明明是两人共同的孩儿，风墨那生怕人将小儿抢走的神态着实刺痛了储澈的眼，借着檐下昏暗的灯光将风墨看了良久，沉默转身。

风墨怀抱小儿立于楼阁之上，盯着男人策马而去的身影，心似被无端挖去了一块，疼得鲜血淋漓。

天公哪晓离别意，无端月明。

烛火重燃，盯着襁褓中的小人儿不舍移开眼，泪剪烛花，“应儿，爹爹有你足矣！”

…

清早醒来，枕畔空荡，风墨蓦然惊坐而起，“应儿！”

帐外，刘棐悠然品着早茶，淡淡说：“一早，宫里就来人将小皇子接走了，我一直在等你醒来。”

风墨急急奔下床榻，“不，不会的，他一定在乳娘房中！”

刘棐只手拽住赤脚欲奔出房门的人，“所有人都已经走了，这里只有我和你的书童。”

风墨浑身一震定住了脚步，良久缓缓回头，如花瓣般的双眸盯着刘棐，眼皮淡淡粉红，囔囔问：“谦孺，你能不能告诉我，陛下他为何要这么做？”为何要这般强人所难？

罗衣轻薄，曼妙身姿若隐若现，鹅颈上吻痕处处，刘棐一时有些胸闷气短，不太敢直视风墨的双眼，说：“因为…他是一国之君。”

风墨眼前一黑不由打了个趔趄，被刘棐搂了个正着扶到了床榻上，掩好被角轻问：“你接下来有何打算？”

风墨面无血色，虚虚摇头。

“可要回家去？”

风墨还是摇头。

刘棐稍顿一瞬，试探问：“不如…暂且随我回刘府可好？”

风墨不语，满脸死寂。

刘棐生怕他思儿过度一时想不开，连忙安慰说：“你也别太难过，依我看此事并非没有转圜的余地…”

风墨眸中瞬间燃起了一簇希望的火苗，一把抓住了刘棐的手腕，满含期待地问：“谦孺，你有办法？”

刘棐底气不是很足，却又实在不忍看到风墨脸上的失望，只好说：“今日你且暂随我回府，待我拜托父亲进宫打探一二，再从长计议。”

风墨听罢满心欢喜，立时从床榻上跃然而起，拉着刘棐的手便走，“我们这就进京去！”

刘棐连忙将其拽住，干咳两声犹豫说：“你好歹披件衣裳。”

…

天子高坐明堂，黄袍旒冠，九龙盘绕，不怒而威。

“朕离朝数月，朝无大事，行伍井然，众卿功不可没。朕已着户部商讨赏赐事宜，择日按阶封赏，诸臣有份，还望众卿勿要推辞！”

语罢，满殿鸦雀无声。

要知天子登基一载有余，向来有罚无赏，有进无出，这般大张旗鼓的赏赐实属史来第一次，此举无异于天降馅饼，满堂猜测。

约莫过了三盏茶的功夫，有人持笏上前而拜，“陛下此行微服私访，游走考察，一路舟车劳顿、风餐露宿，臣等坐守京中，衣暖腹饱，不过尽该尽之责，做该做之事，怎敢邀功？还望陛下收回成命！”

如此深明大义之人自是户部尚书罗齐了。

罗齐话毕，又有二人上前而拜，齐口朗声道：“臣等附议，望陛下收回成命！”

此二人便是三品户部侍郎，有别名：张忧国、李忧民。

三人一台戏，果然应了那句：“满朝户部吝啬多！”

储澈鹰眸扫过大殿，淡淡问：“对于三位爱卿所言，不知诸位可有异议？”

人人皆低眉垂首，无一人敢言。

约莫又是一盏茶的功夫，储澈面不改色地说：“既然众卿皆无异议，也罢，便依三位爱卿所奏。”

诸臣齐跪拜：“吾皇万岁万岁万万岁！”

天子、户部好一出双簧，几家欢喜几家愁。

毕竟数月不临朝，哪怕人人恪尽职守，事事井然，也难免会累积诸多事宜，首场朝会一直进行到晌午时候。

直到未时将至，诸事才得以落幕，众臣已是饥肠辘辘，天子却不宣退朝，起身说：“朕还有一要事待宣，众卿稍待片刻！”继而对一旁的年长太监吩咐道：“宣皇后进殿！”

老太监遂高声宣道：“宣皇后娘娘觐见！”

曳地凤袍、华髻步摇，高贵而不失淡雅。眉色如远山，淡笑如春风拂面，虽无倾国之颜，但莲步轻移间已是仪态万千。

最是怀中护着的那一团黄绸，不时会发出“咿呀”之声，引得众人纷纷侧目。

储澈负手走下玉阶接过了襁褓，手指轻抚了几下襁褓中小儿的脸蛋，抬眸扫向满堂惊疑的朝臣，说：“朕此次南下，本为探访各郡民情，不曾想得天庇佑喜获麟儿，是为朕之长子，璃国之储君…”

天子一席话无异于平地惊雷，惊得满堂呆若木鸡。众人的反应储澈丝毫不感意外，大方将襁褓掀开些许任人观之。

诸臣差点没挤破头脑。

瞥见了小儿那与天子神似的眉眼，确是亲生无疑，至此疑惑更甚，古来怀胎十月，小儿模样少说也近百天，天子离京统共不过半年有余，莫非这小太子是天上掉下来的？

更有神奇之事，三月前某日天晓时分，天边有麒麟祥云久久不去，得见之人无不跪拜，司天监观天象亦说是大吉之兆，此事在当时小有轰动，那天整好是三月二十七日，竟与小太子出生之日出奇吻合。

麒麟送子的传言由此而来。