六千人散開是一個很快的過程。

我就站在城下，看著他們成群結隊地路過，成群結隊地離去。

不到一刻鐘，岸邊便只剩下十餘人。

「府君，這十六人都願意留在軍中，願府君接納。」太史慈帶領著他們向我請示。

我點頭道：「勞煩子義代我統計一下各位姓名、籍貫、之前在軍中的職務，若有其他本事也請一併寫出來，我了解之後再做安排。」

「諾。」他們紛紛低頭。

「你們渡海而歸，今天便先休息一晚吧。」我拉過吳石，「你負責安排他們的住宿飲食。」

「遵命。」吳石微微聳肩，抱拳應道。

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太史慈很快便捧著幾片竹簡上前敲門。

我從龐淯手中接過後仔細地掃了幾眼，包括他本人在內，共十七人，年紀最大的三十三歲，最小的也有二十四歲，都是正當年的年紀。

最左兩列是介紹他自己的，全文如下：

「太史慈，青州東萊郡黃縣人，犯事避遼東，年二十八，百人將，善弓馬舟楫，尤能泅水。」

看到最後一句，我忍不住笑道：「子義還是游水的行家？」

「府君見笑了，」他解釋道，「慈臨海而居，自幼便在海中嬉戲，自問水性不錯。」

「我可是個旱鴨子。」我自揭老底。

「旱鴨子？」他沒聽明白。

「就是說，我這輩子從沒下過水啊。」我解釋道，「也就在澡盆子里刨過水。」

「我也是。」端茶倒水的龐淯插了一嘴。

我白了他一眼，他渾不在意。

「府君生在西北，比起水性，恐怕真的不如海邊男子。」他沒直接說不如他自己。

我點了點頭，換了個話題：「子義家中可有兄弟姐妹？」

「慈是獨子，」他答道，「有一姐一妹。」

「令妹是否成家？」龐淯又來插話。

太史慈立刻答道：「舍妹嫁人已經五年。」他神色略微一黯，「慈也已經五年不曾歸家。」

「你沒有順路回家看看令尊？」我奇道。

他低頭答道：「慈隨軍乃是侵掠東萊，怎有臉面回家見人。」

我舒了口氣：「你說得對。當年家父隨韓遂一起侵掠三輔，也沒敢回扶風拜謁族老。」我再次自曝家底，最近我發現黑馬騰會讓我有一種莫名的快感。

因為涉及到我的尊長，太史慈沒有直接表達意見，只是說：「身不由己吧。」

「都算是吧，」我點了點頭，「之前在城上與你對話時，便感覺你我內功頗有相似之處，莫非也是泰山一脈？」

「正是，」他肯定了我的猜測，「慈少時曾遇到雲遊四方的泰山道人，因而得習九陽神功。」

「如今已經圓滿？」我對練功的事情倒是很感興趣。

他遺憾地搖頭：「慈修習內功近二十年，自二十六歲時便進入第八重境界，卻遲遲不能領悟更深。」

我也感到十分遺憾：「我也剛剛練到第八重，以後務必與我交流心得。」

他明顯一怔：「府君修習了幾年？」

我撓了撓鼻尖：「大約……有兩三年時間了。」

他滿臉驚訝與不信：「兩三年？」

「說實話，」我坦然道，「是從去年三月開始練的……」

太史慈一個哆嗦：「府君天資過人，屬下實在慚愧。」

「將軍不必慚愧，主公實在不是人，」龐淯安慰道，「像我……才練到第三重而已。」

「子異，你純粹是沒好好練吧？」我笑罵道。

「呃？」太史慈一臉茫然。

當事人龐淯急忙解釋：「我的字是『奇異』的異，與你不同。」

我嘆了口氣：「確實很難區分啊，要不你換個字？」

龐淯還沒開口，太史慈卻立刻拒絕：「字乃尊長所賜，輕易不可變更。此事於禮不和。」

龐淯也出奇的堅決：「這個絕對不行。屬下的表字是先父生前就想好的，因此不論主公如何威逼利誘，我也絕不會改。」他很是嚴肅地向我表達自己的態度。

既然搬出墓冢之人，我只能立刻妥協：「是我錯了，再也不提這件事情。」

龐淯似乎觸景生情，想起了自己英年早逝的父親，蹲在一邊默默思考著什麼。

我終於想起來正題，轉向太史慈問道：「能講一講你們渡海的詳細經過嗎？」

「是，」太史慈點頭，「四月初，公孫度派出第一批船艦五千餘人先行出海，五月時，屬下隨第二批船艦南下。待我們抵達東萊，便是萬餘人，一時間聲勢還算不小。一開始，新任青州刺史曹操連戰連退，我軍主帥便有些忘形，分兵上岸追擊曹操。結果……被曹操趁夜襲擊得手，五千人的隊伍全軍覆沒，主帥也慘死於亂軍之中，船艦又被曹操的發石機砸沉大半，剩餘的六千兄弟，忽然之間就不知所措了。」

發石機？我想了想，似乎就是拋石車吧？

他接著講道：「忽然有一天，曹軍派人前來招降，說公孫度已被盧植刺史和府君擊斃，遼東已經易主。頓時軍心惶惶，但這些士卒家在遼東，不願留在青州，便直接掉頭北上。曹操船艦不多，也沒有多做追趕，讓我們逃離了青州。」

我屈指空彈了兩下：「如今青州各地黃巾餘黨依然甚多，曹操這個刺史也是頗不容易啊。」

「青州近十年確實天災人禍不斷，百姓難以安定。」太史慈道，「中平元年的冬天，青州大寒，井底結冰數尺，只東萊一郡便死了近萬人；第二年又是大疫，人畜病死者遍野，年中又有大風冰雹，不少郡縣收成大減，官府只能開倉放糧救濟；之後各地賊寇四起，死者更是不可計數；五年時發大水，又淹了多少田地房屋，賊寇趁勢又起，年余方定；六年時天降大雨，持續百日，大片莊田顆粒無收，官倉穀物幾乎全數放出，仍救不了遍野饑民，慈便是這時因罪犯事，不得不遠避遼東。後來初平二年，也就是去年，青徐賊寇又起，一度轉戰渤海郡，被袁紹大殺了一批。」

他一年一年如數家珍，但是我卻出了一身冷汗：這是文化之地齊魯青州？這簡直是個人間地獄啊！

不過轉念一想，我很快便釋然了：司隸也連續三年大旱，年年都要從各州調撥大量糧食，我估計馬騰和劉表他們都快哭了。

我輕咳了一聲：「說起來，子義，我可能不會馬上任命你為營長。」

剛剛還沉浸在悲情回憶之中的太史慈略微一滯，沒有應話。

我隨即解釋道：「目前我軍中人員尚算齊整，營長級別的將領也不可能隨便撤換，要任命你，至少也得一個月之後，等我重新在襄平徵募新軍了。」

他吸了口氣，沉聲道：「屬下並非狂悖之人，願從一小卒做起！」

我搖了搖頭，微笑道：「這幾日你先委屈著，待新軍成形，自然有你的位置，你也不必心急，也不用推辭，只要等著就好。」

他愣著聽我講話，拳與掌重重一扣：「多謝府君！」

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