七月十五日下午，一萬五百騎兵拖著兩千步卒來到了上谷與代郡的交界之處。

一路行來，我總算基本了解了上谷的羌胡情況。

上谷的異族不僅有七八萬烏桓，還有兩三萬鮮卑，大多以邑落的情勢聚在北部長城腳下。太平年間，他們就安心種地牧馬，與漢人互市貿易豪爽直率，偶爾還交點商稅；而一旦遇到荒年，他們搖身一變成為劫匪馬賊，橫掃漢人城邑絕不手軟，如果遭遇州郡大兵征討，立刻越過長城出塞逃竄，來無影去無蹤，向來是令太守和刺史極其頭疼的問題。

而上谷在籍的漢人也不過六萬出頭，算上黑戶口也絕超不過十萬……

我也有些理解歷來有不少人贊成對烏桓鮮卑採取武力解決的政策，但一方面中央一貫講究仁義教化，對四夷異族向來寧肯給錢給糧也不願兵戎相見；另一方面塞北草原的異族就像野火燒不盡的離離原上草，想要徹底殺光屠滅，根本不切實際——中國三千多年的歷史長河中，他們也從來沒有一天退出過歷史舞台。

護烏桓校尉宗員的駐地便在烏桓最集中的寧縣，集合了六千常備兵以威懾異族。聽王丹所說，宗員原就是盧植的老部下，幾年前盧植獲罪，他也遭到株連，從護烏桓校尉貶為縣令，盧植東山再起後才恢復了他的職位，因此在用心辦事、忠心效力上不用太過擔心。

王丹拉著我介紹給宗員和代郡太守李莫，兩個人年紀都不超過四十歲，算得上兩千石之中的少壯一輩——當然，這種事情永遠不要和本人這種風雲際會撞到大運的官二代相比——見到我之後態度非常端正，至少從神色面容上沒有流露出一絲輕視或者厭惡之情，這讓我心中非常舒坦。

既然是四方聯兵，那當然少不得正式聚餐，宗員作為東道主當仁不讓地包攬了所有的任務，當晚便在他的大營中舉辦宴會。

由於我本身就假節領征北將軍，代表的又是刺史盧植，身份比起其他三位高出太多，所以我有資格帶領更多的部下來參加宴會，除了各營營長，程昱程武父子、杜畿、張賁以及田豫都隨著我來到了大營。

王丹和李莫都已坐下，見我進賬又禮貌性地站起。

「馬大人身份尊貴，還請上座。」宗員滿臉堆笑，雙手捧著我的胳膊就往主位上引去。

我反手將他按在了主座的位置上：「宗大人乃是地主，在下豈能喧賓奪主？」

他也嚐試著運勁抵抗，但還是不由自主地坐下：「也曾聽說馬大人少年英雄，今日一見，果然武勇過人，宗某自愧弗如啊。」

「一身蠻力而已，除了為國平定禍亂，也沒有其他用處了。」我笑了笑，在空下的座位上坐下，反正今天只有四個主要的位置，東西南北各一人，怎麼坐看起來都一樣。

程昱和田豫緊鄰著我坐下，而徐晃、秦陣等人就不分次序坐成一團了，不過有杜畿在場，眾人都顯得極為自律……

「馬大人年紀輕輕，卻如此謙遜，實在不多見吶，」李莫贊道，「馬大人領皇命持符節而來，此次事件，三位老哥可要以你馬首是瞻吶。」

「李老哥說的哪裡話？」我可不會欣然接受，「小弟的符節只是針對公孫度而言，豈敢胡亂指揮三位大人？此次事件，當由三位大人商議決定，小弟只負責動手便是。」

李莫哈哈一笑：「宗兄，你看你看，你又白擔心了不是？」

宗員面露愧色：「是宗某以小人之心忖度馬大人了，宗某自罰一杯。」

他們坦然承認……之前曾擔心我剝奪他們的指揮權？

笑話，我幹嘛主動往自己頭上潑髒水？這不是落人口實嗎？！

「一杯不夠，至少得三杯！」我嘿然道。

「三杯就三杯！」宗員也不推辭，喉頭一動，三杯已然下肚。

「諸位，」王丹微笑著道，「我們如今有要事在身，今夜宴會，恐怕不能讓各位盡興了。」

宗員斥道：「我剛喝了三杯，你就來說掃興話？！」

李莫幫襯道：「就是，這晚宴尚未開始，你就不讓人飲酒，豈不是太敗興了！必須得罰！」

「也要罰三杯！」有些將領也跟著起鬨。

「好好，」王丹舉起杯子，「罰三杯。」他仰起脖子，連續吞下三杯。

「當然，我也知道，這次的事情不比尋常，今日每人最多隻能喝半斤，」宗員說道，「畢竟還要商量一下明日的計劃。」

好吧，這酒中水分很大，度數並不算高，但半斤也夠讓你醉眼朦朧了吧……

這三個人彼此很是熟悉，手下的將領也稱兄道弟，而我方的張遼、秦陣、拓拔野都是豪飲之人，與他們杯來盞去，場面倒很是熱烈，連杜畿都被喝酒後壯了膽氣的秦陣灌了一碗酒。

酒過三巡，稍稍盡興而已。

熱烈的場面逐漸安靜，宴會終於進入正題。

「張燕被皇甫刺史從並州趕出後，就一直在冀州活動，」王丹將目光轉向我，「馬大人曾任趙國相，不知對其情況了解多少？」

我搖頭道：「慚愧，小弟在趙國只呆了不足三個月，對張燕知之甚少，只知道他襲擊了上任刺史朱儁，而後被現任刺史袁紹擊潰，趕出了冀州。」我還清醒得很呢，當然要採用官方的說法。

李莫嘴角微微上翹：「不錯，既然張燕只是新敗之兵，區區兩萬，根本不是我們的對手，不如直接將其剿滅，三位以為如何？」

我不知道他在陰笑什麼，但還是要說：「剿滅只是下策。」

「哦？」他還在笑。

「恕小弟無狀，」我朝他拱手，「小弟領的皇命，乃是平定遼東，因此一路來此，曾想招降賊軍，以賊軍為前鋒攻打公孫度，不知是否可行？」

王丹輕輕撫掌：「如此甚好。」

宗員揚眉道：「能讓兩路賊軍相互損耗，自然是上策，可……張燕縱橫河北數年，熟知我等官府的手段，馬大人想招降張燕，未必能輕易做到。」

意思是，之前早有人假意招降，結果被他識破，再結果……導致他看破生死只想快意恩仇反抗政府了？

「那就當我沒說，」我只好攤手，「先讓他知道疼，再談下一步吧。」說不定我們一戰就全殲了這伙賊兵呢。

大帳的簾幕被人揭開，一名衛兵急匆匆地通報：「大人，那烏桓大人難樓不經通報，已經帶人闖進來了！」

「老子要見宗員，向來說見就見，什麼時候需要通報？！」衛兵被人一腳踢開。

宗員的臉上一片潮紅。