有这诡谲变幻的暗影，沉闷而压抑。

在二楼左边回廊最顶头的天字一号房，正是花魁紫苑姑娘的休憩之所。

老鸨当先推开朱门，一股浓重的线香取代了胭脂香味扑面而来。

“哇…”连称忍不住伸出手掩住口鼻，无语道：“要不要这样呐！烧这么多高香，菩萨就算要来也会被吓跑的吧！”

“你小子知道什么！现在外面都在传，是邪祟作乱呐！”

老鸨一进得屋来，当先走到妆台旁的神龛处，相当虔诚恭谨的对神龛中的神像合手作揖，嘴里念念有词。只看那神龛中所供奉之人不是别人，而是娼妓业者的祖师爷——管仲。

连称在一旁暗自腹诽着，就算望穿了秋水，这管仲也绝不会显现真身搭救紫苑的，倒不如多拜拜自己，亦或者给自己来个今宵楼花魁包年免费什么的豪华套餐，更来得实际。

“邪祟邪祟，就让连大爷来看看这次的邪祟究竟是个什么鬼！”

这么说着，连称直接越过老鸨，轻车熟路的走到紫苑姑娘的牙床旁。掀了绣帘，只见一位绝色佳人正面色青白的阖眄于锦被之上。

连呼吸都似有若无难以探查，但是紫苑姑娘的表情却相当沉静，没有一丝痛楚之色。娇弱得就像一只春睡的海棠。

（灵魂异常的虚弱……）

“怎么样，看也看了，连大爷，你可有什么发现呐！”

“哈，”连称腆笑着挠了挠头说：“我又不是大夫，我来看一看紫苑姑娘不过是为了聊表一下关心嘛！”

“呵！还以为你连称有多大本事呢！”老鸨没好气的瞪视了连称一眼，做出一副送客的架势说道：“好啦好啦，连大爷您瞧也瞧了，心意也到了，我们紫苑姑娘呐，一定会明白您的！这就请您移驾吧！”

连称悻悻然被老鸨赶了出来，撇了撇嘴，往襄水畔走去。

明明已是酉时，明月却很稀薄。霞光还仍旧不肯散去，一道残阳入水，半江瑟瑟。惜时的船工号子一声高亢的吆喝，一滩鸥鹭惊起，又一网满载的鱼儿上船，扑棱棱着银白的鳞片，明日的生活又有了着落。

仲夏苦夜短，白日里的暑气未消，襄水畔的游人不散。轻罗小扇的女子已经少见了，折扇风流的公子们则三三两两，寻了常去的画舫，悄然隐身在了温柔乡中。

高倾收拾收拾货摊，将兜里的银子一一掏出来仔细核算，毕竟他的肩上担负着众人的经济大事。

（如果连称那家伙能稍稍赚点钱，或者稍稍省点钱，自己也不必如此辛苦。）

确定今日所赚数目已然达到自己预期，高倾这才满意的将银子仔细收好，准备收工，却看到黄昏之中，有个男人正疾步向自己走来。

高倾凝了凝眸，猜想不出男人这种时候来找自己的目的。

那男人远远的也看到了立于江畔的高倾，脸上顿时露出松了一口气的释然神情，小跑到高倾面前。也许是赶得太急了，男人气喘吁吁的用双手撑住膝盖缓气，良久才抬起头来说：“幸好你还在！”