听楚恒远传信说，内相大人近几日就要回京了。

这位内相大人可不简单。

入宫为宦，潜藏蛰伏，抓住北离五年朝野动荡的大好时机，从一个身份低微卑贱的内侍，逐步掌握朝堂政权，最后一举翻身，成了权倾朝野的司礼监，就连楚恒远这头老狐狸也被他压过一头。

他极善于权谋之术，广结党羽，收拢人心，不可不谓之无所不用其极。

那天未央殿上，韩大人胆敢如此叫嚣也正是因为依仗着有此人在背后撑腰，狐假虎威而已。

所以，楚清凰登基之后做得第一件事就是削弱内相的势力，把他明面上的党羽同伙铲除了个一干二净，以示惩戒。

想必这个消息也已经传到了那个内相大人的耳中，不然，本该半个月后回来的内相大人也不会现在就回京复命。

百花街上，楚清凰一身华衣锦服，风流狭长的凤眸含笑，也不知吸引了多少人侧目。

他直接进了京城最有名的青楼百桃楼。刚一进门，只听一声讶然地惊呼:“小清凰，你……你还活着啊。”

那个穿得花枝招展的女人一把推开了搂抱着她的达官贵人，拉过楚清凰上下细看，眼中不由地泛起了泪光，惊喜异常道:“真是小清凰啊，顾青竹那小混蛋居然敢骗我，说什么再也看不到小清凰了……”

楚清凰脸上露出了浅浅的温笑，他轻声道:“柳姨，我回来了。”

柳姨是从小看着楚清凰长大的。

以前，楚清凰被家里的下人欺负，关在门外无家可归之时，每次都是柳姨好心收留他，给他些吃食，还为他诊治伤口。

柳姨拉着楚清凰嘘寒问暖，楚清凰也浅笑着点头应答，他们就如同一对久别重逢的姐弟般亲密无间。

偏偏就在这时，异变陡生。

一群手持刀刃的官兵将百桃楼团团围住，里里外外都堵了个水泄不通。百桃楼内还有诸多的在朝官员，无一不吓得直打哆嗦。

柳姨一见这阵仗，脸色瞬间变得苍白。她急忙扯过楚清凰，环顾四周无人之后，然后打开了一个暗道。

“小清凰，你赶快离开，这些事情与你无关。”

楚清凰反手握住柳姨的手腕儿，拉着柳姨不慌不忙道:“柳姨，为何要逃？”

“来不及解释了，别磨蹭快进去……”

这时，门砰地一声被撞开，身着甲胄的侍卫瞬间冲了进来，为首的领将一声下令:“快把他们拿下！”

奉着皇上手谕，正带头查封百桃楼的小顺子看见楚清凰的一瞬，吓得他连站都站不稳了。他连忙高声喝退了众人，扑通一声跪在楚清凰脚边:“奴才该死，不知陛下驾临，惊扰了圣驾，求陛下恕罪！”

楚清凰摆了摆手，随意坐在凳子上:“无妨。”

他指尖把玩着柳姨刚刚端来的糕点，神色依旧漾着浅笑，只是说的话里没了方才的温情:“柳姨现在可否知晓了我的来意?”

柳姨一脸震惊，她颤颤巍巍地指着楚清凰，不敢置信道:“这……这怎么可能?”

“百桃楼被查封确实是我下的旨意。柳姨，你不该插手朝政，与内相狼狈为奸。”

楚清凰悠悠道:“念在往日的情分上，我不会让柳姨为难，即便是查封了百桃楼，我也定然会保柳姨一世无忧。”

良久，柳姨才缓过神来，再次开口，她的声音里只余下了恐惧与疏离:“楼里的那些姑娘们可都是无辜的，她们什么也不知道。”

楚清凰不为所动道:“她们无不无辜，好好审问一番自然能见分晓。柳姨，我想要知道的东西必须得有人告诉我才行，不过，我是绝对不会动柳姨的，可至于其他人，那就只能对不住柳姨了。”

楚清凰一步一步诱导道:“不过，若柳姨是真的不忍心那些姑娘们受苦，还望你能知无不言，言无不尽。”

柳姨怔了又怔，她蓦然之间明白了，眼前这个人不是她看着长大的小清凰，不是那个哭着喊痛无家可归的小破孩。

他是北离的帝王，端坐在那遥不可及的位置上，冷漠无情地俯视着众生。

柳姨下意识地紧握着腰间的玉佩，那是顾青竹交给她的，说是楚清凰最后留下的东西。

可手中的玉佩冰凉，怎么暖也暖不热。

物依旧，人已非。

几日后，百桃楼前，一青衣人负手而立。

曾经莺歌燕舞不胜繁华的百桃楼，如今却是冷清凄凉得空无一人，昔日的繁盛犹如过眼云烟。

他不禁幽幽叹惋:“终究还是晚来一步，当真是太小看这位新皇陛下了，日后怕是大意不得啊。”