衛州位於大夏東部腹地，是有名的產糧之區，自古就有「衛州熟，天下足」之稱。衛州方圓千里，自古就是富庶之地。

時值初春，天氣乍暖還寒，草木抽出嫩芽，蜇伏了一個冬天的小草也悄悄地冒出頭來，衛南古道兩側已經有了淡淡的綠意。

古道自東向西，是連接西部吳州的重要通道。年節剛過，就有不少行人客旅辭別家人，踏上謀生之路。

時值黃昏，兩隊商旅和幾名獨行的旅人走進一座稍顯簡陋的路邊小鎮。古道從小鎮中央橫穿而過，道路兩旁密集地分布著一些店鋪，出售一些外出時急需的物資，都是為往來行人準備的。

唯一的車馬店來福客棧位於鎮中央，不論從哪一端入鎮，都能很快地找到這個地方。

從鎮東來的商旅行人，似乎對這一切十分熟悉，沒有詢問鎮上居民，就直奔來福客棧而來。

客棧有好幾名小二，忙著安頓商旅馬車，幾名獨行的客人，反而受到了冷落。

一名三十來歲，腰間懸著一柄厚背刀的高大漢子，在客棧門口站了片刻，見無人前來招呼，頓時不悅起來，大聲說道：「大爺要住店，怎沒人過來招呼？」

一名五十來歲的長袍男子聞聲從店裡跑了出來，滿臉堆笑地說道：「客官怠慢了，現在人多事雜，一時沒有照顧過來，請見諒。」

高大漢子翻了一個白眼，不滿地說道：「那些人是客人，難道某家就不是客人了？莫非你們眼裡只有大隊的商旅，沒有咱們這些獨行的客人？某家又不是付不出銀子。」

說到這裡，他直接扔出一錠二兩多的銀子，那長袍男子手忙腳亂地接過，不想仍然沒有接住，銀子落在地上，他不得不彎腰撿起來，陪笑著說道：「小人這就給您安排住房。」

「嗯！」高大漢子這才神色微霽地說道，「一間上房，再準備幾樣拿手的酒菜，一壺燒刀子。」

他一邊說著，進入客棧大堂，找了一張空桌坐下，顯然是要先吃東西，再回客房休息。

長袍男子連忙應下，跑到後廚吩咐去了，片刻後再跑回來，再安頓另外幾名行路的旅客。

除了高大漢子外，還有兩名同行的祖孫二人，年老的怕有六十開外，頭髮花白，臉上都是皺紋，背上背著一把胡琴，年幼者是一名十一二歲的少女，穿著一件粗布衣衫，面色蒼白，顯得極為瘦弱，一看就是出自貧苦人家。

最後，還有一名身穿青袍的少年郎，年齡不大，只有十五六歲的樣子，模樣清秀，趕了一天的路竟然還神采奕奕，他也找了一間空桌，要了幾樣拿手好菜，同樣也要了一壺好酒。與高大漢子唯一不同的是，他要的酒是衛州特產的黃果酒。

他報出酒名時，高大漢子似是輕蔑地看了他一眼，顯然是看不上他喝這種酒。燒刀子是烈酒，沒點酒量的人不敢輕易喝，黃果酒則屬於淳香類的甜酒，並不醉人，高大漢子自詡為好漢，自然不屑飲用這種酒。

少年郎敏銳地感應到了他的神色，淡淡一笑就不沒有理會。

後廚的速度還是很快的，等了一刻鐘，就為二人端出幾樣酒菜來，分別端到二人桌上。

高大漢子頓時大吃大喝起來，咂巴的聲音好遠都能聽到；少年郎則吃得斯文，拿著筷子慢條斯理地吃著，但詭異的是，他看似速度慢，但動作如行雲流水一般，從來一開始就沒有停過，進食的速度竟然不比高大漢子慢。

那對祖孫似乎囊中羞澀，要了一碟鹹菜和幾張粗餅，坐在大堂的角落裡靜靜地吃著，只有那少女偶爾看著二人桌上的酒菜，狠狠地咬著自己的粗餅，似乎在以此下飯。

飯後，大漢和少年郎被一名小二帶著，穿過大堂，來到一處精緻的院落。小二指著一棟小樓說道：「二位客官，此處就是本店的上房了。現在還有好幾間空房，你們可任選一間。」

大漢和少年郎各自選了一間，從選擇房間也可看出二人性格不同，大漢選的是臨近外面的熱鬧之處，少年郎則選擇了最裡面的清凈之地。

不久後，二人就分別住進了自己選擇的屋子。

客棧的房間並不大，上房與普通房間的區別在於，上房有配套的浴房、小廳，普通房間只有一張住宿用的床。

少年郎進入房間，推窗望去，寬敞的小院顯得有些冷清，只有大堂處還傳來清晰的說笑聲，兩隊商旅之人正在大堂里進食，人數較多，又都是長年在外走動之人，性格較為外放。

少年郎的注意力並不在這些聲音上，而是若有所思地看著院中一株直徑近丈的巨大桂樹。

這株桂樹怕是好幾百年的古樹，方才在上樓時，他已經問過小二，小二說有至少有三百年。

桂樹自古就是吉祥之物，來福客棧甚至把它當成鎮棧之物來供奉，聽小二說，東家甚至每年都會擺上物品祭祀。

少年郎看著這株桂樹，露出若有所思之色。

夜深了，吃喝的商旅車夫漸漸也酒足飯飽，留下值夜之人，商旅里的大部分人都在小二的安排下，住進店中各處客房。

普通車夫、護衛，住的地方自然是幾人合住的大通鋪。但商隊里的高層，自是不會住這種地方，而是選擇了上房。

一群人趁夜進了小院，兩名小二在前面帶路，分別領著雙方的人手找到房間。他們沒注意的是，一名十七八歲的少年似乎尿急了，甚至來不及進入小樓，就趁黑在小院里解決了需求，只不過他好巧不巧地將一泡尿撒在那株最顯眼的桂樹下。

