夜間風涼，吹寒了昏鴉，吹慟了不歸的冬雁，更不知吹醒了多少人的愁思，姜悅魚就靜靜坐著，散亂的枯發披於肩上，灰色的臉頰伴著幾縷青絲，衣著的破舊將她的落魄詮釋無疑，而發間露出的黑色眼眸卻足已震撼整個世界，不美的臉許是灰黑的塵土將其籠罩的原因，顯得憔悴甚至病態，無人問津。今日飢明日寒，終年尋不到一個安身的處所，偷搶也因身體纖瘦而無甚收穫，最後落入無盡的夢中。

那條路上，她獨自徘徊，痴痴地等待前方迷霧下的身影，以為轉身會是雙親的正臉，激動與忐忑幾欲將那顆幼小的心臟擊垮，呼吸凝重急促。

「醒醒啊～」，「別走，不要丟下我。」半夢半醒的悅魚噙著淚漬，雙手無力地拍打身旁之人，彷彿只要有人在她身邊，就能如同是她的父母般給予她可憐的愛撫。

許是累了，她將雙手環住懷抱他的人，沉沉睡去。而那人錦衣在身，身份之尊貴顯赫立顯，但是就是面對這樣一位底層的女孩，惻隱之心便在冥冥中萌芽，這位公子傾身將貂裘外衣披在悅魚身上，轉頭對著身後同樣一身灰黑色披風的人點頭示意，「練，我們帶她回去吧，看著好可憐。」

「公子，你會著涼的。」

「公子，萬萬不可呀。」……旁人對悅魚的不屑反而堅定了葉於水的決心，手只輕輕一揚，盡在不言中，隨從只好乖乖閉嘴，一身灰黑披風的人只是平靜地說了句：「隨你。」言語中儘是寵溺與放肆，卻也帶著為不可察的酸味。順手將自己這件普通的披風搭在了公子身上。

葉於水啊，雖說你是將軍府的三少爺，但是老這麼多管閑事也不好吧，而且還是一個來歷不明的人，若是將軍知道，怕又要……趙練心裡泛著嘀咕，卻又不好多說，天知道這個少爺做的決定有多難改變。

葉於水接踵而至的動作更是讓身後的一幫人瞠目結舌，那個平日連端個碗吃飯都嫌沉的少爺，今日竟然把一個女子抱在懷裡。

隨從皆想幫自家少爺代勞，畢竟這本就是他們的職責所在，卻被不發一言的葉於水拒絕，趙練則一直默默地看著葉於水接下來的行動。

其實對於水而言，這是他第一次有了想要保護的人，記得母親去世時他也不曾為她不平過什麼，所以只要是碰到無助的人，便想竭盡全力。

已然^束髮之年^的葉於水不曾提過一點重物，雖是將門之後，卻鑽心古籍、兵法，而不握槍兵，手不能提、肩不能抗的，此時卻緊摟著懷中來路不明的女子，光明正大地帶入自己的卧室之中，絲毫不加避諱。

「你還是在意當年之事，其實那並非你的錯。」趙練對著於水的背影，意味深長地說道，雖然趙練每次都會這般寬慰於水，可連趙練自己都知道，這輩子他是不可能獨自走出那件事的陰影的。

趙練似乎總能懂得這位看似柔弱實則內心極其堅毅的少爺，完全不像葉於水的其他兄弟般，不是苛責他的種種言行，就是借各種機會嘲弄於他，一個生活在將軍府中的文弱少爺，任誰都無法理解，就連父親也因他母親的離世而遷怒於他，從未給予哪怕一次的和顏悅色。

也只有趙練看清了他的所思所想，若非如此，估計於水也不願與這個身份不如自己之人交心、外出，也難說他究竟能否在這樣窒息的環境中安然至今。對於水而言，趙練更親如兄長，這位從小更隨管家左右的孤兒，在遇到之時就無視一切理法，直直地盯著於水的雙眼，似乎完全看不起這位擁有一切的少爺。

