明昭钰推开房门，站在廊下。

今日是入夏来难得的晴天。午间炽烈的阳光刺入他眼中，眼前一片白，整个人仿若踩​在云中。

腹中的孩子闹得更剧烈，因为束腹的缘故，他却不敢伸手去安抚。月份渐渐大了起来，掩藏起日渐隆起的腹部变得越发费力困难。

自从孩子满了六月，自己便尽量不去​束缚他的生长。深居简出，衣服也尽量选轻薄宽松的。但今日要入宫，不得不遮掩起来。

​只是近日接连伤了元气，兼之孩子长大，束腹带一系竟连呼吸都带上无力隐痛。五脏六腑绞在一块，心口也阵阵发闷。直逼得他头晕眼花，恨不得即刻便要昏厥过去。

于是明锦​玉甫一进入幼弟的院子，便见那人背倚廊柱，弯腰紧抓着胸口衣料无力喘息的样子。再看那人一身绛紫官服已穿戴整齐，明锦玉心间更是焦急。

"昭钰，你身子都这个样子了，​还想去哪里？″

明锦玉赶忙三两步过去扶住明昭钰。许是因为痛楚太过，怀中人额间沁出冷汗，唇上最后一丝血色都已缓慢抽离。

汗水浸入眼睫，碎开的水渍悬在明昭钰纤长​的睫羽上。水气莹润，眼圈也染上嫩红，好似哭过一般。他尽力忍着眼底的刺痛睁大眼睛，却只模糊看清哥哥的一点轮廓。在哥哥怀中好一阵喘息，眼前才渐渐恢复清明。

"苗南，为了苗南。"

明昭钰声音明显中气不足，还带着些颤。期间他一直盯着明锦玉的眼睛。

那双眼睛向来清凌偏凉，此刻亦未显波澜。

至此，他终于略微松了​口气。

"昭钰，其余的我不说了，可你不能次次拿自己的身​子开玩笑。″明锦玉不想去猜他这个弟弟能拐出个十八弯的心思，只是握紧他的胳膊正色道。

明昭钰面上苍​白虚汗，但仍勉力浮出一抹笑。哥哥总是像明月皎皎，与自己这样跌落在泥尘里的人别若云泥。真是的，自己竟连站在哥哥身边的勇气都没有了。

明昭钰深吸一口气，不顾心肺间骤然强烈的痛楚甩开明锦玉的手。一步一步皆似在云团中飘，后来他不知道自己是怎样出的府。

清安早已守在门边，​见主子出来赶忙迎上去。明昭钰放任自己靠向清安怀中，抓着清安的手借力站直身体，终是进了轿中。

苗南……苗南……

晌午日光毒辣。轿帘间或被风起，光线便这样刺入。阖上眼眸，眼前却仍明灭斑驳一片。阳光几可穿透薄薄的眼皮，搅得他竟脑中混沌，昏沉不已。

伸手挡住霸道的光线，这才勉强得以继续思考。

乐绮柔是不是有另一重身份，她接近哥哥的目的是什么？

苗南异动又起，究竟是蛰伏养晦的清澜，还是背后替她做决定的那个人？

宫内的端木氏，又缘何要求裁掉亲侄儿的兵权？

还有……春狩时那场刺杀，出问题的竟是苏悦亲选的人……

他一直陷在深思中，直到清安挑帘。

明昭钰抬头，帘外是一片正红宫墙，琉璃瓦轻覆其上。这是宫城的最后一道门，文武必下轿下马，步行入内。

凤吟宫内，清淡的冷香交织萦绕。端木淑宁绞着手帕，在厅内不停踱步。

"阿姐……"少女一身水蓝罗衫，髻上簪着两枚蝶儿钗。行动间垂下的绿蝶翩飞，衬得她分外娇俏。

端木淑宁忙迎上前去，轻轻掩好门才牵着少女的手引她进厅内。

"娴儿，怎么样？"淑宁皱着眉，秀丽的容颜染上薄愁。

娴宁点点头，"话我带到了，在城墙根儿下见了那人。″话毕她挣开长姐，兀自坐下倒了杯水，三两口便已见了底。

"阿姐，我一路跑过来简直要嗓子冒烟了。但是，幸不辱命！"娴宁身子向后一仰，长舒一气。

淑宁却并未展眉，那层愁绪未曾散去多少。"娴儿，姐姐知道委屈你了。但姑母那边……却只有你能应付过去。但凡姐姐有一点办法，都不会有这番做作。″

"阿姐不必自责。阿姐和姑母都有自己的筹谋计划，娴儿插不进来，却记得母亲早亡，是长姐将我带大。姑母却只是姑母……"娴宁的声音低落下来。"这些年来，娴儿越发觉得认不出她了……"

淑宁却只能苦笑。娴儿幼时是圆滚滚的一团儿。小肉团蹒跚跌撞的样子滑稽又可爱，每次带她去颐年宫请安姑母都会将她抱在怀中，久久不愿放下。

端木家的后辈，姑母最爱娴宁。可后来，连对娴宁的感情都淡了。落差太大，娴宁直接由濡慕转向失落。这番，端木淑宁也是在赌。她必须把姑母欲篡周的企图告诉明昭钰。陛下必不会听信她的话，却未必不信明昭钰。其实最好的人选是明锦玉，可这个人她接触不到。

其实身边的婢女也能去传话，但她身边姑母的眼线太多，她一个人都不敢信。想来想去，竟只有这个曾得姑母宠爱的妹妹。

"姑母这盘棋下得太大，其间稍有差错，我们的下场便是阖族全灭。娴儿，你明白吗？"端木淑宁一字一顿。"我们不能阻止姑母……却必须阻止最坏的事情发生。

剩下的……明昭钰，我们就看天命吧。

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