「下官馬超參見刺史大人。」我收斂笑容，規規矩矩的向頂頭上司朱儁施禮。

「好好，賢侄無須多禮，」慈眉善目的朱儁滿臉是笑地讓我起身，「令尊……」

「一切都好，有勞刺史大人掛懷了。」我哪裡知道馬騰好不好……

「你們都隨意坐下吧。」他看了我身後的三個人一眼，朝廳里揮手。

小岱和我並肩同席坐下，賈穆與秦陣躲在我們身後。

「父親，這是馬大人的調任令，」朱丸將黃紙呈獻給他爹，「請您驗對。」

「免了，這人都在眼前了，還驗對什麼？」朱儁笑道，「快給賢侄倒些酒水。」

朱丸將黃紙還給了我，陪著朱儁坐下。

「賢侄在朔方一任，治理成效為河北三州之首，讓我們這些老傢伙汗顏啊！」朱儁捋著鬍鬚，上一次見面，那還是大亂初定的兩年前，當時他面容憔悴且發鬚髮全白，如今再次相遇，雖然據說黑山賊依然肆虐州郡，但老頭的氣色已然恢復的不錯了——難道是因為他盤踞大州中飽私囊大撈油水？

「都是皇甫刺史抬愛，在年終考評時美言了許多。」我只能謙虛。

他擺手：「抬愛？據老夫所知，至少在延熹年間，朔方郡就不是大漢之地了，往往遣派的郡守，都是留在晉陽，甚至留在京洛，而後等待調任，從未有人能收復朔方呢。」

說道朔方的情況，我有疑問：「既然都知道朔方郡為異族所佔據，為何朝廷從來沒有派過軍隊征討？」

「難！」朱儁嘆氣，「朔方郡不過萬餘人，卻縱橫數百里，三面臨靠草原，匈奴鮮卑常有出沒，誰會為了這萬餘人出兵冒險？」

也是……朝廷才不管你這點人的死活呢。

「但這還不是主要原因。」

「大人教我。」我誠懇地請教。

「賢侄祖籍扶風，但生長於涼州，應該知道西北的情況……」他略略沉下了聲音，「西北羌族人數眾多，暫時降伏於大漢，一旦朝局有變，便趁機反叛，而很多涼州官吏，治理地方時不知恩威，常以武力壓制民眾，如此連漢民都難以忍受，導致三十年來西涼不定，朝廷在西北用兵這一項上，就不知道死了多少人馬，耗費了多少錢糧……」

我微微點頭：自我降臨之後，南宮伯玉、王國、韓遂、邊章，之間還有董卓，一波接著一波，你方唱罷我登場，區區涼州之地，人口滿打滿算，即使加上黑戶口和少數民族，也絕對超不過兩百萬，連年反叛，連年鎮壓，彷彿無止無盡。

「有多少次，朝中都在爭辯是否應該割掉涼州，將守軍後撤進入三輔之地，大漢從此只有十二州，」朱儁的神情很是遺憾，「贊成的聲音一時間甚至充斥朝野。」

「……」我大感訝然，哆哆嗦嗦吐出兩個詞，「荒唐！可恥！」

「可恥？不錯，文臣不能守成撫境，武將不能禦敵戡亂，卻商討割地裂土妄圖以此自保，可恥之極。」朱儁平靜地說道。

「呃，那後來呢……」賈穆天真無邪地問道。

「後來……在有識之士的強烈反對下，涼州終究還是沒有捨棄，」朱儁握了握拳，「但是……被皇上採納的理由是……三輔乃西京祖陵之地，不能直接暴露在外。」

我不由地嘆氣：什麼國家的統一民族的尊嚴地方百姓的死活，加在一起也不如幾塊統治者祖宗的墳頭來得重要——不過換個方式來講，這些祖宗的土堆，在他們眼裡就代表著國家的尊嚴和皇室的臉面。

「和西北的反覆叛亂比起來，老夫在交趾平定的異族之亂……簡直不值得一提啊，」朱儁繼續說道，「之後張角作亂，天下風雲大變，董卓又趁亂入京，漢室危如累卵，連幼帝都被廢殺，朝廷誰還顧得上收復朔方這個邊遠的小郡呢？」

我也忍不住為大漢朝的過去感到悲哀和同情，但是據說漢靈帝生活還是罕見超標準的驕奢淫逸，昏庸無能的統治階級都該死啊！

「哦，好了，不講這些了，」朱儁終於結束了對「為何不收復朔方」問題的講解，「賢侄即將上任趙國，老夫稍稍給些建議……」

我急忙端正態度：「望大人不吝賜教。」

「趙王劉赦，為人膽怯，你帶兵赴任，他斷然不敢對你指點，」這是我第一次聽說趙王的名號，「另外，這些諸侯王嘛，說句不敬的話，只要他們能夠好好活下去就行了。」

「呃，是，晚輩記住了。」朱儁是個好領導，說話根本不繞彎子嘛。

「黑山賊們主力屯在真定與九門之北，向北二百餘里，」他隨手比劃了個方向，「雖然今年還沒有動靜，但我可不會認為他們會從此安靜，因此……我可能會在四五月發兵征討，到時候肯定會動用你的精銳騎兵，賢侄不會不同意吧？」

「當然當然！」我還沒有開口，身後兩個聲音已經將我蓋過。

朱儁瞪大了眼：「……」

「唔，只要大人有令，晚輩甘奉驅馳！」我微一抱拳。

「好好，」他又想起了什麼事情，「對了，賢侄還要注意一個人……」

難道有潛在敵人？我立刻提升了警惕：「誰？」

「易陽縣令，」朱儁語重心長，「此人之前曾做過郡守，年前因與刺史不合，雙雙被貶，邊塞之人本事不大脾氣不小……不過這兩年還算他知趣，與上任郡守也沒有發生過什麼不快之事，賢侄就任之後，稍加提防即可。」

「是，晚輩記住了。」區區一名縣令，難道還能在我七千鐵騎之下玩出花樣來？

不過等等！

「這麼說……晚輩不能自行任命縣令了？」我忽然有些慌了手腳。

「自行任命縣令？按照律法，當然不能，屬官可以……哦，老夫明白了，」朱儁露出恍然的神情，「賢侄在朔方時便是自行任命吧？」看我點頭默認，他又說道，「那是朝廷根本沒有既定官員，又沒有人關心在意，才會讓你隨便任免……咳，你在趙國，任免之事必須守法，要走程式，有事就派人給老夫送個信，也沒什麼難辦的。」

「是，晚輩記住了。」我感激地低頭，他說得十分明白：有事我罩著，你隨便做做樣子就行了——希望我沒有理解錯。

「好了，賢侄你稍事休息，就去邯鄲赴任吧，」他站起身來，「過些日子我自會派人聯繫你商議出兵事宜。」

「是。」我摩拳擦掌，長拜到地。