在日後的接觸中，趙練卻發覺這位年少自己五歲的少爺從來都是用面具在生活，而他的無理與江湖脾氣似乎贏得了這位久居深宅少爺的青睞，不久便成為於水的貼身侍從。

忽然一日，曾經在趙練面前大聲說笑的於水再次成為當日初見時的彬彬有禮，甚至多了懷疑與鄙夷。困惑趙練之事同樣難住了於水的父親，本以為這般順從於水之意，他便能隨心所欲地生活，可誰想他又一次回到原點，有過之而無不及的是，過去願意與他人說話的他今日卻是惜字如金，似乎仇人一般，比之往日的柔弱與冷淡，多了寒徹骨的仇恨。

傍晚，夕陽的餘暉灼燒了門前的珠簾，踏步緩行階前，之前趙練同父親的對話猶如穿腸毒藥一般令人窒息，於水早該清醒的，不該抱有可憐的幻想，事實就是如此，趙練只是做父親的耳目，探聽自己的心裡話，並非真心與自己做朋友。

忽然想起母親就是死於自己的雙手，想著自己本就不該存在，這世間的情誼與珍貴於他又有何幹系。

一陣凄涼，一片心寒，便是心死。不知何時自己已然出現在母親曾經的卧房之中，不知道如何了此餘生，抬頭處是母親看著他永遠睜開的雙眼，是在叫屈還是在祝福呢？於水淡淡地喊道：「母親，為何您離開的那麼早，未曾告知我生活之艱難便舍我而去，您於心何忍啊，我還來不及體會您說的珍貴的東西卻已然無力去尋找了，我該如何？」最後的一句是心底的吶喊，是無聲地呼喚，慢慢向著床邊挪動身體，在床沿邊停下，迷茫的眼，顫抖的手，搖擺的心，在匕首出鞘之時似乎就已註定了奔涌的鮮紅，弗如亡靈的夜曲。

破門而入的不是別人，就是那個讓於水心死的人，趙練雖年長於水，卻少見鮮血而這不停的血讓他回憶起童年那場大火，和死傷無數的人。

儘管腦中混沌，卻不敢有分毫耽擱，隨身的止血藥與隨手順的棉布就基本止住那流淌不斷的鮮紅。幸好這位少爺年少，自殺卻沒有戳中命脈也著實讓人捧腹，偏偏人卻暈倒在地。趙練心中磐石墜地，一把抱起這位纖弱無力的少爺。

……

累了，倦了，去了……

這一睡便是三日，這一守亦是三日。房中的嚴父已三日不曾合眼，而屋外的趙練也站了三日從未離開。屋中白衣蔽體的纖弱之軀睜眼而望，竟然哭了，無聲的抽泣，佛如女子般梨花帶雨，這位嚴厲的父親，從未對自己笑過的父親，他可是將軍，今日竟顯得如此無力與操勞，這都是自己的錯。

「對不起～～唔唔～～我～應該幹凈點～～離開的～～」一句話訴盡了父子終年的隔閡，嚴厲到何程度，其實他已然不知，只是就於水而言，今日父親的眼中有了只在看他母親時的溫柔與疼惜，似乎福祉來的太過突然，卻不知道該如何接受，因為害怕失去，所以不願擁有。

到嘴邊的熱湯，沒了往日的膩味，添加的是一直沒有太多時間領悟的父愛，「燙嗎？」葉父沉穩道。於水使勁搖頭卻不想撒了端至嘴邊的湯，烙在單薄的衣上，在皮膚上印染紅色。慌亂中，葉父拿來冷毛巾，輕輕敷在燙傷的地方，從來就以魯莽著稱的將軍，也只有母親能忍受他的蠻橫，而他也只在母親面前極盡溫柔，如今終於體會到這個不善言辭的男人的體貼與照顧。

