「不就是考上了甘泉書院，有什麼可得意的？連個秀才都不是，真以為有人會在意？」孫芸眸中閃過陰狠，「今日我便要將你就地打死，我看哪個敢動老孫家的女兒！」

孫芸能這麼囂張不是沒有理由的。

分明是二房卻能掌一家的權，身為媳婦卻敢毆打顧家子嗣，甚至敢讓弟弟孫叢隨意進出顧家，犯下了再大的錯也沒有人會真正地動她，皆是因為她姓孫。

徽州多商戶，但真正能做出名堂的並不多，像顧家這樣的小門小戶，跟著揚州城的大鹽商幹活，無論盈虧都有個穩妥的收入，在鎮上是最常見的。

孫家卻不同。孫氏善於經營，數年來積累的財富已有中等富商的規模，再加上孫氏族人眾多，哪怕孫芸只是個不起眼的旁支，也足以讓顧家人忌憚。

「二嬸，你不想讓二哥當官了？」顧明州輕輕挑眉，「你難道不知道，參加會試前，考生都會被調查一遍，若是家中不明不白死了個同齡的讀書人......」

「還想威脅我？」孫芸卻更為惱怒，「哼，打死你，我再將白雨信發賣，全當世上沒有過你們兩個，我看誰有這個膽子往外說去！」

「是麼？你儘管試試，」提及白雨信，顧明州的神色瞬間冷厲起來，「但凡我還有一口氣，日後絕不會讓你們好過！」

孫芸氣得面色扭曲，上前便是一個巴掌。

顧明州可不會乖乖挨打，抬手抓住了她的手腕。手上猛力一推，孫芸一個屁股墩跌坐在泥地里。

孫叢大怒，抄著棍子往他頭上砸。

白雨信倒吸一口氣，下意識想要推開顧明州，不曾想顧明州動作更快，一伸腿，便將孫叢絆了個狗啃泥。

「不自量力。」少年冷冷一笑。

這幾日已經是大嬸嬸趙巧蓉當家，不會剋扣他們伙食。從孫芸那裡扣來的幾兩銀子也沒有節省，顧明州毫不客氣地讓大夫多開點藥調理兩人身體，花了個精光。

其實孫叢不過是個鄉野莽夫，連商隊都不肯要的廢物，也只敢在幾個未長成的少年面前威風罷了。

他只花了這麼一點力氣，再加上進京城以後學的些許防身技巧，便將之打倒在地。

這樣的人，竟死死威脅了他十多年？

孫芸可受不了這個委屈，放聲尖叫：「顧俊才，你就這麼眼睜睜地看著你媳婦受欺負？!」

在一旁窺視的顧俊才冷不丁被點名，面上也有些掛不住了，咳嗽一聲走出來：「都鬧什麼呢？」

顧明州眯了眯眼。

這個二叔，整日以讀書人自居，一副道貌岸然的樣子，實則虛偽貪婪至極。

但凡事情對自己有利，無論孫芸如何胡鬧都裝作不知，事後則將過錯都攬到孫芸身上，丟一句「婦人無知」撇清自己，論惡劣程度是有過之而無不及的。

孫芸哭訴過後，顧俊才板起臉，冷聲道：「小小年紀便頂撞長輩，毫無教養禮儀，若不跟甘泉書院的夫子多多溝通，簡直對不起你泉下的爹娘！」

這是要毀了顧明州的名聲！

顧明州嗤笑：「這樣的事，真虧二叔說得出口呢。」

「無論她做了什麼，都是你的嬸嬸，哪有小輩對長輩動手的？」顧俊才厲聲斥責，「就這般人品，依我看，你連書也不要讀了！」

顧明州卻是話鋒一轉：「二叔，你那隻香囊不錯，哪裡買的？我也想買一隻。」

簡直如一道晴天霹靂當頭砸下，顧俊才極力掩飾自己的僵硬，眼神飄忽。

他疑心顧明州是在耍詐，可他就這麼胸有成竹地盯著自己，難不成是真的知道了什麼？

「二叔跟你開玩笑呢，不過怕你年少不知事，想提點提點你，」顧俊才臉上突兀地掛上笑，「給你二嬸道個歉，這件事就算過了。」

「顧俊才，」孫芸不可思議地瞪大眼，「媳婦兒被欺負了你就這個態度？」

「行了，少說兩句！」

顧明州不吃他這套，仍是一副淺淺的笑模樣：「道歉？」

被那雙看似溫和的黑眸盯著，顧俊才額頭出滿冷汗，竟有種喘不過氣的壓迫感。

當真可惡，從前那個寡言少語一根筋的侄兒，什麼時候這麼有手段了！

「二叔說錯了，該道歉的是你二嬸，」顧俊才一拉孫芸，「還不快點？」

孫芸怎麼可能同意，張口就罵：「讓老娘給他道歉？下輩子也......啊！」

顧俊才收回手，打斷了她愈演愈烈的辱罵，怒目而視：「夠了！」

「你打我？」孫芸哭道，「好，好，你們顧家人都是一個鼻孔出氣的，唯獨我一個是外人是不是？你給我說清楚啊！」

顧明州無意觀賞這場鬧劇，搖頭離去。

顧俊才鬆了口氣，將孫芸帶回房裡安撫好，假意嘆氣。

「我又如何甘心一個小輩爬上頭來？但我還不是為了正初？那可是甘泉書院啊！甘泉書院的夫子眼光挑剔，若是能做出一篇符合夫子口味的文章，錄取就是十拿九穩的事。」

若是顧明州再靈活些，說不準還能拿到考題，如此一來，顧正初焉有不中之理？

「你以為他會幫你做事？」孫芸大怒，「咱們家已經將他得罪得死死的了，若等他讀了書，真出息了，會放過咱們？！」

顧俊才一愣，眸光漸漸森冷。

孫芸恨極，聲音越發尖利陰狠。

「顧俊才，我告訴你！哪怕正初讀不了書，也不能讓他去讀，他必須老死在這顧家的一畝三分地！」