崇明殿。

冷緒正埋頭伏案批閱奏摺，就聽有內侍稟告道：

「啟稟陛下，祈安王爺到了，正在門外候著。」

冷緒聞言，抬起頭道：「請皇叔進來吧。」說著，把狼毫擱在筆山上，將奏摺合上放到了一邊。

冷流琛進來，就見他正用手按眉心，忍不住問道：「陛下怎麼，勞神了麼？」

冷緒睜眼看到他，笑了笑道：「朕哪天不勞心勞神的呢？倒是皇叔，怎麼有空來崇明殿坐坐，可是又有什麼事讓皇叔勞神了麼？」

內侍依例搬來一張紅木太師椅，冷流琛便在上面坐了，隨即漫不經心似的，拿起手邊的茶盞，道：「也算不得什麼大事，只不過，我最近聽見一些流言。」

「哦？什麼留言？」冷緒微微挑起眉，「皇叔不妨說來朕聽聽。」

冷流琛抿了一口上好的明前龍井，緩緩道：「有人來特意告訴我，說陛下極寵幸侍讀江憐南，有意將他納為男侍？」

冷緒聞言，問道：「哦？」又笑道：「怎麼皇叔也聽起這種無中生有、以訛傳訛的謠言來？其實那日朕也不過是隨口一說。」

冷流琛看著他，沒有說話。

他便繼續道：「白氏莫名其妙對著江憐南發了一通脾氣，還打了他……他怎麼說，也是皇室的血脈，哪裡能由得白氏這樣一個後妃妾室折辱，朕自然很生氣，便隨口說他是朕的『枕邊人』，想是謠言便由此傳出吧。」

冷流琛聽了，點了點頭，又詢問道：「那陛下對於江憐南，是什麼想法？」

冷緒聞言，微微笑道：「他看著挺傻，其實還是很聰明的。」

「怎麼說？」

「他連什麼是『孌寵』和『枕邊人』都不知曉，但是卻知道重耳申生的故事，知道對朕來說，兄弟少是一件幸事……你說他這個人，是不是很奇妙？」冷緒笑著看向他。「天真不知人事，卻又敏銳聰慧，這樣一塊璞玉，養廢了豈不是可惜了嗎？」

「趁他還年幼，未經雕琢，讓他明白朕的苦心，明白朕對他的好，豈不是比養廢、捧殺他，更好嗎？」

冷流琛聞言沉默了。

冷緒繼續道：「說到底，他也是先皇的血脈，上一輩的恩怨，就讓它過去吧，畢竟他是無辜的。退一萬步說，假使他有心要奪回屬於他的皇位，皇叔以為朕會輸給他？若真如此，那麼朕的這個皇位遲早也會失手於他人的。」

冷流琛雖對江憐南有偏見，但到底不是冥頑不靈之人，經冷緒一說，便也釋然了，只說：「陛下自有分寸便好。」想了想，又說：「只不過近日謠言甚囂塵上，大有愈演愈烈之事，陛下也許該及時制止才好。」

冷緒聽了，笑著道：「朕自有主意……只是委屈了江御史。」他見自己提到江錦笙時冷流琛臉上閃過一絲不自然，想到什麼，試探著問道：「朕聽說皇叔與江御史不合，可確有此事？」

冷流琛卻不欲多說，只說：「只是誤會罷了。」

想起在自己面前咄咄逼人的俊秀男子，他忍不住微微蹙起了眉頭。

冷緒見他不欲多言，倒也不再問，道：「江御史最近若遭到刁難非議，還望皇叔必要時開口幫一幫他……他是朝中難得真正清廉正直之人，朕倒不想叫他因為這種莫須有的事受了委屈。」

方才剛『刁難』過江錦笙的冷流琛一愣，隨即面色有些尷尬地「嗯」了一聲。

他與江錦笙向來不合，此時若出口相助，才是真正一句頂萬言啊！

只是自己此時再去做好人，不知那人卻會怎麼看待自己？

……

又過了幾天。

江錦笙放下了早朝出宮門，就聽有人在背後說自己的是非：

「這流言傳了幾日了，倒也不見他去宮中，真是奇了怪了。」

「他平日素來標榜自己眼中容不得沙子，如今對自己兒子的這種齷齪之事卻不見任何動靜，可見此事十有八九是真的，他心虛著，哪裡敢有平日上躥下跳指桑罵槐的本事？」

江錦笙聽了，氣不打一處來，立刻轉過頭去，卻見是門下省的兩個官員，那兩個官員平日畏他如老鼠見了貓，生怕被他捉到了話柄去皇帝那兒參他們一本，可如今見到他，面上雖有幾分尷尬，但卻並不避嫌，只作沒看見他。

