雪下了一整夜，第二日醒來，孫芸望著滿山雪地，狠狠罵了句賊老天。

可她還是得出門。

昨日顧俊才跟老爺子商量了一晚上，最後決定去書院一家家地請罪，禮物是決計不能送了，只能靠誠意。

其他人讀書的事好辦，顧正初卻難說。顧家有多大能耐，孫芸做了這麼多年媳婦能不知道？

只得咬咬牙，回娘家。

回去也不能空手回，又是求人辦事，自然得備著厚點的禮，因而從雞窩裡掏了一籃子的雞蛋，揪了些青菜，切了半隻火腿，肩上背了一袋子米，零零總總，也有一家人小半月伙食的分量，這才滿意。

山間小道不好走，孫芸一大早出門的，卻直走到中午。老遠看見一座熟悉的院子，孫芸臉上一喜，疲憊的雙腿又加快了步伐。

「爹，娘，我回來了！」

興緻沖沖地喊完，卻沒有應聲，院子里靜得嚇人，孫芸心頭咯噔一下，湧出一股不好的預感。

給她開門的大嫂勉強笑道：「小姑回來了啊。」

孫芸一把抓住她的胳膊，急急問道：「家裡出啥事了？怎麼感覺不太對呢？」

大嫂欲言又止，半晌苦笑著搖搖頭。

孫芸心裡都快急出火來了，衝進屋裡，才發現裡面也是一片愁雲慘淡。

「芸兒回來了？」吳氏勉強起身，接過她手裡的東西，卻因為心裡揣著事兒，根本沒注意到籃子里裝了多豐盛的東西。

「娘，到底怎麼了？」

吳氏被她一拉，立馬就綳不住弦了，顫巍巍道：「本家那位，入獄了！」

屋檐冰棱斷了，砸碎了狗食盆。

哐當——

屋裡本就極安靜，那清脆的聲響便如洪鐘般砸在了孫芸心頭，她眼前黑了黑，身子一軟，扶住了牆。

她之所以有這個底氣回娘家求救，就是因為本家有位出名的大富商孫思博。

孫思博白手起家，靠販賣私鹽攢夠了本錢，便回鄉和同宗兄弟一同發財，向官府買下泉山，種植販賣木植，由此發家，富甲一方，光宗耀祖。

他也不發獨財，手下需要僱傭的夥計都姓孫，所以孫思博的生意就是孫家的生意。

孫芸雖然與孫思博屬於五服之外的親屬，但好幾個哥哥在他那裡當值，便想著回來求求兄長，借點孫思博的勢，卻不想孫思博竟然入獄了！

一榮俱榮，一損俱損，這下別說是顧正初的事了，日後她在顧家都別想好過。

孫芸恍恍惚惚地回了家，滿心愁緒，卻不知道該向誰訴苦，也不敢開這個口。正好看見白雨信從廚房裡出來，端著個熱騰騰的碗，登時氣不打一處來。

「你拿什麼東西出來了！」

白雨信撩起眼皮掃了她一眼，不想理她。

「雞蛋？你還有臉吃雞蛋？」孫芸怒從心頭起，「我還沒跟你算賬呢，昨兒要不是你在那裡四處拱火，能鬧成那樣？之前沒空跟你掰扯，現在你別想跑！」

廚房在堂屋的後面，正對著各房的屋子，孫芸鬧得這麼大聲，整個家卻寂靜得彷彿沒聽見一樣。白雨信卻知道，他們不是沒聽見，只是不想管，更何況，他也不是顧家的人。

少年抿了抿唇，淡淡道：「這是我下山幹活兒花錢買的，不是家裡的東西。」

「怎麼就不是顧家的東西了，你用的灶，你拿的碗，都是顧家的，就連你這個人，都是顧家買來的！」

白雨信臉色大變，拳頭攥緊了。

見說中了他的痛處，孫芸心中一陣暢快，將積攢數日的鬱火化作譏諷。

「我可是記得很清楚，那年也下著雪，你那後娘帶著你來敲顧家的門，千般請萬般求，我在顧老爺子面前說了幾句好話，顧家方才同意，她走的時候還拉著我的手謝了許久呢！」

殘忍的聲音強扯起刻意遺忘過往，白雨信眼睫顫了顫，手指攥上了胸口。

家貧百事哀，母親早逝，父親續娶，他都能夠理解，乃至典兒賣女也不是什麼了不得的事。

他還記得，那天雪很大，風很冷，可後母從他發間梳過的手指很暖，對他說話的聲音也那樣溫柔。

「信兒，你父親也是迫不得已，娘一定給你找個好人家，別怪我們。」

他點頭，沒有抗拒，安靜地待在顧家，順從地嫁給當時病得只剩一口氣的顧明州沖喜，做著家裡的粗活累活，照顧顧明州。

過了一兩年的某一天，他陪顧家人下山趕集，無意之中看見後母手裡抱著個軟綿綿的孩子，才知道家裡添了個弟弟。

不知怎麼，他心頭酸澀得厲害，第一念頭卻是家裡多半不寬裕，擔心那孩子有朝一日如自己一般被賣出去，捏著袖子里的幾錢積蓄上前，正好聽見後母帶著笑與旁人聊天。

「是啊，多虧送走了大的那個，不然我兒還不知怎麼受欺負呢。倒也不錯，還換了二兩銀子呢！」