「過兩天小鳳姐成親，你去喝喜酒嗎？」

「什麼？成親？」聽聞癩子所言，小九驚得掉了手中的筷條，瞪著雙眼緊張的抓住他，急切問道：「跟誰？我怎麼不知道？」

「過兩天吧，最近揚州城裡鬧得沸沸揚揚的。」大牛撇了一眼小九面前的麵條，拿過來就吃了起來，嘟囔道：「人家張員外萬貫家財，小鳳姐嫁過去吃香喝辣穿金戴銀多好的日子，到時候咱們或許也能跟著沾沾喜氣。」

「可我聽說是張員外不知用了什麼手段，弄到了小鳳姐的玉牌，所以才逼著跟他成親的。」

玉牌？小九垂眸沉思。春風樓有一個規定，凡是裡面的姑娘都有一塊青藍色的玉牌，這玉牌可以說是賣身契一樣的存在。誰人擁有了它便可將姑娘帶離春風樓，或納為妾室，或送與他人均可。只要出了春風樓大門，此後發生任何事宜均與春風樓無關。

想到小鳳姐的玉牌在他人手中，小九瞬間沒了胃口，起身便出城往揚州趕去。

今夜月色撩人，銀白的月光灑滿大地，身上沒帶任何照明工具的小九行至林間山腳，前方已是一片漆黑，深一腳淺一腳的踏在坑坑窪窪的小道上。熟知前方泥地難行，他暗自咬牙縱身一躍，借著身旁大樹枝幹飛身向前，眨眼便隱身於漆黑的樹林中。

從臨縣趕回揚州城已是後半夜，寂靜的大街上空無一人，小九來到春風樓錢，裡面依舊歌舞昇平。他本想進去找小鳳姐問個究竟，可門口的小廝一聽他來找小鳳姐，卻直接將他轟了出去。說是小鳳姐交代了，子時一過，不見任何人。

無奈，小九隻好先返回竹屋，待次日響午才哈欠連天的來到春風樓。小廝丫鬟剛剛起床準備打掃衛生，小九一個閃身便偷溜了進去，快步竄上三樓東面的廂房前，用手拍了拍門。

門扇被人從里拉開，依在門框上的小九見小鳳姐衣衫未整，髮髻未梳，頓時面上一紅，視線從她身前移開卻又架不住好奇踮著腳往屋裡瞧。

一瞧他這猴頭猴腦的樣兒，小鳳姐莞爾淺笑，整了整衣襟便轉身回了房間，小九忙跟了進去。

小鳳姐房內擺設向來簡單大方，除了一些平時彈奏的古箏琵琶之外，均無別樣裝飾。小九掃了一眼房間，未曾發現半點男人逗留過的跡象，這才放心的坐在桌邊倒了杯茶，望著對鏡梳妝的小鳳姐道：「姐，我聽說那姓張的要娶你，是真的不？」

「怎麼，你捨不得?」小鳳姐抿嘴淺笑，柔柔的打理著一頭細發。

「那是當然。」小九倒了被茶水給他端過去，道：「這要是真心待你的人要娶你，我當然替你開心。可是那姓張的一把年紀了，家裡妻妾成群不說還是個喜新厭舊的好色之徒，我是怕姐姐嫁過去吃虧啊。」

「出身青樓的女子，能吃虧到哪兒去？」小鳳姐抬眸望了他一眼，接過茶水小小的抿了一口。

「可姐姐你不是只賣藝嗎？跟那些……不、不一樣。」小九本想說跟那些賣身賠笑的不一樣，但一想好像這麼說不合適。小鳳姐知道他這話什麼意思，放下手中的桃木梳來到圓桌旁，「只要進了這青樓啊，不管是賣藝也好，賣身也罷，在他人眼裡總是下賤的。你也一樣，不管你是劫富濟貧還是一己私利，賊就是賊，永遠是見不得人如同過街老鼠般的存在。」

「哦！」小九悶悶的應了聲，坐在邊上不知道怎麼答話。看小鳳姐這樣，好像已經做好覺悟要嫁給那個姓張的，可他一想到那老頭一臉色相的盯著小鳳姐看他心裡就特別不舒服。

正在此時，門口一身著紫色薄紗的姑娘扶著過夜的客人從門口經過，一看房裡坐了個年輕小夥子，客人也不送了，直接揮著手絹兒扭著柳腰就走了進來。

「呀，這不是小九嗎，好久沒見了，也不知道來看看姐姐。」紫衣姑娘一把撲到小九身上，纖纖玉指拂過他嬌俏的臉蛋兒，再輕輕一捏，原本白皙的臉上瞬間泛上一片紅暈，一個是被她捏的，一個則是這臉蛋的主人不好意思了，想躲卻叫她抓個正著。

被她這麼一叫喊，其他剛起床的姑娘們紛紛涌了進來，見到許久未見的他，一個個沖他又摟又抱又親又摸，嚇得小九趕忙躲到了小鳳姐身後。

姑娘們見了他這般模樣，心裡開心得很。平日里儘是應付那些動手動腳毫無風趣可言的臭男人，她們已經厭煩無比，好不容易有個像他這樣不近女色甚至害怕女性觸碰的人，當然要逗上一逗。

問起小九這麼一大早就到春風樓來所為何事，小九便道明來意。一說起那姓張的，姑娘們無不咬牙切齒憤憤不平的。

那紫衣姑娘道：「小鳳姐，那姓張的居然趁你不在的時候叫人來偷走了你的玉牌，這種下賤的手段虧他想得出來。那咱們也甭跟他客氣，直接讓小九去他家把玉牌弄回來，然後散盡他的家財給他一點教訓。」

就是！就是！身邊其他姑娘跟著附和道。

本來聽說小鳳姐的玉牌在張員外那裡，他是準備悄悄去偷回來的，可是經紫衣姑娘這麼一說，他怎麼覺得好像有哪裡不對啊。

和小鳳姐認識四年，她一直待他如親弟弟那般，這半年不在揚州，也多虧了她三不五時的接濟師傅，才得以讓師傅日子不那麼清苦。如今她有難，他怎能袖手旁觀？

從春風樓出來，心裡盡想著如何潛入張府打探玉牌所在的小九漫無目的的在街上走著，稍不留神便迎面撞上一堵結實的胸膛。

來不及反應的他身形一晃，眼看就要向後倒下摔個四腳朝天，幸好對面的人身手敏捷，一把便將人攬進了懷裡。額頭抵在他胸前，小九迷茫的眨眨眼，還沒弄清楚發生了什麼，只聽頭頂傳來一聲輕笑，「戚公子，低著腦袋走路，可是會出事的。」