撒完後他才舒服地抖了抖，哼著小曲兒往樓上趕，與自家人匯合。他沒注意到的是，在他轉身之後，二十餘丈高的桂樹上，竟然露出一張憤怒的面孔，死死地盯著他。如果他沒有喝太多酒，或許能有所感應，但酒暖人心，但同樣也使得他失去警戒之心，沒有絲毫髮現。

就在這個瞬間，最遠處的上房裡，那名青袍少年郎雙膝盤坐在床榻之上，突然睜開雙眼，眼中閃過兩道精光，扭著望著院落的方向，輕聲自語道：「看來，今晚會有事情發生啊。」

說完話，他又神色淡淡地閉上雙眼，靜靜養神。

他竟似沒有睡覺的意思，就打算這樣盤膝靜坐到天明。

深夜，夜深人靜，天空掛著一絲變月，雖然有些微亮光，但卻無法照亮大地，所以夜色仍然深沉。

離青袍少年郎不遠的一間上房裡，那名在桂樹下尿過的少年，睡得十分沉靜，但黑夜之中，突然閃過一道亮光，幻化出一道若有若無的身影，只有面孔顯得真實，分不清是男是女，模樣有些憤怒和猙獰。

少年毫不知情，仍然睡得十分安穩。

「哼，不知死活的東西，竟然敢冒犯本神，不給你一點苦頭吃吃，你就不知天高地厚。」

那道身影嘴裡，竟然冒出這樣的話來，只見它身形一閃，竟然一下子鑽入到這名少年的身體里。

沉睡的少年表情突然變得驚恐起來，但仍然陷入沉睡之中。

窗外，青袍少年不知何時立在那裡，眉頭緊皺地沉吟起來，似乎有什麼事情猶豫不決，片刻後他抬頭看了一眼朦朧的夜色，輕輕搖了搖頭，轉身回了自己的房間。

第二日，一隊商旅繼續出發，另一隊卻滯留了下來，因為跟隨隊伍的東家少爺，竟然莫名的昏迷不醒，帶隊的護衛隊長和商號掌櫃，在客棧小二的幫助下，請了小鎮上最有名的大夫。

但這大夫看了後卻無能為力，房間里，這名鬚髮皆白的老大夫檢查後，無奈地搖頭道：「氣息和脈搏一切正常，不知為何昏迷不醒，老朽無能為力。」

四十來歲的護衛隊長和文士模樣的商號掌櫃，都面色難看起來，商號掌櫃更是不甘心地問道：「老大夫，你一點端倪也看不出來？」

老大夫猶豫了一下，文士見他這副模樣，立即取出一塊十兩重的銀子，說道：「只要你能救醒我家少爺，之後還有酬謝。」

老大夫看著那錠銀子，眼神里露出熱切之意，但片刻後還是頹然搖頭，嘆道：「老朽真是無能為力。你家少爺看起來沒有病，反而倒像是中了邪。」

「中邪？」護衛隊長和商號掌櫃都吃驚起來，商號掌櫃更是皺眉說道，「昨夜還好好的，怎會突然中了邪？」

老大夫搖了搖頭，說道：「此事就不是老朽能明白的了，你們還是找個有道行的人來試試吧。」

說到這裡，他無奈地看了看那錠銀子，起身告辭。

文士雖然沒將銀子給他，但也給了足量的出診費用，老大夫大喜之下，說道：「雖說貴公子並無大恙，但長期昏迷對身體也有損失，你們在尋人驅邪的同時，最好喂一些食物，可以略保元氣。」

文士神色凝重地謝過，將老大夫送走，與護衛隊長二人守在床前，面色陰沉地商量起來。

「好端端地怎會中了邪？難道這客棧里有什麼髒東西？」護衛隊長眉頭緊急地說道，遇上強盜土匪他不怕，但這種虛無的東西，他就毫無辦法了。

文士聞言，立即跺腳說道：「把客棧掌櫃找來，問他一問就清楚了。」

不久後，客棧掌櫃來到房間，神色難看地說道：「怎麼可能，本客棧從來沒有遇到過這樣的事情，怎會有不幹凈的東西？」

文士早料到他會如此說，語氣陰沉地說道：「這是吳老大夫下的結論，如果不是客棧不幹凈，我家少爺又怎會如此？昨晚他還是好好的。」

客棧掌櫃冷哼一聲，說道：「我怎知你家少爺犯了什麼，會弄成這副模樣，我這客棧絕不會有問題。」

文士聞言冷笑起來：「不管你認還是不認，我家公子在客棧里出了事，一旦傳出去，恐怕影響不太好吧？」