賓主各自就位之後，行刑重新開始。

刀斧手狠狠搓了搓手，將砍刀再一次舉起。

不再遲疑，不再有馬蹄聲打斷，刀光一揮而下。

伴著一聲「嚓」的輕響，公孫恭脖頸之上激起了半尺血霧。

一顆年輕的頭顱重重砸落在地上，在殷紅的土地上打了個滾。

圍觀者來不及發出歡呼，另外十五顆腦袋便已經爭先恐後地自由落體。

十六具無頭屍身轟然仆倒於地，觸目驚心的赤紅色迅速在地面上擴散開來。

我看著公孫恭那顆沾滿黃土後難以辨認的頭顱，心底升起一種遺憾的感覺。

這個年輕人，說不定會有所作為呢……

不過，這關我什麼事情？

我收起這不值一錢的悲憫心情，起身轉向樓班、蹋頓兄弟倆，發出了主家的邀請：「本將初至此地，兩位領袖親自前來觀禮，本將不勝感激，陽樂區區之地，只能略備薄酒招待，兩位若是不棄，便入府聊飲三杯，如何？」

這當然是客套話，這兄弟兩位人都到了陽樂，為的就是來表明己方立場，二話不說便跟隨我進入太守府邸。

暫時的代理遼西太守張機尚未就任，我這個直屬上司理所應當地住進了太守的府邸，這個行為應該並無不可——至少程昱沒有表達出任何異議。

陽樂城規模小，太守府邸自然不可能如何宏大，也就相當於姑臧城中的武威太守府邸，頗能讓我產生一種懷舊的錯覺。

由於我初來乍到，人生地不熟，包括公孫家在內的城中幾戶大族紛紛派遣人手前來幫忙，我正發愁於做飯人手嚴重不足，便老實不客氣地將這些下人全部打發去做臨時的火頭軍。

柳城烏桓此次表露出來的態度十分出人意料，不僅名義上的大人樓班，連實質上的掌權者蹋頓都親自來陽樂拜訪，這就明明白白地告訴眾人：柳城烏桓接受我的勢力進入東北。

雖然我不明白這兩位少數民族通報為什麼對我如此恭敬，但是我樂於看到他們如此溫順的態度。於是在談笑與豪飲之中，今後遼西對柳城的民族政策方向便基本確定了。

其實不外乎幾條：

一、雙方開放市場，公平貿易。

二、烏桓釋放擄掠而來的漢人。

三、遼西組織專人指導烏桓耕種。

四、雙方和平相處，共同抵禦外敵侵犯。

其實看起來還算公平，尤其是一二兩條，必然是我方得了好處。但這種協議也只能在口頭上達成，作為大漢將領，我不可能用正式公文與這些大漢名義上的子民達成這種不合體統的協定，否則必然被指責喪權辱國意圖分裂。

