1891年的冬日，苏州有名的大户江家迎来了一个女娃娃。

江家老爷江有川仅一妻一妾，正妻燕氏母族在北方，是落魄的贵族分支，妾室宣娘则是当地小门小户的女儿，这个女孩，正是宣娘所出。

她是江家第一个女孩，也是唯一一个，江有川仅有正室所出一子，临老临老又添了个女孩，虽然不算宠爱，却并不亏待，江有川亲自定了大名“如心”，更由嫡母燕氏做主，赐了小名叫“小怜”。

江家也算是书香门第清流人家，宣娘空有美貌，没什么文化，本就不得高看，江如心这家中唯一的女孩自然交给了嫡母燕氏照管。

江如心生的活泼伶俐，五岁便可读书作诗，出落得亭亭玉立，江家那两年势头正好，江如心一时被捧成了江家才女，名望比自家的二世祖哥哥江林志要高的多。

虽然江如心三岁的那年，宣娘病死在榻，也并未影响到她日后的生活。

真正影响到江如心生活的，是1898年的七月。

七月七日是花灯节，那年的苏州没什么大事，江家唯一的大事，可能就是江家老爷北上。

江如心也是后来才知道江有川北上去了燕氏母族到底做了些什么。

那年的七夕佳节，江南水乡里是张灯结彩，燕氏把江林志安顿在家里，只带了江如心去看花灯。

江如心雀跃的走在街头，她是第一次来，所以并不见害怕，人很多，燕氏还讨了两盏花灯而放。

远远的河水被花灯染上了厚厚的金色，像条绸缎一样流淌，各式各样的花灯像是不同的装饰点缀之上。不是水天一色，而是互相映衬，俨然是最美的景色。

江如心只挑了个简单的荷花灯，一笔一划在荷花灯上写着自己的祝愿，等她写完，一回头，却不见了燕氏。

那时候江如心还没想明白到底发生了什么，只当人多，所以燕氏没找到她。她想了想，就朝着人群最密集的地方而去，迎面而来的是一只舞龙的队伍，领头人举着栩栩如生的龙首，身后是团团的火球，金色的火焰盛开，舞得很精彩。

人很多，很拥挤，一群百姓在尖叫。在花灯节上，人人都戴着面具，江如心根本分不清谁是谁。

就在众人推推搡搡的时候，不经意间一团火球落下，正落在江如心身前，她伸手去挡，却有火星飞溅在她的衣服上。

眼看火苗窜高，江如心连忙往地上滚，想把火扑灭。

她只忙着灭火，却并未注意到周围发生了巨大的变故，那舞龙队不知何时已经停下，那边一群带着鬼面的百不像百姓的人蜂拥而上，这热闹无比的花灯节几乎在一瞬间失了味道。

那些美丽万分的花灯，都在此刻成为了百姓手中的利器，被扔出去，摔落，然后燃起一片大火。

人群攒动，街道两旁处还有些尚未清除的杂物，平常时候人们行走都会避开，而现在这情形，倒有不少人被绊倒，原来乱起来的人群一下乱了秩序。

江如心不知道发生了什么，从地上爬起来就慌不择路，净往小巷里钻，七拐八拐了几次，环视四周，那边巷子口还堆着一对杂物，江如心费力的扯过一个稍大的箩筐。

她需要藏起来，才能等这骚乱停下去自己还能回去。

江如心过箩筐，抱着箩筐罩头套了下去。

但是江如心等到骚乱结束，等到的并不是燕氏，而是在她出了小巷子以后被人拦住，捂住口鼻带走。

直到被人带走，她在路上醒过来，她明白自己如今是什么处境，她都没有觉得燕氏对不起她。

是她在七夕走丢，结果又发生了动乱，这一切都是命，直到江如心闻到了熟悉的味道。

她在单独房间里关了两天，滴水未沾，已经昏迷过去，半梦半醒间闻到了熟悉的桂花味道，还听到了燕氏的说话声。

她几乎可以确定，那个站在门外，和她一门之隔的女人就是燕氏。

但是，燕氏最终离开了，江如心苦苦等了许久，都没再等到燕氏回来。

从那天起，江如心也被从单独的房间放到了许多孩子都在的大房间里。

江如心不吃不喝又整整两天，高烧不止，关着她们的是个胖女人，看着江如心快死了还带了点药回来，让了另一个女孩看着她。

那个女孩还带着一个弟弟，两个人都是在路上迷了路被抓过来的。

江如心每次吃药都偷偷吐掉，胖女人终于恼怒了，把指着喂药的女孩用鞭子抽了一顿，对江如心威胁，如果她再这样不配合，就把那女孩也活活打死。

这个女孩看起来比江如心大了点，等胖女人走了，用袖子把身上被鞭子打出来的伤痕好好的盖住了，才又把药端起来，看着江如心。

江如心最后还是吃了药。

在房间里呆了一周左右，江如心和女孩偷听到胖女人要把她们卖到北方去，她们都知道，如果真的离开了苏州，估计再也回不来了。

关着她们的大门上有一把锁，江如心想到了宣娘。

其实她一直都知道宣娘才是她的亲生娘亲，燕氏虽然对她好，那也不过是逢场作戏的。

宣娘出生卑微，小门小户的女儿，偏偏赶上了家里闹饥荒，偷，抢，卖，能干的全干过，最后混成了花楼里的头牌，被江有川看上，改名换姓，偷偷带回了家。

宣娘为人尖酸刻薄，看着江如心也一样，而且燕氏不让江如心跟宣娘接触，但是江如心却偏偏喜欢跟着宣娘。

可以说是母女情分，也可以说江如心过于聪明，她其实偷偷跟宣娘学了很多东西。

饥荒的时候，怎么样吃饱，遇到事情的时候，怎么脱身，被人当贼抓住的时候，怎么逃跑。

还有，怎么撬锁。

半夜里的时候，江如心就拉着女孩，稍稍靠近了大门，用一根黑色的发卡撬开了大门上的锁。

所有的孩子都跑了，人太多，等胖女人发现的时候，只能追回来一部分。