於水想著，唯一能報答與彌補父親的就是盡量少在他面前出現，別讓父親又回憶起母親而心痛、添堵。

以為至此釋然，於水自己將信將疑地確認，本無睡意卻假寐床上，只為父親能夠得以安寢。聽著腳步聲愈遠，卻聽得那個令心情糾結難受的聲音。

「老爺，少爺如何了」

「無甚大礙，你且去休息吧，也累了三日了，只是莫要告訴他我讓你留在他身邊的用意已，至於以後如何便看天意了。」

趙練疑惑道：「為何，這不是更能解開你們彼此的誤會嗎？」「原因我早已說過，我不願重複，你且當一切是為他著想吧。」餘下的只是趙練的嘆氣。眼看門未合上，便輕聲入屋，昏暗中臉無血色的人躺於床上，若不是剛剛他尚且吃過些東西，趙練一定覺得此時不過與一具屍體相處罷了，而看似平靜的於水，內心卻是各種悱惻，幸得黑暗將他的糾結與狐疑深深埋葬。

「還好你醒過來了，不然我如何教你功夫，你一定希望有朝一日戰前立功，就像你父親一樣吧，即使你瞞得過天下，也不可能瞞得過我，只是為何這兩日變得那般陌生，即便是你的父親不讓我說，我也不願對你有任何欺瞞，當日……」也許是因為對面之人已熟睡才說了那麼久，久到不知何時說話之人也伏在床邊熟睡了。而床上之人也早已淚幹，起身為他蓋好被子，眼中不在是冷漠，取而代之的是喜悅與慶幸。

翌日，趙練醒時發覺自己竟不知不覺爬在於水的床上睡著，而於水人在何處呢，他的身體是否已有好轉，充斥他腦海的是三日前那個可怕的傍晚，那夕陽的血色與於水的鮮血究竟有何分別，若是他精通刀劍之道，那此刻……

原來後怕比當時的恐懼更勝百倍。思畢，趙練急忙收拾好衣服向門外衝去，不想被來人正好撞在胸口，使勁咳了幾聲才發現原來於水已經安全地站在自己的面前，不免鬆了口氣。

「你該好好歇著，起來作甚。」趙練生氣道，「不知道剛從鬼門關走過一遭嗎？」

「不是被你救下了嗎？死了還一了百了呢。」於水全然忘了昨夜趙練對他一番滿懷擔憂的傾訴，竟然毒舌地反駁於他。不過事實也許趙練並不知曉，這位伶牙俐齒的病人昨夜並不曾睡著。

「下次死就幹脆點，我幫你，別那麼不利索。」說起毒舌趙練第二，何人敢稱第一。也許雙方都找回之前的感覺，再多解釋與質問已經沒有必要。

時間構築起兩人的信任與彼此的默契，短短幾天趙練看透了那個封閉的少爺，而於水卻用了七年也沒能看透趙練。

「練，你喜歡吃什麼啊，今日我們出門讓廚子多備一點。」於水滿懷欣喜地問。「獃子，你到底有沒有腦子啊，都說幾遍了，你自己猜。」趙練完全沒有身為侍從的自覺，幾年來江湖習氣反而在於水的放縱之下更勝當年了，連他的義父（葉府管家）都沒轍。「咳咳……都說幾遍了，莫再喚我獃子，你的記性又去了哪裡！」兩人相視一笑。

有些東西不必言明，毋須多言已然盡在不言中，其實相問只是為了多聽聽你的聲音而已。

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於水一個眼神趙練便知曉對方有何需求，七尺男兒本該以大好年華求更高的未來，而今卻為生活瑣事而煩惱糾結，於水也因為趙練的嬌慣，縱然身邊不乏丫鬟僕人，卻獨獨信賴這個形影不離的年少玩伴，也許牽絆有了便難以再有割捨，想著想著，湯藥在思緒散亂時濺到手上，「該死——」，趙練往手上隨意纏了條布便向於水的房間走去。