而根據第四條，我試探性向對方提出求援的要求，蹋頓一口答應：五千輕騎兩日就緒！

五千這個數字說大不大，但卻極好地表達了立場，同時不會讓我感到威脅。

空頭許諾當然無法填飽肚子，樓班和蹋頓離開陽樂城時，隨行車架上載滿了漢烏友好的證據——這些車輛上原有的各種山野貨品已經進入了太守的府庫。

烏桓人的到來只是一個小插曲，但樓班與蹋頓的態度讓我對於幽北的局勢更有信心。至於對方隨口許諾下來的五千援兵則顯得象徵意義大於實際意義。

「烏桓人的態度出乎意外的謙恭呵。」送走賓客之後，核心將領繼續舉行小組會議，我首先向安撫使者詢問，「你們怎麼看？」

徐晃側身示意拓拔野，拓拔野則幹脆地開口：「烏桓自知無法與主公軍馬相抗，北方又有鮮卑威脅，自然不願在此刻與我方為敵。」

「鮮卑威脅？」我搓著下巴想了想，大概可以理解，而後道，「蹋頓答應派五千騎兵支持我軍征討遼東，該不會給我送來五千老弱殘兵吧？」我可不願意找一群拖後腿的飯桶。

「就在陽樂休整一天吧。」程昱沉聲道，「看看這些異族究竟在想什麼。」

「要真敢派來些吃幹飯的，我們就先宰了他們！」秦陣惡狠狠地比劃道。

我搖頭笑道：「先平定了遼東後再討論這些事情吧。」

對烏桓動武是件必須慎之又慎的大事，這場戰爭的難度並不在於如何獲得勝利，而在於如何徹底消弭兩個民族之間的恩仇——我的意思是……如何將烏桓男女老少從這個世界上抹掉，而不能讓復仇的火種繼續燃燒。

而僅憑我現在手中僅有的萬餘騎軍，顯然不足以輕鬆完成這項艱巨的任務。

其實我對待少數民族的態度非常極端：不是交心交肺就是趕盡殺絕，這大概是我潛意識裡狹隘的民族主義在作怪吧。

－

騎兵大部便在陽樂城附近駐紮下來，這次又苦了我們虎豹飛軍的萬餘將士和戰馬了：人少房缺的陽樂城根本沒條件為士兵們提供寬鬆舒適的住宿環境，我一咬牙，幹脆親歷親為以身作則，率領眾將士在城外土牆邊搭建帳篷，並且與自己的弟兄們同吃同住，一起巡夜，一起烤火笑談，度過了兩個漫長的夜晚。

當然，這點苦頭絕不會白吃，至少一營的士卒們看我的眼光愈發崇敬。

何況，只不過是睡一睡地鋪，吃兩頓大鍋飯，也不是什麼難以接受的條件。

公孫家也不可能眼巴巴看著我吃糠咽菜，早早便從來了大批當地特產，我一不做二不休，將風格發揚到底，直接將這批食物分發給各營——雖然每個士卒也不過能吃一口罷了。

分到最後，龐淯一臉尷尬地向我彙報，他忘記給我留一口吃的了……

目睹了此情此景後，公孫瓚嘆一口氣，派人再從兄弟家裡搬來一車東西。

我也不客氣，除了自己挑了兩塊點心外，全部交給龐淯分給親衛隊的兄弟。這幫粗人好像三天沒見過吃的一樣，瞬間便將一車食物掃蕩得一幹二凈，只留下一輛光禿禿的雙輪木車孤獨地停留在空地上。

我笑著拍了拍手，將那兩塊小巧精緻的點心塞入口中，還沒來得及細細品嚐公孫家的糕點味道，便看到西方揚起了衝天的煙塵。

騎兵，只有大隊騎兵才能造成這種規模的飛塵。

我用力將口中的食物吞咽而下，勉強打了個口哨將追命喚到身邊。

「軍長……軍長！」早有斥候飛馳而至，「數千烏桓精騎正全速向此馳來！來意不明！」

我點了點頭，左腳踏入馬鐙，跨腿跳上馬背。

狼吞虎咽之中的軍士們紛紛爬上戰馬。

臨時大營搭建在陽樂城東，我們勉強還能憑仗著城池獲得一定的地利優勢。

何況，以我手中的兵力，雖然不足以將二十萬烏桓人斬盡殺絕，但要抵抗幾千人，那自然是富富有餘。

我並沒有絲毫畏懼。

數千精騎，搞突襲的可能性實在不大。

很快，第二波斥候如期而至。

兩名虎豹帶著一名異族裝束的人停在我面前。

一名騎手在馬背上高聲稟道：「稟告軍長，柳城派來了數千騎兵，已經停在陽樂城南三里之外。」

「辛苦了。」我在馬背上向他點頭，而後目光轉向他的身後，「這位是？」

烏桓人急忙自報家門：「小人是樓班大人帳下，蘇葉達，奉兩位大人命令，帥烏桓騎兵聽從馬將軍指揮。」

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