“水陆两道分头行动。”

“明日整点军马，船骑并用，一并杀进阜阳。”

“一路所过州县，秋毫无犯。”

在南唐进军的第二十四日，北伐才算开始。

往阜阳，除却大路，小道数也数不完，水路往汾河分道一直北上，陆路则是取道刘庄，分头前行。七八月份，正好是淮河之北暴雨连连的季节。水涨船高，少不得出些差错。南淮做船虽是出名的漂亮，却禁不了大风雨，细雨绵绵的江南，又无临海的风浪，这回便是前前后后都慌乱成一团。

无论是甲板上，还是船舱里，全是嘈嘈杂杂的人声。新来的水手多是些没见过世面的毛头小子，这回见着大风浪，倒是初生牛犊不怕虎一般，吵吵嚷嚷。

百夫长阴沉着脸，一鞭子将一个讲得眉飞色舞的水手给抽得直哆嗦。

“这里是哪里？不是金陵的樊楼，这里就是战场！敌人在暗，我们在明，要是将船毁了，我看你们往哪里躲。”

“都给我各司其职，什么位置的回到什么位置去，别在这里瞎掺和。”

“老何，过来。”那个被唤作老何的百夫长戾气一收，看着一群夹着尾巴的年轻人，做了一个散了的姿势。才毕恭毕敬地过去：“查统领。”

“今天恐怕不能继续往前了。”查文徽往外看，天阴沉得可怕，“军师无法观察天象，前路也是危星高挂。”他们水陆已经走了一个晚上，航向几乎没有改变，越是顺利，越是让人担心。

“统领多虑了，料是汉军无法知晓除却陆军，还有我们这支水上的奇军。到时候早日到阜阳，攻他们个措手不及，便是上上之策。”

“切，一条老狗，在我们面前显摆什么威风。”刚刚被鞭打的人显然是好了伤疤忘了疼，在边上唯恐天下不乱地议论着。

“就是哇。”他们明里暗里都特别看不顺眼这个狐假虎威的军官，但是又没有一个愣头青敢去加以顶撞。只能在背后排遣一番方能解气。

赵匡胤虽然生在北方，但多年游历却也令他颇谙水性，这更是一个绝佳的机会。他品级较小，所以进不了主舱，只能在甲板后面，听一群水手抱怨。朱进不识水性，去了陆军，张恪此时还在睡着懒觉。隔着木板，可以清楚地听见惊涛骇浪的声响，更糟糕的是现在是晚上，若是看不清楚触上暗礁，却是麻烦。

忽然，暴风雨里传来几声嘶吼，隐约听不清楚。站在甲板上的水手听见，脸色发白。交耳说了几句，几个人才慌乱起来，不用猜也知道是怎么回事。

“外面的帆都给风扯破了？那帆莫非是丝线做的不成？”

“咣---”沉闷的响声。似乎船板都已经教人站不稳，外面的灯昏昏暗暗，看着很是阴森。

而在主舱里，更是乱成一团。

“快去叫阿瑞，他会修！”老何推开前面的水手，声音都有点嘶哑，“赶紧满舵！就迎着这风上去，管它把我们吹到哪里，哪怕游也要给我游到阜阳！”

提着老大木箱的人急急忙忙地赶来，似乎刚刚被叫醒，还是睡眼惺忪。走过来的时候，船重重地摇晃了一下，害得他险些站不稳。张瑞看见老何，更是骂骂咧咧地从箱子里拿出家伙，他们两个就是互相看不顺眼。

“老古板，挪个位置，小心我砍了你的脚，到时候药钱我一分都不会出。”

“谁稀罕你那点钱？赶紧看看这出了什么故障，对了...”老何欲言又止。满是老茧的手操纵着木质的杆子，“雀台上面人说，前面似乎有敌军。”报上来的人只是说隐约看见不少的黑点，但是他心里已经是忧虑重重。

张瑞眸子一暗，动作略微停了些许，哑声道：“统领知道了吗？”

“还没有。”老何思忖片刻，唤来边上的小兵，吩咐道，“多叫几个人，从甲板过去，跟其他副船上的人说，做好入战的准备。”

“以火佐攻者明，以水佐攻者强。”张瑞忽然站起来，看向主船的外面，“谁知道，今天，是谁强谁弱？”