北方的冬天总是格外漫长，细细密密的雪一刻不停地下着，落在房檐、地面，化作细腻的白。满眼的白色最容易叫人恍惚，何况还是哈气成冰的闲暇日子，身子都倦怠久了，脑子也变得不灵光，乔十七一边守着火熬着药，一边托着下巴发呆。

也不知这冬天几时才能过去。

许是窗子没有被关严实，忽然刮起的大风夹着雪片灌了进来，乔十七冷得一个哆嗦，霎时清醒了过来。她赶忙起身关了窗，又回到火旁凑近过去，让冰凉的手好好暖和暖和。

脚步声就是在此时传来的。

“乔伯，当家的今儿个可好些了吗？这都熬了多少药了，我瞧着都心惊。要不，咱们和管家说说，换个郎中看看吧。”

脚步声停止，来人站在了乔十七身后，但并未回应。

乔十七也不介意，继续念念叨叨：“乔伯，我想吃油饼，您帮着去厨房给我拿两个呗。婶儿做的油饼，可香了。”说着说着，竟似有口水流出来。

“给，油饼。”

“谢谢乔……”话未说完，乔十七惊觉事情不对，因为来人的嗓音清冷，并非是乔伯那低沉的憨厚。这个声音明显是属于那个人的。乔十七立刻站起转身，一双眸子染上几许无措，又有点儿小孩子撒娇似的委屈。“管家，我错了。”

将油饼塞进乔十七手中，落雪笑着问道：“哪里错了？”

对着油饼咽了咽口水，又深深吸了几口油饼的香气，乔十七这才嗫嚅道：“不该这么贪吃。”

“多吃点儿好，能吃是福。”绕过乔十七，落雪坐在小凳子上，检查了火，看了看药，头也不回地说道：“我在这守着，你回屋歇着吧。油饼要尽快吃，凉了就不香了。”

站在原地寻思了一会儿，乔十七终是没能挪动脚步走出屋子，反而搬了凳子在落雪身边坐下。落雪知道那孩子喜欢粘着自己，也不计较，任由她一边吃得欢一边对着自己眨眼。

外面的雪还在漫天飘飞，仿佛要将天压下来与地接壤。寒风刺骨，吹在脸上像甩着刀子，饶是多厚实的衣服也挡不住，直叫冷意都钻进五脏六腑里。自从入了冬，乔府里陆陆续续病倒了好几个，小厨房不开小灶，倒是整日熬药了。所幸府里人身体都尚且硬朗，吃几服药、休息几日，也便好了。怎知当家的乔雅和忽然染了风寒，前一天还好端端的，第二日就额头滚烫陷入昏睡，真是急坏了乔府上下。请了郎中，抓了药，一连几日，落雪都在乔雅和的房里贴身伺候着，不敢合眼，实在累极了就稍作小憩，睡都不到一盏茶的工夫。

瞧着落雪的眼睛布满血丝，脸色亦憔悴了几许，乔十七觉得嘴里的油饼都不那么香了。所谓福无双至祸不单行，乔府恐怕正应了这句话。勉强咽下口中的东西，乔十七小心翼翼，“管家，当家的她……”

“无碍，风寒而已。前些年的大风大浪都闯过来了，就没有咱们府里人熬不过的。这药好了，我端回去。你也快回屋歇歇，记得多添点儿炭，别冻着。”

乖巧地应了声，乔十七缩着脖子走进茫茫白雪。落雪仔细地倒出药，放在小炉子里温着，快步回房。

乔雅和的房间窗子紧闭，只有落雪偶尔出入才能开门透透气，故而屋子里太过沉闷，好像连空气都是黏稠的。落雪一手拿着药，另一手关紧了门，又看了看没有风雪顺着缝隙进来，这才往里屋走。路过火盆时，她顺手扔了几颗松子在里面，清香逐渐散开，驱逐了满室的浑噩。

她的小姐依然昏睡着，恬淡安静，似乎与外面肆虐的凛冬隔绝。落雪用手试了试，药的温度正好，她便垫高了乔雅和的头来喂药。此番过程不与细表，但总是费了些力气，好在都喂了进去，没有浪费。做完这一切，她伸手覆在乔雅和的额头上，觉着热度退下了，这才稍稍放心。算了算日子，乔雅和也病倒三天了，说多不多，说少不少，虽然郎中再三保证只是风寒，并无大碍，可人就那样昏睡着，总是让人揪心。落雪对着床上的人叹了口气，抬手揉了揉眼睛。

正出神着，敲门声传来，落雪活动活动酸胀的肩膀，起身开门。乔伯见管家脸色不好，暗暗自责了一番，后悔将账本在这个节骨眼上拿过来。可来都来了，总不能就这样回去，况且手里的一摞账本也逃不过落雪的眼睛。

