经这一天，出了殿的侯亦卓是身心俱疲。午后的皇城倒是无丝毫变化。换言之，皇城一日三更，一年四季也无大变动。天还是一如往昔的沉闷，大朵的云压得空间更狭小了些。可也方便了算计一生的帝王家伸手不费力便可碰到天似的。何其简单。

走到书房，不到半时辰的光景。轻歌亲自选上的绿植本是爬满了墙。

现今瞧去，不过月余，干枯了大半，零星的像是调了色的叶子随风奄奄一息地荡着，风烛残年般。相互摩擦的声音乘风入耳，是吐露着自己这些日岁里听闻的各个残忍的阴谋，也是最后的遗言。

侯亦卓迈进书房落漆的正门时，顾念盯着刚续上的火烛有一阵子了。听着身后的脚步声，并未回头。说句心里话，他是再怎么学也好，便是学不会与这帝王同谋共事。也许，这天下与他有相似疾病的，大有人在。

可谁叫他偏偏是浇不灭心中自小燃起的家国烈火，谁叫他明明白净瘦弱却不自量力地念着黎明苍生，谁叫他……谁叫他明明是微不足道的一介草民却是痴心妄想还大河江山一片清明天地。

顾念吞了口口水，定了定神，为即将到来的正面交锋准备着毫无破绽的措辞。

“哟！久病的丞相大人今个儿怎生想起朕这孤家寡人了？”侯亦卓轻笑着说，仿佛接下来的谈话不过是家常寒暄那般随意。

即便再心乱如麻，即便一盏茶的功夫前那明眸皓齿的人影儿又骚扰着思绪让他将面前好不容易平静下来的景象又辨不清明了。

分明……分明他是心里有他的清儿。从元德元年九月二十一日子时起，也便是他下决心旧事重提的新纪元开始，他心里就住了叫季潇这么个无恶不赦的狠心杀手。也可能是更早，早到十年前那双惊恐无泪的双眼，或许是更早……在他还记得自己叫沐清的时候，他就长在了他心里。

分明……那女人只靠着一双相似的清澈眼眸和强大到不容抗拒的靠山才进了他侯亦卓的寝宫，那可怜的孩子也只不过是她千算万算逃脱了麝香的侵蚀的意外。

可她就是阴魂不散，叫人抓狂的是，他甚至不知她何时在他心里扎了根，到现今才越发狂妄长出了端倪。

而这些杂七杂八的念头，在被扣上“儿女情长”的帽子后，便不由分说地被无情的帝王亲手抛在了五尺见方的地图中不过三寸占地的老旧书房外。无一丝一毫余地可言。

于是，侯亦卓当下心中所想皆是这个不怎么值得他信赖的年轻丞相会说出什么惊天地泣鬼神的话，以至于寻到这里。

“陛下……”顾念终是在侯亦卓走过己身时微微转身，行了礼，“此言倒是在笑话微臣年盛体衰了。这些日子，不能为陛下建言献策，实乃微臣之大过啊！”

言语恳切，透着“君要臣死臣不得不死”的决绝与坚定。而侯亦卓只是与颔首的顾念擦肩而过，径直向对面的木质龙椅走去。

宽大的外袍一半皆盖在椅上，侯亦卓重重倚在椅背上，恍若无骨，却又传来低到不能再低的气压。将本就昏黑的天，又拉低了几分。

“爱卿，多礼了。”侯亦卓扯动嘴角，笑道。