天宫

南天门，琉璃剔造，金光万道，天界入口处，仙气萦绕，浮云直上凌霄宝殿，殿内曼纱飘零，随处可见彩羽凌空凤，宝玉雕饰玲珑座，中央还有三曹神表进殿堂。

朝臣之殿，护驾天将气宇轩昂，仙鹅左右侍奉，数十位镇天元帅战袍整戴候玉令，万圣持函参玉帝。

“有本启奏，无本退朝……”玉皇大帝身边侍从铿锵有力的喊报。

“启禀陛下，昨日因果城主奏折禀报，因果城内发生多起命案，死者皆是龙族之人……”人间灶神拱手向玉帝禀报情况。

“什么？有这等恶事？何人犯下如此罪过？”玉帝闻言火怒，眉宇紧蹙。

“启禀陛下，非人非鬼……”灶神回答。

“那是什么……”玉帝不明。

“妖孽？”

“该不会哪个地仙作怪吧？”

“这等祸害想必不是我三界内的……”

众仙私下低声议论纷纷，唯有一位身着墨红两色相间战袍者，稳如泰山，眼视前方，肃穆冷俊，拭目以待的状态。

“肃静”玉帝不耐烦的发话。

“启禀陛下，是兽，作恶时化作兽形，据说喜食龙脑，能腾空驾云，势猛异常，形状似马，长一二丈，有麟片，浑身有光，还能喷火数丈…不知是何兽？无人能降，因果城主下令捕杀…终究损失惨重…哎！”灶神继续详细说明情况，不仅顾自哀叹。

“既然是恶兽，理应归天帅火麒麟降服才是吧？”向来多管闲事的天庭首席政治顾问太上老君赫然发言。

“此兽既然能食龙，又能与龙作战，想必火麒麟未免有些牵强，顾此不能胜任，恐有不妥，还请……”掌管天庭人事调配的武德星君替火麒麟说话，他当然不希望火麒麟有什么闪失，只因平日里与他交情匪浅。

“此话差矣！自那混沌分时，飞禽以凤凰为之长，走兽以麒麟为之长，而凤凰得以交合育生孔雀，大鹏，那时大鹏展翅九万里，五百罗汉三千揭帝难以招架，最后被如来降服，做了护法，同是灵性之物，难道我天之元帅不如它们？”司命星君突然插嘴，狡辩之词竟然没有瑕疵之处。

“有理有理！更何况这恶兽也会吐火，而天帅麟甲刀枪不入，更有高温火焰略胜一筹，这正是知己知彼，交战之时必定得心应手啊！”太上老君继续配合，两人铁了心推荐火麒麟。

“此话从何……”武德星君几分不悦，又要反斥他们却被天帅火麒麟一语阻止在大殿之内。

“末将愿以身犯险，责无旁贷”火麒麟向玉帝行礼叩拜，语句有力，表情坚毅。

武德星君见状哑口无言，担心之色由面而生，目光停在火麒麟那鞠躬尽瘁的行礼之身。

他们口中所说火麒麟正是刚才那位身着墨红战袍之元帅，千年神兽，应龙的孙辈，走兽之主，主太平，含仁怀义，祥瑞之兽，修炼千年化为人形成为天仙一元猛将，功名无数，斩妖除魔，维护天宫安宁，三百年前被玉帝册封为天之元帅火麒麟——虬(qiu龙的一种)意味着与龙同等，同享尊容。

“爱将平身”玉帝见状大喜，笑颜以待。

正在火麒麟起身之际，殿外守门神急促来报。

“报……”声音渐强响彻凌霄宝殿，回音震撼之力游荡周围仙众耳域。

“何事惊慌？”玉帝忙询。

“启禀陛下，因果城主的魂魄正在殿外等候召见……”守门神跪拜时禀报。

“什么？快快喧见”玉帝惊讶的怀疑？难道他已经……

“遵旨”门神飞奔而去。

“魂魄？他被害了？”

“难道是那个恶兽所为？”

“此等恶兽！不容小觑啊！”

众仙又纷纷感慨揣测，殿内一团惊恐之色，唯有火麒麟默然，想必有待观察。

因果城主乃蒲牢，龙子之一，形状像龙，但比龙小，喜欢生活海域之处，从小被玉帝收为义子，二百年前被玉帝重用派遣因果城做为城主，掌管城内阳界，城内数不尽的六道众生，所谓独守一方，权高自在，听闻在位期间算是秉公执法，并一无懈怠。

须臾，殿内静得只有曼纱飘零的声音，顿时万道金茫失了光色，阴气随之而进，一具黑色无头魂魄飘然而至，寻了玉帝方向，止身停滞，众仙无处不惊讶，惊讶并非是怕，而是愤慨与怜惜。

“陛下，儿死的冤枉啊！求陛下为儿报仇雪耻啊……”阴森哀怨的声音从无头魂魄中发出，死的冤枉连拜礼都省略了？

“你是我儿蒲牢？”玉帝瞪大眼询问。

“正是小儿”无头魂魄又发声。

“你这头？”玉帝关切十分。

“孩儿的肉身之头已被那…恶兽吞噬了……”魂魄继而伤心回答。

“是什么恶兽害的你？胆大包天，速速告来？”玉帝冲魂魄展臂一挥指，只见魂魄的头恢复了原型，想必玉帝之修行不是盖的。

“孩儿不知，只见它对天咆哮，大如牛，周身红毛，尾似团扇，口阔，噬人，专吃我龙族之脑”恢复了原身形的他，虽哭丧着脸，看上去却有几分冷狠的凶暴之色，怨气十足。

“莫非是异兽望天吼？”太上老君略有所思的捋捋额下白须猜测。

“那不是观音菩萨的坐骑吗？怎么可能？菩萨之宠怎能危害……”司命星君开口若止，不敢妄言下去。

“勿要妄自菲薄，天帅火麒麟听令”玉帝威严喊话。

“末将听令”火麒麟再次拜跪等令。

“速去查探，捉拿此兽，天兵天将随你调遣”玉帝当真动怒，下了指令，怒音震破九霄云外。

“遵旨”火麒麟神色凝重起身速离。

“陛下英明”

“万岁，万岁，万万岁”众仙朝臣齐呼。

朝散后，众多天兵天将齐聚南天门外等候火麒麟的调遣，气氛紧张而又郑重，多少次天衣无缝血雨腥风的合作，多少回竭尽所能尽职尽责的付出，其中的丰功伟绩辛酸苦辣只有他们彼此能体会。