“管家，这是内账房送来的，不急，要不咱们缓两天再看？”

从乔伯手中接过账本，落雪随手翻了翻，“先放在我这儿吧，我抽空瞧瞧。乔伯，最近事情多，也麻烦你费心了。”

“哪里哪里，当家的和您还看得上我这个老头子，我高兴都来不及。倒是您，别太累着。主心骨病倒了，府里可不能再少了您啊。”

重新回到屋子时，手脚已然冰凉，落雪靠着火盆暖了暖，便坐在桌案前细细看账。或许是入了冬的原因吧，各项开支都照往常多了不少，落雪翻了几页，皱了皱眉。

“落雪，在吗？”

微弱的呼唤传至落雪的耳朵，她匆匆放下手中的东西，直奔床边。床上，乔雅和微睁着眼，似乎还不太清明，但在看到落雪时，神情明显放松了许多。

“小姐。”见乔雅和想要起身，落雪便扶着她坐起，拿了个软垫放在她背后。

“我睡了多久？连你都憔悴成这副模样了。”刚醒来的身体还很虚弱，意识也不算完全清晰，所以，乔雅和的手悬在半空，几次都没能准确地抚上落雪的脸。最后，还是落雪握住了她的手，告诉她自己没事。

“没事是什么事？再说，你这眼睛活像兔子，糊弄人也要认真一些啊。”乔雅和很是心疼。她不知自己病了多久，可昏昏沉沉期间，总能感受到一双尚带凉意的手给她擦汗、喂药、按摩，手的主人却不出声，像是怕惊扰了沉睡中的自己。病着的是她，可苦了的却是落雪。

“小姐，你这睡了三日，怎的醒来就知道欺负我？”落雪也不是真的生气，语气里都夹着些笑意。她的小姐醒了，终于醒了，这三天里她如何担忧，只有她自己知道。

三天？原来自己竟睡了这么久，难怪落雪疲态尽显。但眼下那丫头还能与自己拌嘴，想来也是放心了。用手指描摹着落雪的眉眼，乔雅和温柔道：“我能欺负你，就证明我是彻底好了呀，不然哪来的精神。对了，这几日，府上可有事情？”

听到乔雅和这样问，落雪迟疑了一下，“事情倒是没有，就是花销大了些，但这也不是两三天的事，入了冬，用钱的地方自然多。”

“钱该花就花，咱们乔府不差银子。”明白落雪是精打细算，乔雅和不由得宽慰她。惦念着落雪连日操劳，就又打发她去休息。“我醒了就没事了，你不用一刻不离地守在这，回去好好睡一觉。”

“小姐，真的没事？”

不知为何，乔雅和从这句话中隐隐觉得落雪心事重重，像是在担忧，又像是在试探。担忧可以理解，但试探是为何呢？

“没事。”终于，那一点点疑惑没能问出口。

一连两天，乔雅和都在落雪的照顾下在屋子里休养，偶尔想出去走走，都被落雪拦下了，理由是天气太冷。虽说雪已经停了，可寒冷是实实在在的，乔雅和略作思量，也便顺了落雪的心意。

这一日，阳光正好，乔雅和打开窗子，呼吸着生病以来久违的自由。院子里的雪被清理得很干净，想来是落雪的安排，她素来都将府里的事情打理得井井有条。乔雅和活动着肩膀，这才记起自己有一会儿没见到落雪了。恰巧此时乔十七抱着东西从窗前经过，乔雅和便喊住了她，询问落雪的行踪。

“管家一大早就出府了，说是找人对账。当家的有事吗？要不要我叫管家回来？”

“不用了，你去忙吧。”

须臾，透够了气，乔雅和只觉得心情都明艳了起来，她重新坐回到床上，伸了伸腰。轻松传至四肢百骸，她伸着胳膊向后仰去，手不经意见撞到了墙，发出不算响的声音，就是手指关节处被撞得有些疼。

“嘶……”赶忙坐起身，乔雅和揉着手指。忽然，她意识到了什么，回头紧盯着墙壁。刚才的声音似乎不太对。

这间屋子是她的卧房，自从双亲去世后，她就搬到了这里，早先住在这儿的是她的娘亲。照理讲，住人的屋子都不会暗中有什么名堂，更何况房间摆设一目了然，不像是暗藏玄机。可刚才那轻微的声响却昭示着这间屋子的不寻常，墙壁的另一边好像有些什么。

仔细想了想，乔雅和又靠近过去敲了敲，声音确实透着诡异。可乔雅和自认为不是琢磨机关的行家，不敢妄下断言，便起身去别处的墙壁敲敲，以此判断自己的猜测。果然，有问题的墙壁只有她的床旁边的那面，但在她的记忆里，那面墙的外面就是回廊，没有特别的东西，可敲击声显示，那里似乎有个夹层。夹层……莫非是密室？这般想着，乔雅和也顾不得思考建筑上的可能性，一心找起机关来，如果那真的是个密室，总会有打开密室的开关才对。

