蔡琰輕輕搖頭：「我是你的夫人，既然嫁給了你，你所決定的事情，我本該遵從，但……」她光潔的臉上明顯露出猶疑之色。

我朝她一笑：「你是我的夫人，我所決定的事，你當然可以提出意見，即使反對也不算什麼。」

「你當真要自立？」她已經第二次問了。

我整理了一番思路，再次正色答道：「未必一定會，但我不否認有這種可能。」

「哦？」賈羽柳眉輕輕揚起。

「不妨直說，」我嘆了口氣，「我的目的並不是去做皇帝，而是改變這個世界的秩序。為了達到這個目的，我可以走兩條道路，其一便是做皇帝。」

「其二呢？」蔡琰問。

「做權臣。」我吐出了三個字，然後問道，「這兩條道路，哪個更難？」

「當然是做皇帝。」蔡琰不假思索地答道。

「做權臣吧。」賈羽輕聲道。

我點了點頭，表示同意。

貂蟬疑道：「為什麼做權臣更難？」

我解釋道：「做皇帝時，所作所為需要考慮的顧忌與威脅要少得多；而做權臣，皇帝與同僚都可能會成為無法忽視的阻礙，而且，難以善終。」

蔡琰若有所思，貂蟬則仍然略顯迷茫。

至於小昭和雙兒，還有小娥……根本沒有用心聽講。

「還有問題嗎？」

「你……何時動身？」蔡琰垂下目光。

我苦笑著聳了聳肩：「朝廷還沒正式通知，就算他們再心急，也總得讓我休息十天吧。」

她嘴唇微動，聲音輕不可聞：「希望如此吧……」

－

當我再一次靜下心來，思索西域大都護的事情時，我發現自己對於這個官職所知極少。

我知道西域都護府是用來控制西域各國的，但是從本質上來講，他並沒有權力也不可能插手各國的軍政事務，但他手握軍隊，又不是單純的大漢駐外機構。

手握軍隊，卻無法就地徵集糧餉……這便意味著，這個機構需要從大漢內地來獲取這些與生存息息相關的重要物資。

這難道不是朝廷對我的一種控制嗎？

我如是想著。

從大漢向西域輸送糧餉，必然要經過涼州啊……

我又暗自笑著搖頭。

在我有限的學識里，能和這個官職有所關聯的人物，也只有班超。

班超在歷史上從來都是作為正面的勵志人物出現的，當然以投筆從戎最為人所知，他一生的近半時間，就是在西域度過的——我可不願向他學習，老死在天邊異國。

既然提到了班超，我便親自去拜訪了岳父蔡邕。

「班超？」蔡邕立刻便明白了我的意圖，「書房裡有班超的傳記，賢婿不妨一閱。」

我大喜，急忙跟隨他進入書房。

蔡邕翻找了大半天，才從滿屋的竹簡中找到了一卷書簡，抖了抖灰塵後拋給了我。

我猛吹了一口氣，將竹簡平平展開。

班超是在跟隨竇固出擊匈奴一戰中嶄露頭角，從而得到機會出使西域，在西域與匈奴使節鬥智斗勇，表現出色，被留下來鎮撫西域。

之後漢宣帝駕崩，班超打算回國，結果被於闐王抱住大腿懇請留下。班超考慮到國內沒有機會，還不如留下，便繼續奮戰在西域。

我很快就發現了一個問題。

從班超的簡歷來看，大多數戰鬥，都是借用疏勒、於闐等國家的兵馬，很少有單獨作戰的情形。即使後來大漢皇帝派遣徐幹輔佐他時，也不過送來不到一千的士兵——而且都是戴罪立功的囚徒；第二次又派和恭等四人率領八百兵馬前去相助……

我忍不住問道：「班超去西域時……帶了多少人馬？」

蔡邕湊上來往竹簡上掃了一眼：「第一次出使之時，不過三十六人吧。」

我哆嗦了一下：「做都護時呢？」

他細細看了看竹簡：「徐幹一千人，和恭八百人，至少有兩千多人了吧。」

我從他手中奪過竹簡，瞪大了眼睛妄圖從字縫之中找到大軍的影子。

但是，這隻是徒勞。

而且……在西域幹了足足三十年的班超返回長安時，得到的官職……竟然是區區射聲校尉！

於是他在半個月後去世了。

蔡邕解釋道：「西域都護的官職歷來均是比二千石，卻從不是手握重兵的實權人物。」

「那……」我疑惑地看他，「怎麼才能鎮撫西域？」

「賢婿聰慧，豈能看不出來？」他嘆了口氣，「我朝勢強之時，西域自然歸附；我朝混亂之時，西域諸國便視都護如無物，甚至攻殺都護。」

我緩緩道：「那……我手中的兵馬呢？」我現在只關心這個問題。

「老夫以為……朝廷既然要削弱賢婿的兵權，自然不會讓你率領大軍前往西域。」蔡邕頓了一頓，「況且……以朝廷目前的糧餉狀況，也根本不足以支撐。」

這倒是大實話。

司隸連續兩年大旱，年年都靠其他州郡的糧食勉強維持，哪裡還拿得出多餘的糧餉來讓我使用。

至於涼州……馬騰已經將數千頭牛羊送給劉協，自己手中的軍隊也大幅精簡，若要他再供養我一萬五千的騎兵，而且是千里迢迢運往西域，一兩個月或許可以，但長年累月下來……涼州是絕對沒有這個能力的。

我吐出胸中一口濁氣，起身向岳父告別。

蔡邕送我出門，滿懷關切地提醒道：「西域諸國反覆無義，只知服從強勢，寬懷用處不大，賢婿當多立威信，而後治理。」

我點了點頭，替他拉上了大門。

－

回到府邸，我立刻召集文武進行議事。

我開門見山地將自己的憂慮說了出來：「難道我只能帶三五千兵馬平定西域？」

賈詡反問道：「詔書規定過士兵的人數嗎？」

我一怔：「似乎沒有。」

他攤開雙手，笑道：「既然沒有規定，那還擔心什麼？」

邴原亦道：「朝廷對馬大人的任命本來就是特命，與尋常都護的許可權大不相同。」

我接受了這個理由，又問道：「那糧草問題如何解決？」

現在我不擔心錢的問題，只擔心糧食——現在這個社會，有時候金子確實買不到糧食。

「主公勿憂。」程昱道，「朝廷和涼州確實無法給予主公太多幫助，但主公可在西域屯田以供養士兵。」

「屯田？」我一怔。

他點頭道：「屯田並不違反詔書。」

我沉吟了片刻，撫掌道：「應該可行。」

程昱微微翹起嘴角：「主公似乎忘記了一事，詔書上說得很清楚，『假節，建衙，開都護府，都督西域一切軍事。』」

「先生是說……建衙？」我沉聲道。

「是。」他點了點頭，「主公應該明白這兩個字的意思吧？」

我當然明白：「我就是西域之主！」

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