「大夫可請了？」專著地盯著床上之人的動靜，於水略帶焦急地問。

「已經吩咐下去了，也應該快到了。」趙練平淡地說，「先把驅寒的湯藥喂她服下吧。」

說著便喚進於水的貼身丫鬟韻兒，韻兒手捧湯藥正欲向前，卻被於水搶過，連自個兒吃飯都常假借趙練之手，卻親力親為，不是自己的事業掙著往身上攬。

趙練開始懷疑曾今相知相伴的這個人究竟內心是何想法，是因為對過去難以釋懷，還是別的什麼。

於水認真細緻地將人扶起靠於自己肩頭，專註地將熱乎的薑湯送入女子之口。

終於，她睜開眼睛，原來那是一雙如此清靈的眼睛，純潔地像剛剛從泉眼中滲出的清泉，卻摻雜著一種驚恐的意味，瑟瑟發抖的悅魚，使勁往床內蜷縮，渴望尋求一個安全的角落，「你們是誰，幹嘛抓我～～是不是你們抓了我母親？」懷抱雙腿，使勁哆嗦，顫抖的語音使在場的人都心慌。

「姑娘莫怕，這是將軍府，我們不會傷害你，你父母在哪，我定幫你找回來。」於水溫柔地說道。

趙練從未想過除了在對他撒嬌耍賴之外，於水還會有這般溫柔的聲音，滿眼的柔情。

這嗓音似乎是剛剛喚我的聲音，悅魚在腹誹之中開始平靜，靜靜打量起於水，暗自評論這個雖著錦衣華服，卻橫豎皆顯纖弱的略帶陰柔的男子，居然還挺好看，他的眼睛就像湖心亭的水一樣平靜、透徹，他的笑似乎比陽光還溫暖，他真會幫我？

可是旁邊那個男的又是何人，為何表情一點不似這位哥哥那般溫柔呢，滿眼的冷淡與揣測，不過似乎他長得更加好看呢，看來並不好親近。

「姑娘你好，在下葉於水是將軍府上的三公子，敢問姑娘貴姓，家住何地？」見悅魚鎮定下來，於水便異常熱情得關心起這位陌生的女子。

「我餓了，有吃的嗎？」悅魚似乎完全忽略了於水的問題，已經幾日不曾飽食過，加之體寒此刻已經顧不得自尊與面子，開口便要食物。

「練，快點吩咐人去準備。」於水急忙接上話。

「韻兒你去盯著廚房，快點準備，大夫若到了就直接帶進來。」趙練似乎不太喜歡對悅魚下太多功夫，須知平日於水的衣食起居皆經其手，甚至廚藝也為於水而大有進步，可是除了他自己，別人皆不知有多少個深夜，趙練在廚房熬幾個時辰的湯，只為早上，於水可以馬上吃到。

又有多少個午夜，他輕步於水床前，為他扯起落地的半床被子。

又有多少個寒冬，他和衣而起只是想到於水在院中放著的古籍。

「練，你去催催，怎麼還沒好啊！」於水等的有點不耐煩了，或者只是對悅魚的關心而招致的吧。

「嗯。」趙練轉身，那份黯然只有悅魚看在眼中，畢竟還小，也無甚多想。

「我……好像叫姜悅魚，今年大概也有十歲了，父親和母親自出生之時就去了另一個世界，是被育國的士兵害死的，大家都不讓我知道，可是怎可能瞞得住呢，可惜我生為女兒身，不能上得前線為雙親手刃敵軍，」似乎有什麼東西正深深撞擊於水的心，悅魚零零星星地敘述自己的過往，當得知自己已然獲救之時，只用了片刻，悅魚便成了當初那個天真爛漫的孩子，絲毫察覺不出她對過去的痛苦，反之是對未來的滿懷希望，「我要像魚兒一樣快樂地游，就是這樣。」說著便手舞足蹈起來，卻因為實在疲乏而暈倒下來，正巧投入於水懷中。

不知為何兩人竟然齊刷刷地臉紅起來，於水開始責備自己，默默自語道：男女授受不親，起初救人之時就當避諱，真是不該啊。而悅魚卻大咧咧地說道：「丟死人了，餓幾天就暈了。」

「悅魚放心，以後哥哥定不會再讓你餓著。」這是一種誓言，是對自己，也是對悅魚。「既然你無家可歸，便放心住下，我讓人為你收拾一間物子，好嗎？」

「嗯嗯。謝謝於水哥哥，以後我就有家，我好開心。你是將軍的兒子，那你定會打仗吧？」充滿期待的眼睛直勾勾地盯著於水，他卻有些許不自然了。

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束髮之年：男子十五歲。