是夜，四水县干热之地，前些日子还有些蚊虫放肆，如今愈发燥热，连日缺水，连活生生的小东西都少了许多，夜里偶尔有几声蝉叫，也是有气无力。

四水衙门后堂，有一盏油灯照着，灯火昏黄，案上放了几本账本，石天恩略佝偻着身子俯在桌案上，一页页翻着，十分艰难地瞅着什么东西。

他身后是一个二十多岁的年轻人，虽也消瘦，却不如石天恩那般形销骨立，一身粗布衣服，却自有些儒雅，一双眼睛无时无刻不带着朦胧水汽，整个人看起来都十分清明。这人名卫安，字子颂，是石天恩的学生，追随石天恩多年，也是如今四水县衙的师爷。

“大人，我看这回是个机会，这位大人看起来和之前那些都不一样，您为何不干脆？”

卫安说了一半，见石天恩摇了摇头，叹了口气：“这件事，不是来个一身正气的人就可以，稍有差池，本官怕是连他一起给害了。”

卫安这才皱起眉头，压低了声音：“那日大人究竟听到些什么？他们身后的人究竟有多厉害？”

石天恩摇了摇头，转头看着卫安，叹气道：“说起来，我这一辈子是不会有什么前程了，倒是你，子颂，这些年来，你也算是学了不少东西，又何必陪我窝在这犄角旮旯，一身才华不好施展？”

卫安一年下来没少听这话，不过每次都淡然回应：“学生还不能离开老师，世人只知道您留在闵州是一腔爱国之心，却不知道老师其实有满腹的经文，但老师写后就扔了，学生要将这些全都收起来，日后落魄之时，单卖您的诗作说不定就可富甲一方了。”

——

平安城，皇宫。

自先皇去后，往常的御书房都没什么人来过，顶多也就顾仁装样子的时候用上片刻，可是这几日竟也开始灯火通明了。

不过里头的景象却不是很对劲，案上奏折堆了是蛮高，顾仁手里也端着奏折和毛笔，不过此时这人正仰头皱着眉头，拿毛笔戳了戳头：“今日左相说的那个...那句话是在哪本书上来着？”

两侧王德与林全都有些忐忑不安，林全哭丧着脸：“皇上您都不知道，我们这些下人更不知道了。”

顾仁长长唉了一声，将笔撂在案上，揉了揉眼睛：“要你们有什么用？你们两个，从明天开始，去文书阁找陈守宗拿书看，看什么都行，不对，是什么都看，他说的话，似乎一句话都有好几本书，等朕以后问你们，一个不知道就一板子。”

“啊？皇上这这这......”林全慌得说不出话来。

王德也忙赔笑道：“皇上，您为何不直接问左相大人呢？”

顾仁回头瞪他一眼，没有说话，却也没有动怒。

王德觉得有希望：“皇上您看，左相他学问深，有问必答，况且他脾气好，也不会责怪皇上，其实前几日左相也曾叹过气，想必是皇上什么都不愿说，左相他便不知道怎么教了，为此也头疼了许久，想来皇上也是不愿意看到左相为难的，何不直接去问左相呢？”

顾仁有些怄气：“朕之前没见过的自然会问，可是他已经讲过了，朕再去问，岂不是显得太笨了么？”

王德掩嘴偷笑：“皇上怎么会这么想呢？”

“算了，”不知道想到什么，方才慵懒地躺在龙椅上的人突然就坐直了身:“不和你们说了，先把奏折看了，你们记得明日好好看书。”

“这......”

两人相视一眼，唯一一次没有怒目相对，都蔫了一般：“是。”

宫人来去，御书房又添了两盏灯。

不知道看到了什么，主位上的人突然勾了勾唇，露出了一个不怎么怀好意的笑，随即提笔批阅起来。