「行了，都別吵了，」趙巧蓉從廚房拿了個白面饅頭，遞給白雨信，柔聲說，「拿去吃吧，別跟你二嬸一般計較，她什麼脾氣大夥兒都有數，怨不著你。」

話都說到這個份上了，趙巧蓉再不出來說句話就太不像樣了。

家畢竟是她在當，若真鬧到分家那一步，還不是她的責任？

看著手中胖乎乎的白面饅頭，白雨信只覺一股氣躥上胸口。

家裡分明不缺糧食，每一房都好吃好穿，偏偏他們三房受欺凌，連口饅頭都得要死要活得去爭。

現在這樣，和打發乞丐又有何分別？！

白雨信恨不得把這饅頭丟在地上踩上幾腳，可一想到還有個顧明州，還是忍了下來。

「多謝大嬸子。」

之後孫芸再罵，白雨信閉了閉眼，只當沒聽見，強忍著屈辱回到房間，將饅頭遞給顧明州。

顧明州眼前一亮，又有些猶豫：「你自己吃吧，我不餓。」

「我吃過了，」白雨信將饅頭放在桌上，「你先吃，我下山去。」

顧明州見他狀態不對，不放心地追上兩步：「下山做什麼？」

「找點活兒幹。」白雨信頭也不回。

這還有什麼看不出來的？他肯定什麼也沒吃就回來了。

顧明州一把抓住他，將饅頭撕開來，遞了一半給他，強硬道：「先吃，不然不許走。」

握著饅頭呆愣愣地站了片刻，所有的憤怒不平在一瞬間化作滔天的委屈，白雨信哽咽了。

顧明州被他通紅的眼眶嚇住：「是不是誰欺負你了？又是二房？」

「顧明州，」白雨信喊他的名字，一字一句地說，「咱不會一直被這樣欺負的，總有一天，我會讓我們都過上好日子！」

接連數日，白雨信果然說到做到，整日早出晚歸，問他在外面做什麼也不說，只是每天都會帶回來吃食，有時是夾饃，有時是湯餅，比家裡的米湯好多了。

顧明州心裡卻越來越不是滋味。

他比任何時刻都清晰地感受到，此時的自己是多麼無能。

體力活幹不了，讀書又功不成名不就，眼睜睜地看著白雨信吃苦，卻想幫忙都幫不了，只能任他供養。

不能再這樣下去了！

好在很快就過年了，年節他們還是分了不少吃食，年後，甘泉書院也開學了。

顧家四個孫輩，大房二房三房的年紀相仿，四房五房年紀稍小一些，還在開蒙，也隨著一同啟程出發讀書了。

白雨信送他下山，山腳下，拿出一個小匣子遞給他。

打開，竟是筆墨紙硯！

文房四寶是什麼價啊，他怎麼買得起？

顧明州驚了：「你......」

白雨信只淡淡道：「好好讀書。」

顧明州望著他離去，只覺手中的匣子沉甸甸地發燙，不覺用力攥住了。

眾人喚他，他慢慢轉過身，往牛車走去，又有些不舍地回過頭，想多看白雨信幾眼。

熟料一扭頭，就見白雨信走得一瘸一拐，撐住一棵樹喘氣。

顧明州臉色大變，什麼也顧不上了，大步跑過去，一把按住少年的肩膀：「你受傷了？」

「啊！」白雨信猝不及防，臉上閃過一絲慌亂，竭力鎮定，「沒什麼大礙，你走你的。」

「為什麼瞞著我？」顧明州心頭不住發顫。

白雨信整理好情緒，聲音冷淡下來：「說出來你又能做些什麼？快走吧，別讓我花的錢都打了水漂。」

顧明州緊緊地注視著他，情緒激動，那目光令白雨信不自在地別過頭去。

「是，我做不了什麼。」

鬆了手，顧明州毅然轉身，大步走向馬車。

白雨信鬆了口氣，徑直朝山上走。

這一次，他的步伐穩定，看不出半點異常。

顧明州鼻子發酸，眼眶一陣發熱。

他不是那個什麼也不懂的他，更是發了誓要護著白雨信的，可重來一世，他仍是被護著的那個。

分明吃了那麼多苦，卻總用冷言冷語來逞強，傻不傻呀？

顧明州情緒低落，偏偏有人不識趣，要這個時候湊上來。

「三弟，快瞧，這是我娘買給我的玉佩！」顧正初拎著腰間的穗子晃來晃去，「你媳婦兒怎麼沒給你買？」

難怪三房總是連口吃的都沒有，合著錢都給顧正初花了！