「少爺，小的回來啦，還給您帶來了好消息喲！」

祖烈邁著小碎步衝進了破舊的朔方太守府邸的後院。

我扔下了毛筆，推開了書房的小窗：「這邊。」

伴隨著一股令人尾椎發涼的冷風，脆弱的屋門被一腳踹開。

「祖將軍？」陪在我身邊讀書的賈羽忍不住皺起了纖眉。

祖烈立刻收回了踹出來的腳，恭恭敬敬地敲門：「少爺，小的有事稟報。」

「快給我滾進來，」我擺手，「關門！你想凍死你家少爺和少奶奶啊！」

「是是是，」他低頭走了進來，「少爺好，少奶奶好。」

「少奶奶？」賈羽對這個親切的稱呼並無好感，「亂叫什麼……」

我聳聳肩：「老祖，你這趟來去很快嘛，皇甫嵩大人有什麼指示？」

祖烈抖抖索索從懷裡摸出一個銅管：「皇甫刺史已經做出了年終評定。」

「年終評定？」我一把奪了過來，從銅管中倒出一張薄薄的布料。

上面用隸書工工整整地寫明了各郡本年度的治理情況及評定等級，我一目十行地跳過了具體的說明，直接來到了評定等級部分：

「上上：朔方；

上下：雁門、雲中；

中上：太原、五原；

中下：定襄；

下上：西河、上郡；

下下：上黨。」之後是一段勉勵之類的沒有營養的廢話，以及一個一寸見方的紅章。

「我就說嘛，」我拍著大腿得意地大笑，「刺史跟我果然一條心，連視察都沒來就直接給評了個上上！」

「但是……」賈羽輕聲道，「我可沒見過夫君處理政事呀？」

我嘆氣：「為夫經天緯地之才，不值得在此撮爾小地施展……何況，既然有岳父和程先生在此，更是不用我事必躬親了。」

她輕輕揮起秀拳捶在我的肩頭：「滿嘴都是歪理。」

我反手一摟，將她攬在懷中：「你覺得為夫應該每日每夜埋頭於公文之中，將自己年輕貌美的家眷們全部拋在腦後忍受著空虛和寂寞？」

「還是歪理。」她笑了起來。

我這才想起來繼續向祖烈詢問正事：「那刺史大人給了我什麼獎勵？」

「沒有。」祖烈搖頭。

「沒有？」我訝然，「怎麼可能！我可是本州第一的功績，他竟然不給一文錢的獎勵？！」

「沒有。」他還是搖頭。

我斜眼看著他：「該不會是你獨自給吞了吧？」

他舔了舔嘴唇：「小人倒是想吞，可惜刺史大人連杯免費茶水都沒給我。」

「哎呀這皇甫嵩真實鐵公雞啊！」我連連搖頭，「上次朝廷給他旨意讓他給我撥點救濟錢糧，這廝就一文錢不發，一年下來整了一次評比，我得了唯一的上上，他還是一文錢不發，真把國庫里的錢貨當自己家的財產了吧？！」

「其實……」祖烈撓了撓後腦勺，「刺史他還向我索要今年朔方要繳納的錢糧……」

「呔！」我勃然大怒，「皇甫老叔叔你真不把我姓馬的放在眼裡了，不給我撥發救助款也就罷了，竟然敢開口要錢？！」

「喂喂，郡縣年末向刺史繳納本來就很正常吧。」賈羽提醒我注意態度。

我忿忿不平地坐了下來：「欺人太甚啊！他還說了些什麼？」

祖烈努力回憶著：「刺史還說向朝廷彙報時會好好誇獎少爺一番的。」

「誇獎能當飯吃？」我撇撇嘴，將那片破布扔向地下。

－

天氣愈發寒冷，轉眼便是年底。

整個十二月一共降了三場雪，據當地居民所言比起往年來講都算不得厲害，何況今年秋糧尚算豐收，全郡軍民也足以安度這個冬季。

東漢的春節永遠這般乏味，朔方又是邊塞小郡，居民絕大多數還是（前）少數民族出身，對於大漢的節俗不夠了解，參與程度實在有限得很。何況此時天寒地凍，如果貿然舉辦什麼大型的慶祝活動，先不論是否能夠充分調動百姓的積極性，萬一弄出個凍死凍傷踩死踩傷了幼兒老頭什麼的惡劣事故，必然會將罪名推在老子的頭上，我寧肯讓街道上冷冷清清，也不辦這種費力不討好的事情。

於是我只命令各縣在縣城的主幹道上懸掛幾盞大紅燈籠，有個節日的喜慶氣氛即可，沒必要過分張揚——其實各縣府庫都窮得揭不開鍋了，讓杜畿張機幾個去大興土木恐怕他們也掏不出幾文錢……

程昱又特別安排人手慰問孤寡，所幸我們這區區一郡，老弱病殘早就死光光，能生存下來的都是精壯之人，孤寡人數加起來也不過兩百口，花費不了多少錢糧。

春節便這樣在平平淡淡的一日三餐中悄然度過。

平淡到連賈穆和趙承都表示無法接受。

賈穆無不失望地發表極端言論：「我已經整整一年沒有殺人了！我的大刀已經饑渴難耐啦！」據說當天晚上賈詡一整晚都沒讓他睡覺，連夜抄寫什麼經以陶冶身心健康。

趙承的老婆已經完全不出房門了，老趙也索性龜縮在家裡寸步不離地伺候著孩子他娘，即使三四天才露面一次，也只是來尋求食物供老婆享用而已。

「我算著這老趙怎麼也得開春後三月才能當爹啊，」我掐著食指發出質疑，「他是不是太過如臨大敵了？」

木頭一語道破天機：「這廝純粹是不想幹活而已。」

我拍了拍老實人的腦袋，若有所思。

「不過……」老實人轉了轉眼珠，「為什麼我姐嫁給你這麼多天了卻連個蛋都沒生下？」他捂著後腦勺十分不解。

當事人的賈羽面色赧然：「小不點的，回屋裡睡覺去！」

「小不點？」賈穆昂然而立，「姐姐你說咱倆誰高呀？」十三歲的少年正是長身體的最快時期，十五歲的少女卻已經近乎停滯了。

「恐怕你三尺的身高永遠活在你姐的心中。」我笑道。

他沒有理會我的解釋，繼續反問乃姐：「再說了，如今紅日當頭，你讓我去睡什麼覺？我又沒有小媳婦什麼的，不需要日夜休息……」

面對自己兄弟，賈羽毫無辦法，只能向我嗔道：「夫君，木頭怎麼被你教成這樣了！」

「羽兒你可得公平公正啊，」我摸著良心說道，「為夫只負責教導木頭的武藝，為人處世跟我一點關係都沒有啊！」

她哼了一聲：「木頭小時候可是很乖的，想當年我讓他往東他絕不往西的……」

「好啦，想當年你還能抱我呢，現在呢？」賈穆自己破解了這個命題。

乃姐柳眉倒豎，粉拳狠狠落在乃弟的腦門上。