「小心什麼？」我嘿嘿笑著問他。

程昱微微一窘，鬆開了須髯，卻毫不留情地駁斥：「我可不是馬騰。」

我不由有些黯然：程昱平素對程武極其嚴厲，但是個人都看得出來他對自己的這位長子是如何關心，比起老馬……老馬該不會知道我不是他親生的吧？

「……昱……口無遮攔……」他見我臉色不快，急忙道歉，「主公不要放在心上。」

我搖了搖頭：「馬騰確實不是個稱職的父親。」

「咳！」龐淯和陳到同時咳嗽。

「你倆是不是皮癢了？」我佯怒這瞪了他們一眼。

「這個……」龐淯大義凜然，「為人子者，不應如此……」

陳到打斷了他的話：「主公，陸仁掉頭了！」

我急忙微微抬起屁股，伸直了脖子去看遠方。果不其然，不僅陸仁掉轉馬頭，連程武也沿著官道朝回走來。

「難道公孫瓚失手了？公孫恭先發制人打過來了？」我繼續運足目力掃視四野，但平曠無邊的西北方向並不曾出現大隊人馬的蹤影。

轉眼程武已經歸隊，他爹立刻問道：「為何返回？」

程武年輕的臉龐上洋溢著欣喜之情，卻似乎還有些遺憾：「陽樂城已經拿下，趙雲前來向主公稟告！」

我微微一怔，按在刀鍔上的左手終於鬆開。

陸仁與趙雲風一般捲來，趙雲勒住坐騎，拱手道：「回稟將軍，張遼營長與公孫瓚將軍已經控制了陽樂，生擒公孫恭及附屬官吏，等候將軍處置。」

「子龍辛苦了，」我欣慰地點頭，並表達了自己對屬下的關心，「你與文遠可否受傷？」

他搖頭道：「有勞將軍關心，隨行軍士並無傷亡。呃，」他稍一停頓，「公孫將軍手下略有傷患。」

他們是主力，這也理所應當。

既然遼西情勢已定，我也不必太急，便這樣不緊不慢地向陽樂城趕去。

路上程昱略略向趙雲詢問了事情的經過，公孫家族採用了調虎離山之極，引火點燃了太守的府邸，將公孫恭逼出府衙後發動族人瓮中捉鱉。

「張營長身先士卒以一當十，對方根本逃不出去。」趙雲幾乎沒有一句話提及自己的表現，倒是十分讚賞張遼的英勇。

「文遠血氣十足，區區公孫恭，自然無法抵擋。」我也誇了張遼一句，但隨即話鋒一轉，「又有子龍沉穩護重，放眼天下，恐怕也找不到敵手。」

他微一低頭：「將軍謬讚，趙雲不敢當。」

我笑了笑，嘴裡卻略有些苦澀：趙雲這廝……似乎是受到在趙國時的印象的持續影響，總有點油鹽不進的味道，不知我何時才能將他徹底收服。

－

我在陽樂城下呆了足足兩分鐘，在嚮導和陸仁的雙重確認下，才相信這座低矮的小土城就是遼西郡的首府。

城牆最高處不超過三丈——這是算上城垛和弓樓的高度的！

東西長度一眼就可以望到邊——絕對不超過三里。

令支人公孫續向我解釋：「兄長是中原出身，自然見慣了高牆富城，我們遼西五縣，加起來也不過十萬人，陽樂雖為治所……但遠在塞北，人戶反而最少。」

我苦笑著搖頭：「又讓我想起了朔方啊。」

「而且……」他臉色有些難看。

我看著他問道：「怎麼？」

「陽樂城西五十里外的柳城，是遼西烏桓的一處聚集區。」

「柳城？」我稍微警覺起來，「有多少人？」

公孫續略一盤算：「男女老少，恐怕有十萬上下。」

我倒吸了一口冷氣：「這麼多？！」十萬烏桓人……便能組建起一支兩萬騎兵大軍！烏桓又向來剽悍善戰，這讓我如何不膽戰心驚？

當地原著民陸仁上前介紹道：「近十年來，中原大亂，烏桓多次趁機南下，擄掠了不少漢人……柳城又緊鄰邊境，丘力居生前大肆招攬草原胡人，因此日益壯大。」

「生前？」我總會抓到關鍵詞，「那個丘什麼的，死了？」

「三年前就死了，」陸仁道，「不過當時長子樓班年歲太小，便由丘力居從子蹋頓暫攝單於之職。」

「蹋頓？」聽到這個名字，我這才稍有印象：曹操北征烏桓，就是張遼斬殺的蹋頓啊！

陸仁應了一聲：「據聞蹋頓力舉千斤，為烏桓第一勇士，又頗通漢文，知曉兵略，在族中威望亦是頗高，公孫度過遼西時，雖然承諾給他許多好處，但柳城只派了一百人隨軍出征。」

一百人？也只是表明態度罷了。

「遼西的敵人……原來是柳城的烏桓啊……」我嘆了口氣，縱馬進入城內。

聽聞訊息的公孫瓚兄弟立刻和張遼前來迎接。

「馬大人行軍實在神速，」公孫瓚抱拳道，「下官昨日才控制了陽樂。」

「公孫將軍辛苦奔走，此役又是首功啊。」我跳下了馬背，向他還禮。

「豈敢、豈敢。」他照例謙遜著搖頭，「大人請入太守府院少歇片刻。」

「是你的功勞，我也不會去貪。」我與他並肩跨過了門檻，「不過我還有事相詢。」

「大人有問，下官自當如實回答。」公孫瓚、公孫越以及他們另一位族弟公孫范依次排開，行走在我的右側。

我開門見山地問道：「柳城會否成為威脅？」

公孫瓚明顯一怔。

「我記得……伯珪與這些胡人並不相容吧？」對於公孫瓚的歷史，我可是深有研究。

公孫瓚與劉虞的矛盾便是起始於兩人對少數民族的政策，劉虞是安撫，公孫瓚是鎮壓，鴿派的劉虞受到了廣大東北人民的愛戴與擁護，可是卻被鷹派的公孫瓚血腥地消滅，於是劉虞的心腹手下聯合少數民族投向了袁紹的懷抱，在公孫瓚的背後狠狠捅了一刀。

當然，這並不能說明劉虞真的就是對的，這群少數民族在官渡之戰時又集體倒向了曹操，在袁紹的身後也狠狠地捅了一刀子。

公孫瓚勉強笑了笑：「下官的確與烏桓人素來交惡，甚至因此事和劉虞吵過多次。」

還好只是吵架……我暗自慶幸。

「但是……下官這位族弟和他們關係還不錯。」他指了指公孫范。

「哦？」我停下腳步，打量著他，「你覺得如何？」

相對於面容俊逸的公孫瓚，公孫范顯然並沒有得到家族中最優秀的基因，倒是朝粗獷的方向有所進化，他見我朝他看來，急忙恭敬地行禮，道：「回馬大人，烏桓人唯利是圖，但也並非毫不講理，只要大人治下安定，守衛有序，他們也不會捨得拿自己性命去鬧事。不過……」他似乎頗有為難。

「有話便講。」我皺了皺眉，對於這種吞吞吐吐的釣魚方式我十分討厭。

「是，」他微一低頭，「柳城胡人眾多，雖然曾掠去不少漢民為其耕地，但依然不能完全滿足他們的日常需用……所以……還是要有所準備。」他終究不敢把話講完。

公孫瓚瞪了他一眼：「大人若有心一勞永逸，下官願為先驅！」

我嚇了一跳：你這個瘋子，那可是十萬人啊！

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