多乐口中的小竹子是国公府太监之一，负责内院扫洒事宜，是除多乐以外，唯一一个能进入扶风院的下人。

年纪比多乐略小，腼腆少语，笑起来有两个甜甜的酒窝。

想起那乖巧懂事的孩子，风墨心里不是滋味，唤来卫姬询问缘由，卫姬开门进山，说：“贵妃娘娘怀孕尚不足三月，知晓此事之人甚少。前日，除大人您以外，只有朱公公一人出过国公府。”

风墨心口发凉，“所以，他便因此断定是小竹子告的秘？”

卫姬面色不改，“朱公公出府之后，曾与另一人在西市碰头，那人正好是贵妃娘娘永恩宫的魏公公。”

风墨心下一个咯噔，唏嘘不已，这世间当真有如此凑巧之事，忙问：“那魏公公现下如何了？”

“割舌、杖毙！”

仍未大好的心口再起刺痛，目眩欲呕，捂胸扶额缓了好一阵，才问：“二人尸首，现在何处？”

“南郊乱葬岗。”

“我知道了…有劳。”

他人因自己而死，风墨三日不食，第四日清早，才拖着半死不活的身躯入朝。

照例缩在最末之位，不与任何人说话，哪怕是刘佑也不予理会。哪里还敢理会，生怕稍有不慎，牵连了无辜之人。

下朝之后便往皇后永华宫而去，想要带儿逃离，总得先与孩儿混个熟识。

十日后又将老爹与多乐一同支离了京城，而后日日按时上下朝，按兵不动，静待时机。

与此同时，朝中进行了一场前所未有的改革，旨在整顿朝纲，富国强兵。只是在运行中，弊端频现，加之损害了大部分人的利益，遭到了来自以太后欧阳氏和丞相晏殷为首的官僚士族的大力反对，就连朝中一些德高望重的臣子也颇有怨言，纷纷上书请求停止变法，可天子一意孤行，哪里有半分转圜的余地，就连当初遭群臣反对的开凿运河事宜也一并提上了日程。

储澈并未履行当初与风墨的诺言将刘肃官复原职，亦未下达其赴凌霄郡上任的诏书，刘肃便一直待在家中颐养天年。多半是实在看不过天子行径，为此特地代表一众贤臣亲临国公府，深情并茂与风墨长篇大论了一番，要他出面劝天子暂缓变法，大约是认为如今也只有风墨的枕边风能管用一二了。

风墨打定主意要远走高飞，对朝中之事自是采取袖手旁观的态度，可身为刘门学子，师傅又亲自出面，如何缺得下这份人情。思忖再三，本着臣子职责所在，还是提笔给储澈上了一份折子。

事实证明，枕边风也只有在枕边才管用，折子最终石沉大海，风墨至此决定再不插手朝中之事。

与储澈在永华宫单独碰到过几次，也是两看两相厌，纵使曾经同床共枕、如胶似漆又如何，而今伯劳飞燕各西东。

若非有孩儿相伴，风墨直觉得在这皇城的日子，度日如年。

…

腊月二十一日，北地冬狩。

孟后染疾、翎妃待产，天子着二嫔随驾，百官同行。

风墨总算待到了这逃出生天的一日。

众人离京当日，便征得孟后同意将储应带至了国公府，傍晚借口送太子回宫，登上马车直奔城门而去。

出城后迅速换了马车，反其道往北而行，仔细思量过，只有去到他国，方能真正逃出生天。

一夜后，百里之外仍无人追赶，抱紧小儿喜极而泣，“应儿，我的应儿，爹爹再也不会与你分开了，再也不会了！”