「公孫瓚此人，立功心切呵。」程昱雙手入袖，緩緩站起。

「他也是急著想得到升遷，」我解釋道，「畢竟他也年紀不小了。」

「年紀不小？」他嘿嘿笑了一聲，「看來我也要立些功勞了？」

「檄文都是你撰寫的，若是遼西入手，你就是功勞一件，」我笑著跟他一起站起，「若想再建功立業……先生是不是想升入州郡自謀前程？」

程昱身子一停，轉臉向我問道：「大人是在說笑，還是實話？」

我攤開手，一臉真誠地看他：「我雖是在說笑，但卻想聽實話。」

他與我對視了足有三秒鐘，才點頭道：「好，今日程昱便對大人說幾句真心話。」

這話聽起來何其彆扭：你平日都是違心話？

他筆直地站在原地，頎長的身子隱隱散發著一股氣場：「昱修道法二十餘年，原應看淡世俗，無奈本性怪異，常與群人不容，我這種人……實話說，也不適合去為官求爵，否則也不會拒絕當時刺史劉岱的徵辟。」

我不說話，洗耳恭聽。

「我也知道，劉岱只是迫於我守衛東阿名聲在外，而不得不做出禮賢下士的樣子罷了，他豈會真心用我？」程昱微微冷笑，「我代行東阿一年有餘，太守橋瑁多次向上舉薦，但我頭頂始終掛著個『代』字，他身為刺史，若是有心用我，會捨不得一個縣令之名？」

「明知有大才而不用，劉岱還真是昏聵。」劉岱……你還真是摳門到家啊……我在心裡無情地鄙視著這個死人。

他不予置評，反而問道：「大人可還記得你我初次相見之時麼？」

時間相隔並不遙遠，我還能依稀記得：「那時劉岱圍攻橋瑁，我奉令救援，是我們擊潰劉岱後……在濮陽城中得見先生的。」

「大人在濮陽留了三日，昱眼見耳聞大人之言行所為，與尋常官吏頗有不同，當然，這也是因為大人年少，」他頓了一頓，「但仍貴在坦誠。」

「但是你當時很幹脆地拒絕了我啊。」我怎麼感覺我是個失敗的求婚者似的？

他點了點頭：「是的，我不可能因為你待人坦誠便輕易歸附於你，因為我並不能保證自己會否得到厚待……直到第二次，見到大人如何對待賈文和，我才覺得大人可以依靠。」

嗯，我對賈詡確實不錯，古往今來都需要樹立榜樣來吸引人才，春秋燕什麼王鑄造黃金台，秦什麼王千金買馬骨，都是為了宣傳國家對人才的重視而已。

「但是我當時還不能決定，於是我主動去找大人，沒想到……」他嘴角含笑，「大人一開口就來規勸我輔佐於你，相談之下誠意款款，甚至落下淚來，我當時就想……」他斂起笑容，「一個本不相識的人能為我落淚，投他便投了吧。若最後還是不能善終，那就是命吧。」他最後一句話明顯透著無奈。

我立刻表態：「先生何出此言？但使馬超有命，絕不會虧待先生。」

「天理命數，又豈全如人意？」他笑著搖頭，看樣子還在說我太年輕，「大人縱然有心，又豈能永遠護我周全？」

我思索了一秒鐘，這句話似乎意有所指，但我無法準確把握，幹脆直接詢問：「先生有話直說，我可不想有所誤會。」

「大人果然年輕，聽不出昱言下之意麼？」他嘆了口氣，「也好，今日索性把話攤開。大人是否仍有爭霸天下之志？」

我雙腿一抖，差點尿出褲來，這可涉及到我的絕對機密啊！但是此話關係到程昱與我之間的信任問題，我不得不妥善回答，既不能顯示自己野心膨脹目中無人，也不能讓他覺得我毫無進取之心，反而要體現出我憂國憂民的偉大胸懷：「說實話，作為一個有理想有權欲的人，我真想爭霸天下結束漢朝，但卻由於各方面的原因，常常下不了決心……一方面，劉協對我實在不錯，讓我推翻他真是於心不忍；第二，家父忠孝當頭，又樂於安寧，肯定不會答應；第三……」我似乎也被他之前的嘆氣聲感染，不由自主發自內心嘆了口氣，「天下之亂久矣，中原百姓好不容易得到一絲寧靜，我真想讓這寧靜多持續幾日。」

程昱揣起雙手，靜靜地打量著我，神色中頗有一些異色。

我被他看得一陣羞澀，左右扭捏著問：「先生可是不滿意？」

「哦不，」他輕輕搖了搖頭，「只是有些詫異罷了。」

「詫異？」

他點頭道：「大人真的有濟世之心？」

「千真萬確。」我回答得毫不猶豫，擲地有聲，然後拋出了我的困惑，「可是……我不知道如何才能達成這個目標。」

「想要爭奪這個天下，並非最難之事。」程昱將雙手撤出袖子。

「守業遠比創業難，這我也知道。」我不僅端出了兩千年王朝的經典檢討，還顯示出自己更加高遠的境界，「但是，我所憂慮的，還不是這些。」

程昱果然「哦」了一聲，表示了自己的好奇：「願聞其詳。」

我吸了口氣：「自我出生之日起，便覺得這個天下存有太多不公，現在的朝廷顯然無法做得更好，相反往往陷入外戚宦官專權的窘境，桓靈之治近四十年，朝廷更是腐朽到了極致，賣官鬻爵蔚然成風，十常侍隱然凌駕君皇，朝綱混亂甚矣。」我將氣吐出，「而用人之本的察舉制，如孝廉、茂才之流，早已淪為一些人晉身朝堂的一個隨便的過場而已，世家大豪與地方州郡藉此互相吹捧的遊戲罷了。舉茂才，不知書；舉孝廉，父別居，幼童唱誦此歌久矣，朝廷又說過什麼？」

我又吸了口氣：「只是……我這點抱怨也只是抱怨而已，就算我下決心用武力奪取天下，我又能做些什麼？以我現在的閱歷與智力，實在不足以改變這整個體系。如果我不能真正地改變它，我又何必為了區區一個帝王之位去拚死拼活？」

我覺得我拋下了這個時代的最強音。

果然，程昱的瞳孔猛地向外一擴：「區區一個帝王之位？！」他忽然不可抑制地大笑出聲。

我手心大汗：我們這是在密談要事，你如此高調作甚？

好在他只笑了兩聲就端正了神色：「大人，請原諒程昱輕狂，在此之前，我的確一直將你當成一個孩子。儘管當初已經決心跟隨，但仍是無法將你視為一個值得託付的主君，」他的雙眸精芒閃亮，「今日得聞大人心跡，昱心頭這些許的猶豫終於可以消退了。」

這場談話終於取得了預想的成果，我渾身上下都要松垮了下去。

「從此刻起，」他雙手交疊，朝著我一揖到地，「請允許昱喚你主公。」

我全身的骨頭忽然間僵硬得無法動彈。

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