熏风南来，夏初至。

鸢尾花钿新贴，浅碧罗衫新裁。女子姿容妍丽，顾盼如流光滟滟。市集熙攘，不乏扬起埃尘，却无损她半分清灵。

"乐娘子，止步。"行至空旷处，身后忽有道声音将她叫住。乐绮柔转身，眸光中带上惊讶。

身后这人一身粗劣布衣，正是寻常百姓家居之款。容貌平平不见奇特，颔下短须虽服帖，却始终有种与面容不搭的异样。

乐绮柔自幼在教坊长大，所识各色人等不知凡几，当下心中便是了然。寻常布衣下这等袅娜身段，非女子不可得。而这容貌，想来也是以人皮面具遮掩过的……

"不知姑娘有何见教？″乐绮柔笑问。

对方似乎愣了一下，不过很快便回应道："若乐娘子尚有闲暇，可否客在下入楼中叨扰一二？"

这是要去我楼中？乐绮柔心下生出好奇。这个人似乎对自己很了解。

浔江楼，乐绮柔与那神秘人对坐。

沸水拂开碗中茶叶，澄澈茶汤初现，散开袅袅幽香。乐绮柔习茶道多年，整套动作行云流水。

那神秘人观看片刻，便认出是"凤凰三点头″手法。

"我家主人让我问您一句。"那人捏起茶盏轻抿一口，"苗南赌局，公主可忘否？"

听得此语，乐绮柔浑身一震，目光锐利起来。

"大人吩咐我等查探之事，已有了结果。"

"你说。"

明昭钰坐在案几后，随便扯了一本书翻开。

"春狩后被问责的官员，大多被定了秋后处置。可唯有这几人，早早便没了消息。"

回话之人青年样貌，所着正是相府侍从衣物。但其语气沉着，行止间并未仆婢常有的瑟缩之态。

"哪几人？呈上来。″明昭钰翻书的手指缓了下来。先前对春狩事宜已有猜测，现下越发接近真相反而越是无措。

是这几人。

目光掠过一个个蝇头小楷，明昭钰情不自禁背起这几人的生平。

温呈，景熙三年进士。入翰林院为编修，同年，因深谙礼法，被苏悦亲调至礼部为郎。

兰安，景熙二年同进士出身，外放靖北为县丞。入职三年因考核上佳调入宸京，同年，苏悦点其内阁行走，平素兼理猎宫卫戍。

金平，景熙四年武举入仕。以佳绩选入卫戍司。景熙五年，因流连花街并与同僚斗殴以至致人死，当判流刑。苏悦爱其勇力，令其往猎宫为卒。

季勉，白聪，王饶……

这些人，或被苏悦提拔，或受苏悦大恩。对待苏悦，莫不言听计从。

明昭钰惨淡一笑。对上苏悦，自己的优势恐怕就在拥有的对苏悦的了解，远甚于苏悦对自己的了解。

苏悦提拔过哪些人，自己其实知道。只苏悦自以为行事天衣无缝罢了。

"属下还探明此几人中，亲人尚在者均得丰厚抚恤。"那青年躬身又将另一张纸放在明昭钰案头，补充道：″属下一行觉得事有蹊跷，于是去寻了这几人尚在的亲眷。单这兰安，母亲已八十有余，房屋却修葺一新。太过气派，反与其子罪人之身不符。″

"罢了，你且下去。"明昭钰将那纸拂开，向青年摆摆手示意他离开。

"属下尚有一事要提醒大人。″

"你说。"明昭钰抬手捏着眉心，心下只觉无力。

"我们回来时，浔江楼的乐娘子与一人行为鬼祟，意图有待商榷。"

明昭钰怔了片刻，才开口："那你们分出一拨人跟着，千万小心莫被发觉。不到万不得已……谁也不要主动现身。"

乐绮柔……不要负了哥哥对你的感情才是。

乐绮柔毕竟是兄长的挚爱，自己也叫她一声绮柔姐。有些事情，他真的不愿意见到。

"有何异动，第一时间告诉我。至于兄长……一定要瞒着。"

锦玉和自己终归不一样，光风霁月说的便是他了。一心沉醉于著书立说的人，这些事情就别沾了吧。

"明七告退。″那青年领了命退下，明昭钰撑着桌沿站了起来，推开窗。原本还明朗的天此时竟拢上重云，生了些雨意。

却不知……这雨又从何处来，终究要落何处。

风云变换何其骤然。他，就快要撑不住了。

"难道，公主看不出周帝对明锦玉的感情？"一室阴暗，衬得那神秘人语气带了份森然。

"我怎么会知道？我根本听不懂你在说些什么！"乐绮柔豁地站起来。

"莫非公主以为自欺欺人便能使你的情郎免遭觊觎？未免太过可笑。公主这般言语，难道说已耽于儿女私情，忘了家国之仇？"那人嗤笑一声。

"话不投机，你我不必在此纠缠。我自不信你口中任何一句，阁下只知以言语激人，教我如何信得？助我复国，简直耻人说梦！"乐绮柔冷声道。其实，她最清楚自己的内心已生犹疑。

那神秘人一派安闲，甚至掸了掸衣袖。

"有了明昭钰的牵制，周帝才不敢对明锦玉下手。而明昭钰和周帝那些事，你我均知。若想你我双赢，免不得要动摇明昭钰与周帝的关系。"神秘人也趁势站了起来，"明锦玉正是他们反目的关键。只要公主狠得下心，苗南故国与心中挚爱，便尽入您囊中！怎样，合作吗？"

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