这一场秋雨纷纷扬扬，竟是下了个没完没了，愈下愈冷。

许慎之在天色微微发黑的时候回来了，手里拎着一只鹅，看起来还有那么几分好笑。

他在屋檐下把鹅放下，然后取下斗笠蓑衣，抖了抖上面的水，挂在门口。

陆存一言不发地把鹅接了过去，送进厨房里。

许慎之跟过去，一边抖着身上零星的水珠子一边让陆存烧水。

此时一旦开始做事，两人便不再计较之前种种。

先打水，用凉水浸泡已经处理过的鹅，慢慢洗净内壁。锅里的水开始冒热气，慢慢有些若隐若现的气泡时，将整只鹅丢进去，烫上数息时候捞出来，便可以拔毛了。

拔鹅毛时先用冷水浸泡，再用热水烫过，便好处理得多。但热水并非滚水，水温太高，倒会适得其反。

许慎之将鹅毛拔了，便拿出一根小巧的镊子，将羽毛芯子和细小绒毛慢慢拔出，这个过程必须得有耐心，才能去的干净，否则上了餐桌才发觉尚未处理干净，难免倒胃口，那是万万不行的。

两年来陆存跟着许慎之处理的鸡鸭鹅不知凡几，自然是轻车熟路地上去，拿起小镊子帮忙。

鹅就这么小小一只，两个人凑做一堆，难免磕磕碰碰，陆存几次脑袋蹭过许慎之的发顶，感受到来自另一个人的体温，小脸不自觉地有些发红，当事人却是毫无察觉，一心一意地拔毛，额角一滴汗水顺着白皙光洁的皮肤往下滑落。

陆存心中一动，喉咙有些干渴。

热气在两人之间蒸腾，氤氲得青年的面孔暧昧不清，透着一股子湿润。陆存着魔似的伸出手，轻轻捻了捻那滴汗水。

青年困惑地抬起头，陆存面无表情地解释：“你流汗了。”

许慎之抬起肩膀擦了擦额头，有些奇怪，不过也没多想，继续去毛。

这项繁琐的工作持续了很久，陆存手都酸了，才总算结束。

许慎之在鹅身、腹壁内用粗毛笔刷上绍酒，再抹上粗粗的盐粒子，反复按摩至盐粒融化于酒液中，再取出一只小缸，洗净后擦干，抹上厚厚一层盐，再往里面放入一圈夏笋打底，最后将鹅放进去，撒上一小罐的盐，用石块儿压紧，便可封上盖子了。

夏秋收获的笋皆称夏笋，只是此时时节近乎晚秋，笋便不再鲜嫩可口，脉络坚韧，不好入口。市场上没人要的笋要不了多少钱，拿来做配料非常合适。

接下来要做的，便是等待了。

厨房里一时静默下来，许慎之放好了罐子，洗干净手，慢慢地擦干，然后转身道：“过几天，我送你去书院吧。”

陆存一时间没能反应过来，他猛然抬起头，紧紧凝视着脸色平淡的青年。

青年脱下身上的外衣，换上干净的青色长袍，掸了掸衣袖道：“是我考虑不周，不曾想过你的出路。你还小，不该一辈子呆在这逼仄的小厨房里。”

陆存急切地抓住青年的袖子，用力地摇摇头，眼睛里流露出恳求的神色：“我不走，你别想把我送走！”

许慎之摇摇头，摸了摸他的脑袋，温和地说：“不是送你走，别担心。只是你该做些这个年龄该做的事情了，整天跟我这个油腻腻的厨子在一起，才是限制了你。”

陆存还是不愿。

许慎之有些头疼。他觉得陆存之所以跟他闹别扭，多半是因为心中有烦恼难以倾诉。对长辈说不出口的话，同龄人大约会更容易理解。陆存十四岁了，却一个同龄的朋友都没有，隔壁的程家小子，他根本理都不理，这样是不正常的。

许慎之细细想来才觉得，当初自己不过是一时起意，实在是太草率了，该为这孩子做到的事，一件都不成功。他理当好好引导这孩子，而不是任由陆存在这小小的灶膛前呆一辈子。

更何况，他不希望陆存呆在这小小的饭馆里一辈子，将一条潜龙活生生养成塘中蛟，当真是一场罪过。

最后，许慎之不得不摆出大家长的气势，板着脸说：“不管怎样，这件事我已经决定了，过几日便叫程松带你去书院吧，先生我已经打好招呼了。既然你读过书，应该不难跟上。”

陆存颓然松开手，后退两步，一双黝黑的眸子里蓄着失望的光芒，渐渐变得冰冷。

许慎之怕自己心软，连忙顺着回廊回了房间，打开平日里最爱的野史杂闻来看，翻了半天却是一个字都看不进去。

当真是心浮气躁得很。

青年把书一合，丢在一旁，烦恼地揉揉自己的额角，只觉得那里正抽抽地发疼。

一个人呆在偌大的院子里，实在是太寂寞。岁月如水流过，也当真清淡如白水，每日不过钻研菜谱，五六年来日日如此，做饭，吃饭，洗澡，睡觉。

周而复始，日复一日。直到来了一个不知从何而来的孩子，以一种急切需要保护的姿势闯入了他的生活。许慎之没有强行挽留，却也是悄悄诱惑了的。

用最拿手的美食，和温柔怀抱，引诱一个受伤的孩子留在这空荡荡的院子里，陪伴他这个虽是满头鸦羽，却早已心生疲惫的家伙，用尽谋略，狡猾不已。

旁人都道他是菩萨心肠，他却知道自己并没有什么好心，不过是无趣极了，想找个人陪陪自己罢了。

刘姨、李叔不过来做工，他们拥有自己的家庭，在这里，也只是匆匆过客。街坊领居更不必说，一时的热闹过后，留下的清冷总得他一个人细细品尝。

可如今他才意识到，人和猫可不一样。

猫拿来逗趣，人却得好好教养。方方面面、桩桩件件，都得考虑着才是。教会他做一个有善心的人，告诉他该当有礼貌，为他的前途思虑，遥想他见不着的未来。

当真是头疼得很。

许慎之有些后悔了，他竟然一直都不曾正视这个问题。

他真希望陆存能够无忧无虑地长大成人，希望他还能够弥补这两年的错误。他这么糟糕恶劣的大人，或许也能得到些许慰藉吧？

窗外的雨还在淅淅沥沥地下着，寒气从窗口涌进来，许慎之听见后巷里有女人大吼的声音隐隐传来：“程松，你要死啦！再踩水啊是要吃竹子啦？给我回来——”

他抬起头，只见没关上的后门门口一个小少年正撒丫子乱跑，后面一个妇人手里拿着一根长竹子追在后头。

许慎之忽然微笑起来。程松这种性格，大概可以和陆存好好相处的吧？