他愈發生氣，道：「二位大人今日怎麼這麼閑？不去門下省府衙處理公務文書，卻有時間在此作長舌婦背後議人長短？」

其中一個官員冷哼一聲，道：「有勞江大人操心！本朝御史都不要臉面將兒子送入宮中做孌寵，我等不過晚一些回府衙，又有什麼值得說道的！」

「你！」

另一個官員見他漲紅了臉，譏誚地笑道：「如今朝中傳言『御史不譽，生子不娶』，此言江大人可有聽說？想必是道盡江大人心頭事罷？」

這話罵江錦笙不要臉面生兒子專為送去當伺候男人的孌寵了，是相當侮辱人的話，江錦笙被這話氣得面色發白，胸中悶痛，幾乎要吐出血來，正要顧不得氣度開口大罵，就聽一個熟悉的聲音道：

「本王怎麼不知曉，還有此等混賬話？」

江錦笙一驚，立刻轉身望去，卻是一身常服的祈安王爺冷流琛。

三人忙拱手朝他行了一個禮：「下官參見王爺。」

「免禮。」冷流琛走到江錦笙身邊，見他微微退開，眸中閃過一絲意緒，隨即看向門下省的兩個官員，道，「二位大人議論什麼呢？不如讓本王也聽聽？」

二人連說「不敢，不敢」。

冷流琛的眼神不由得就冷了三分，嗓音亦變得涼薄：「謠言止於智者，二位大人身為朝廷命官，不去府衙當值，卻在此處論長道短，議論一些莫須有的事，難不成是門下省呆膩了，想去地方上歷練歷練？」

這一番連敲帶打，說得那二人面色紅了又白，心中奇道，九王爺平素是與江錦笙最不對付的，如今竟也肯幫他說話？也許這是代表陛下的態度亦未嘗可知……

想到此，更是連連道：「王爺教訓的是，是我等愚昧蠢鈍。」

冷流琛冷冷地看二人，眼皮子也不抬一下：「還不快去府衙？」

「是，是，下官告退。」這二人說著，跟躲閻王似的，腳下生風，忙不迭地就走了。

「江大人，你不礙事吧？」冷流琛轉向江錦笙，見他面色不好，想來是方才氣得狠了。心想，你在我面前倒是舌燦蓮花多多逼人，怎麼在他們面前半個字都反駁不了呢？真沒用。

江錦笙對於冷流琛的反常驚詫極了——他還以為冷流琛會幫著那兩人來說自己呢，結果竟然……替自己說話了？今天是他吃錯藥了還是我吃錯藥了？

可不管怎麼說，他畢竟替自己解圍了，自己也不能太小氣，這樣想著，江錦笙便道：「多謝王爺關懷，下官不礙事的。方才，多謝王爺出言相助了。」

說著，朝冷流琛作了一個揖。

冷流琛不為所動：「那你打算怎麼謝本王？」

江錦笙：……

果然沒安好心！

「王爺，挾恩求報非君子所為。」江錦笙「好意」提醒道。

冷流琛抬眸看他：「我若本非君子呢？」

江錦笙：……

沒見過這麼不要臉的！

「那王爺想要下官怎麼報答你呢？」江錦笙揣著雙手，一副「赤腳的不怕穿鞋的」的模樣，「下官每月俸祿十兩，盡數買書和補貼家用了，家徒四壁，只有一些積蓄，留著給犬子娶媳婦用。王爺認為……？」

冷流琛：……

我若是花你一個子便是千古罪人不成？

他想了想，道：「本王聽說江大人在丹青上造詣頗深，不如改日送本王一張丹青如何？」

江錦笙想了想，爽快道：「下官不勝榮幸……不過這次是王爺自己要的，不是下官塞給王爺以求功名富貴了吧？」

冷流琛聞言在心中哭笑不得：真是夠記仇的，居然時時不忘拿這件事諷刺他。面上對江錦笙道：「這是自然，江御史只管放心去畫。」

江錦笙點點頭：「那下官告辭。」

「嗯，去吧。」冷流琛目送江錦笙上了深青色的轎攆，唇角微微揚起了一抹弧度。

這個人其實還挺有意思的，他心想。