還好有蔡琰提醒，我趕在張溫下班前去太尉府辦理了軍職遷升手續，而後去相關部門更換金印紫綬，直到暮色將至才轉回家中。

門外停著一輛裝飾十分講究的馬車，兩匹駿馬渾身皆白，幾乎沒有一根雜毛，顯然不是幾千錢就能買到的便宜貨。

我敲開門房，剛要問話，老陳已經迫不及待地向我稟告：「少爺，皇帝派人來了！」

「哈？」我連忙將包袱扔給龐淯，撒開雙腿，提氣便朝大院衝去。

正廳之門大開，馬岱的聲音自廳內傳出：「……公公稍等片刻……」

我來不及細聽，便縱身躍過石階，直接躥進了大廳。

「誰？！」裡面幾人都是悚然一驚，甚至拔出了佩劍。

只有小岱習以為常，朝對方抱拳：「各位不要驚慌，是大哥回來了。」他又朝我一笑，「大哥，這位是宮中的趙公公。」

「本官馬超，趙公公好。」我覺得對方不過是區區一個太監，老子沒必要對他卑躬屈膝，於是只用了同僚之禮，雙手微合平平一揖。

那名年輕的太監急忙從坐席上爬起來，一展雙袖，客客氣氣地回應：「小人趙點，馬大人有禮。馬大人，皇上請大人入宮一趟。」

「現在？」我微微有些驚訝。聽說過有皇帝喜歡晚上叫大臣去開緊急會議的，但我又不是當朝重臣，哪有這種待遇？

「是。」趙點垂下雙袖，一臉誠懇，「陛下其實是想請馬大人共進晚膳的。」

「晚膳？」我更是摸不著頭腦。劉協從開始時便對我青眼有加，但我做了一年衛尉也不曾跟他吃過一頓飯，這一年多不見，那點感情難道還加深了不成？

「小人已經出宮多時，還請馬大人儘快準備。」他言辭懇切，畢恭畢敬。

「呃……好、好。」我連連點頭答應，「小岱，你告訴你幾位嫂嫂，我入宮吃飯去了，不必等我了。」

小岱嘆了口氣：「沒用。」

「怎麼？」

他聳了聳肩：「我們已經吃完了，你沒看到我在吃飯後茶點麼？」

我掃了他一眼，嘀咕了一聲：「你也就能在我面前囂張這兩天了……」

－

一天之內第二次來到皇宮，這次天色已晚，皇城內一座座大殿在夕陽的照射下顯得愈發莊嚴肅穆，飛檐勾角也比白日更有美感。

不過早在衛尉時期，這幅美麗的畫卷老子就已經看膩了！

隨車直趨**，穿過重重宮門，馬車才漸漸停下。

我注意到沿途把守的士卒數量比兩年前只多不少，但精神狀態則要差勁得多——我一個能打兩百個！

「馬大人，可以下車了。」趙點推開後門，率先跳下，靈活的身法看起來不像是個太監。

我邁步走下車，他向一側指引：「這邊請，陛下便在此間閣中讀書。」

我不由不肅然起敬。

讀書？

這是一個距離我的日常生活何等遙遠的詞語啊！

連上一次閱讀孫子兵法，也已經是大半年前的事情了……

都已經伸手不見五指了，年幼的小皇帝孩子孜孜不倦地從竹簡上汲取養分，這是何等用功的帝王啊！

我懷揣著一腔崇敬之情，惴惴然走進了皇帝的私人書房。

房中燈火通明，除了四角和牆壁，案幾左右也各有一團燭光熊熊燃燒。說是一團，因為每一盞燈台上至少插有五根大燭，劉協便在十幾根蠟燭的簇擁中捧卷苦讀。

陪在他身邊的高壽輕聲提醒：「陛下，馬超馬大人來了。」

我埋頭就拜：「微臣馬超，拜見陛下。」

彎腰的途中我順便掃視了一眼四周的環境：房中只有我、劉協、高壽三人，但是誰知道那屏風和書櫃之後，會不會藏有弓弩和刀斧？

劉協的聲音依然有些奇怪：「馬愛卿有禮了，私下相見，還是隨意些好，請坐吧。」

「諾。」我小心翼翼地在他對面跪坐下來，詢問道，「陛下招臣前來……可是有什麼吩咐？」

「沒什麼，」他放下了手中的竹簡，「只是許久不見愛卿，朕很是想念，所以專程把你叫來。」

我感激涕零地說道：「多謝陛下厚愛，臣真是無以為報。」

「老高，可以上膳了。」劉協向高壽示意，高壽向皇帝點頭，而後小步出了門外。

「今晚就陪朕用膳吧？」他一臉微笑。

雖然句子似乎是疑問句，但我哪裡還有選擇的餘地？

「諾。」我悶聲回答了他。

「你外出為官，也換了兩個地方，不如給朕講講吧？」小皇帝找了個話題。

「呃……」我稍微組織了一下語言，「臣當初接了朔方太守之職，本來以為雖然是個邊遠小郡而已，回去一打聽才知道這個郡早就讓羌胡鮮卑給佔據了，人數比漢人還多了許多，心裡也有些擔慮……」

劉協打斷了我的話：「據後來你的奏章所說，朔方郡漢人不過數千？」

「是原來居住的漢民，只有五千左右，」我記得是這個數字，「鮮卑人都超過萬人了。」

「那你究竟如何收復的？」他很是感興趣，盤起腿來問道。

「呃……」我撓撓頭，「其實我沒有，啊，臣沒有真刀真槍和那些鮮卑人動手，我、臣引了七千虎豹騎進了治所臨戎，便派手下兩員大將入城與鮮卑頭子商談，結果沒談幾句，鮮卑人就同意歸順大漢，於是我們就歃血為盟，朔方就回歸大漢了……」

劉協有些失望：「就……這麼簡單？」

「是……」我可是實話實說了啊。

「朕還以為會是一場驚心動魄的大戰……」他嘆了口氣，「你連刀都沒拔，他們就投降了？」

「是……」你想讓我殺光了鮮卑人然後得到一座鬼城？

「這麼無趣啊。」他還在嘆氣。

「那群鮮卑人是識相之人，明知打不過我……」一直不說臣，我一時間改不過嘴了，「才和我訂了盟約。」

「什麼盟約？」

奏章上寫的清清楚楚啊，幹嘛還要問我？「教他們種地，不得輕視他們，刑法要跟漢民一樣。」我回答，「我還跟他們說明，他們也要和漢民一樣老老實實給朝廷交稅賦，出勞役。」

「哦？」劉協笑了，「他們這麼老實？」

我也笑：「我只是向他們展示，大漢已經從混亂中恢復過來，有實力保衛自己的疆域，如果他們不接受，我不介意兵戎相見。而他們都是草原上敗退的部族，早已沒了容身之地，只能選擇歸順。」

「呵呵，」他撫掌道，「看來朔方還不太棘手，不過遼東之行恐怕就不會這麼容易了吧？」

我點頭道：「當然，公孫家可不是一群部落的遊民。」

「朕也覺得此行有些兇險，因此……老高，」他微微抬了抬下巴，「專門把武庫之中的一套白銀鎧拿了出來，便作為朕的禮物為你踐行吧。」