找了许久，乔雅和终于在墙面上摸到了一处凹陷，凹陷非常浅，若不是细细密密地摸过去，绝对发现不了。她用力按下，只听轰隆一声，墙面移动，露出一个一人宽的入口。

入口处非常昏暗，根本看不清里面，在外面看去无法得知里面究竟有多深、多大。乔雅和试着探头瞧了瞧，只觉得阴森可怖，便迅速退了回来。现在，她的脑子被疑问填满，太多太多的问题萦绕着她，让她心神不宁。这府邸是她们乔家的祖宅，那这密室会是老祖宗建的吗？密室的用处是什么？娘亲住在这里是巧合吗？乔家为什么要有这样一个密室？商贾出身的乔雅和在盘点了所有疑虑后，第一反应便是这间密室是先祖用来私藏金银的，可细想想又觉得不对。若是用来藏匿财富的密室，爹与娘亲总该告诉她才是，毕竟她会是乔家家主，家族里的一切秘密她都有权知晓，但事实是直至今天她才在无意间发现了这里。不藏钱，那会用来藏什么呢？绞尽脑汁想了许久，乔雅和也没能猜出密室的用途。与其胡思乱想平添苦恼，倒不如亲自进去瞧瞧。打定主意，乔雅和拿上烛台，小心翼翼地走了进去。

大概是很久都不曾有人来过这里，空气中处处弥漫着腐朽的气息，好像还夹杂着霉臭，直叫人胃里翻江倒海。乔雅和一手举着烛台，一手捂住口鼻，步步小心。与之前的想象略有不同，这密室并不大，确切的说，并不宽，比起密室，它更像是一条向下的暗道，就是不知道会通向哪里。烛光照亮的范围有限，乔雅和只能勉强看清身前的一点点地方，再往前看仍旧是无尽的黑暗。虽然不惧鬼神，但乔雅和仍觉得似乎有一双眼睛在黑暗中窥伺着自己。这莫名其妙的感觉令她不由自主地打了个寒颤，后背微微有些发凉。

终于，台阶到了尽头，乔雅和的一双脚总算落了地。尽管看不清，可她却觉得空间开阔了许多。伸出手胡乱抓摸着，没有触碰到任何东西，乔雅和一点点挪动脚步，试图用微弱的烛光给自己找到方向。幸好，没一会儿，她就摸到了墙边。

密室很大，也很空，这让乔雅和多少有些意外。原本以为这里至少该藏着些什么，可到目前为止，她一无所获。正准备无功而返时，她恍惚瞧着不远处的地面上坐着个人，那人似乎是倚靠着墙，一动不动。

“你是谁？”心中霎时一惊，乔雅和警惕道。

然而，她没有得到回答。

黑暗中的人影如同一具尸体，乔雅和靠近一步，脑海中快速飞过一个念头：这间密室应该很久不曾有人来过了，若坐在那里的真是个人，他如何存活至今呢？

尽管有些忐忑，可乔雅和毕竟是一家之主，见过世面，经过风浪，饶是恐惧也能尽量克服。她上前几步，让那个人出现在烛光能照到的范围内。

光亮扫过的那一瞬，乔雅和倒吸一口凉气，身子不由得僵硬，心跳快了好几拍。坐在那里的确实是个人，只不过已经化作枯骨了。定了定神，乔雅和凑上前去查看，只见白骨上还穿着衣服，依稀能辨认出纹络，像是男装，白骨的手腕处拷着铁环，铁环由铁链拴着，将这个人牢牢控制在这间屋子。

囚禁？这两字闯入脑中，乔雅和吓得倒退几步，越是惊恐却越移不开眼，她直勾勾地盯着那具骷髅看了很久，才惊觉不该再留在这里，便匆匆忙忙地跑了出去。回到房间，她立刻关闭了暗门，坐在桌案前平复着紊乱的呼吸。

死者是个男人，他是谁？为什么会死在乔府的密室里？是谁把他关进去的？他又是怎么死的？一时之间，乔雅和完全抓不住头绪，也没办法彻底冷静下来思考。她觉得自己必须要做些什么，可又不知道该怎么做。迷茫混乱中，她抓过纸笔，竭力控制住手的颤抖，记下她此刻脑海中的话。

有人死了。

写下这四个字，乔雅和感觉自己仿佛写下了一个惊天的秘密，她迫切地想将这个秘密藏起来，但不知道哪里最隐秘。环视着屋子，她终将目光锁定在装首饰的小抽屉上。

“小姐。”

就在乔雅和藏好纸张的那一刻，落雪走了进来。