「普多？」

從不遠處傳來孟罄竹的聲音，普多放棄繼續糾纏半死不活的小趙，心情愉悅地向聲源處走去。

「第二第三控制室就位了嗎？」

孟罄竹坐在終端機前，眼下積了一圈青黑，說話的時候聲音發啞，整個人一副病懨懨的模樣。

「十分鐘前已經就位。」終端機前站了個小個子的女技術員拿著台平板勾勾畫畫，看見普多的時候微不可覺地皺了皺眉，退後兩步，躲在孟罄竹身後。

普多一挑眉，沒有心思打趣，大步上前捏起孟罄竹的下巴狠狠親了他一口，咬牙切齒道：「三個小時前你就給我說會去休息。」

「我……」

「總長的事那麼多他怎麼去休息？你怎麼不說你來替總長做呢？站著說話不腰疼！」

孟罄竹沒說什麼反倒是那個小個子女技術員先打抱不平地嚷嚷了起來，越說越是氣憤，腮幫子氣鼓鼓像個脹氣的河豚，「上次你偷偷帶總長跑出去玩兒的事還沒找你算賬呢！你不知道上次總長被罰得多厲害！還有……還有上周！你……！你！」小姑娘說不下去了，一張漂亮的臉蛋憋得通紅，氣得直跺腳。

「你真不是東西！」

普多滿不在乎地瞥了她一眼，低頭又在孟罄竹嘴上響亮地啵了一口，面上掛著恬不知恥的得逞笑容，「我本來就不是東西，我是你們總長的男人。」

女技術員氣得眉頭快撇到天上去，瞪著一雙氣紅的眼睛恨不得把普多生吞活剝。

「好了素奈，別生氣了。」孟罄竹被夾在中間尷尬極了，說起上周的事確實是他倆的錯，因為普多生日所以當天晚上做得有點過火，第二天本來要和素奈去檢查中控室的設備，結果迫不得已請了假。請假的人是普多，至於理由沖素奈的表現他就已經清楚了。

「還有普多！」孟罄竹一個肘擊打到普多的腰側，低呵道：「你多大了還天天和一個後輩吵！」

孟罄竹用力不可謂不大，普多給這一下撞得齜牙咧嘴得疼，聽見孟罄竹明顯偏袒素奈的話不滿地哼哼：「誰這小丫頭片子天天管你跟管兒子一樣。」

「你說什麼！！」

眼看素奈就要拿手上的平板去砸普多，孟罄竹適時起身沖控制室內的其他技術員拍了拍手，朗聲道：「大家辛苦了！保存完數據後第二第三控制室會接手，大家吃完飯早點休息！」

「耶！終於可以休息了！」

「總長早點休息！」

「今天食堂供餐是啥啊？不會又是蘿蔔燉排骨吧？我要吃吐蘿蔔了！」

「今天周五，限定套餐。」

「總長拜拜。」

「大家注意休息。」孟罄竹一一招呼過道別的人，見人走得差不多了才轉身拍拍素奈的肩膀，柔聲道：「你也熬挺久了，早點回去休息。」

素奈看了看直翻白眼的普多，又看了看一臉無奈的孟罄竹，糾結許久才踮腳附在孟罄竹耳邊小聲道：「總長要保護好自己！」

「好好，你快去吃飯吧，我會的。」

目送著素奈的身影消失在走廊深處，孟罄竹長長嘆出一口氣，抬眼一瞥滿臉不滿地普多，「我說你……」

「我錯了。」普多一攤手，低頭咬住孟罄竹下唇在齒間反覆碾磨，低聲道：「小孩兒嘛，我忍不住。」

「你不能總逗她。」孟罄竹面色疲憊倒進普多懷裡，嘟囔道：「你背我回去吧，坐了二十來個小時，累死我了。」

「好好好。」普多轉身讓孟罄竹爬上他的背，拖著他的屁股背著他向外走去，「她還真是的兔子。」

孟罄竹半邊臉壓在趣普多的肩膀上，昏昏欲睡地眯起眼，「小垂耳兔，她本來就挺怕你。別惹她了。」

「Yes！Sir！」

吃完午飯，普多一覺陪孟罄竹睡得天昏地暗頭重腳輕，再醒過來的時候已經快半夜兩點，門外有人嘭嘭嘭地敲門，普多打開孟罄竹內耳耳機的隔音設置，這才起身慢騰騰地晃到門口開門。

「幹嘛？」

一拉開門，門口站著急得臉色煞白的素奈，一看見開門的是普多就急不可耐地扒著他往裡望，「總長！」

「罄竹正在睡覺。」普多撐著門框，懶洋洋地打了個哈欠，「有什麼事告訴我吧，他再不休息得熬出病了。」

素奈深吸了一口氣，強壓下心頭的恐懼，顫抖著聲音道：「五分鐘前，在沙塵暴結束後的半個小時後，我們在垂日星系的第二懸臂附近監測到了……南星十字的信號波段。」

由於能源儲備有限，在需要開啟力場的時候往往也是基地地外監測系統能力最薄弱的時候，所以那所謂的南星十字到底在垂日星系停留了多久沒人會知道。

普多心頭一凜，後背密密麻麻冒著冷汗，沉聲道：「等我三分鐘。」

南星十字、北月十字、西宇十字、東宙十字，四艘取材於十字星系十字星由上一任星際聯盟戰艦設計師同時也是上一位完全同步體文也將軍設計並製造的四艘頂級戰艦。其中南星十字由海涅的父親、上一任遠征軍首領傑蘭特·康狄涅格將軍駕駛，並於大災難時期被諾亞控制中樞系統後失蹤。自從遠征軍上一次遠征時期在坦博爾星系遭受到的那一次宇宙射線幹擾開始，到不久前聯盟的卧底被疑似震蕩粒子子彈擊殺，以及那段截取到的諾亞的聲紋，南星十字不僅未被宇宙風暴摧毀還被諾亞操縱著駐紮於星際掠奪者中間的消息基本已經落實，而且還隱隱有諾亞計劃捲土重來的預感。這次孟罄竹和普被派到遠征區邊境的諾爾星球執行任務就是這個原因，諾爾星作為一重要礦星卻位於遠征區邊境，最近還莫名其妙接受到很多不明的幹擾信息，政府不得不暫時下派人嚴加管控。

「信號持續時間？」

「不明。」

「信號強度是否穩定？」

「每兩分鐘達到一次強度高峰。」

「距離第二懸臂多遠？」

「約……百分之一個蟲洞跳躍距離。」

「派停留在懸臂附近的無人飛船靠近掃描過，沒有掃描出戰艦的存在，應該是模擬信號，可……」素奈臉色驀地一白，咬著下唇不敢繼續說下去。

普多站在終端機前，眉頭緊鎖，從目前得到的數據來看他們的處境很不利。模擬南星十字的信號很容易，只要知道信號波段一個學應用物理的大學生都可以做出來南星十字的信號模擬器。可這不是在安詳美好的大學校園內，這是在遠征區邊境，距離宇宙風暴最近的垂日星系，能往這兒放模擬信號的傢伙能是什麼人？

「副總長！副總長！」

從監測室外跌跌撞撞跑進來一個神色慌亂的駕駛員，一進監測室還險些滑倒在門口，駕駛員好不容易走到普多身前站定，深吸一口氣，緩慢道：「約十個蟲洞跳躍距離外，停滯有近百台不明戰艦。」

普多眼皮一跳，心漸漸沉到谷底，「接通政府本部，我們需要支援。」