「安公子已經知會杭州府轉運鹽使司儘快接手。」元寶抬起頭打量了一眼東方陵，視線繼而落到承德身上。承德掩嘴咳了兩聲，東方陵凝滯的視線方才添了一絲光亮，淡淡道：「然後呢？」

元寶朝承德使眼色，承德介面道：「不知公子有何見地。」東方陵站起身，吩咐道：「收購市面上的鹽，有多少收多少，將鹽價抬升上去。」元寶怔了怔，問道：「公子這是……」

「我們的目的在於消耗海蛟幫的財力，而不是引起八卦門對杭州的注意。」東方陵指甲不自覺地敲擊著桌面，承德擰眉道：「八卦門雖僅在蘇州起事，卻不意味著在杭州沒有人手，海蛟幫在杭州一旦出事，矛頭勢必指向公子。渾天教在杭州的勢力已大多轉移到蘇州與八卦門抗衡，若是海蛟幫對公子下手，我們可算得上毫無還手之力，公子此舉無異於以身犯險，還需深思啊。」

東方陵搖頭，問道：「莫凌恆去了蘇州多久了？」元寶道：「足有半月了。」東方陵心裡清楚莫凌恆走了多久，可他就是想從旁人嘴裡聽到這個數，聊以慰藉並非獨他一人記掛此事。

「鹽價飛漲杭州府不會坐視不管，穩定官府之事交給安然，讓他大可不吝銀票打點巡鹽察院。」東方陵此言出口，承德臉上才有些許悅色，道：「司院又要從安公子手裡大撈一筆，但鹽價飛漲也便宜了海蛟幫。」

東方陵嘴角浮出一絲笑意，「此次鹽價起伏不會超過一個月，萬峰見鹽價上漲，定會投入大筆資金在各大鹽場收鹽。到時我們將手中存貨低價拋出，海蛟幫接連在兩件事上大受打擊，定會元氣大傷。」

元寶恍然大悟，向東方陵點頭道：「那我這就去辦。」東方陵與承德目送元寶離開，承德這才緩緩道：「恕屬下多言，公子此番不過是為了轉移八卦門的注意，但以渾天教的勢力，公子這麼做當真值得麼？」

東方陵沉默，承德繼續道：「公子您雖未曾提過，可初來杭州之時，縱使安公子背後有朝風閣施壓，以海蛟幫在杭州的勢力與其背後風頭正盛的八卦門支持……」東方陵打斷承德道：「承老猜的沒錯。」

「甚至可說，早在在我認識莫凌恆之前，八卦門就曾來人向我提出過合作之意。只不過我一向看不起江湖勢力，故而拒絕，他們才選擇了在江南混得風生水起的海蛟幫。」東方陵說得雲淡風輕，承德難掩詫色，「公子可是沒想到海蛟幫在八卦門的扶持下接連霸據蘇杭的生意？」

東方陵嘴唇勾出一道柔和的弧度，「的確如此。」「那公子為何還是選擇了渾天教？」承德實是無法理解東方陵為何選在渾天教最為落魄之時，與其聯手。

東方陵但笑不語，承德忽地想起某個夜夜翻牆，鬼鬼祟祟地摸進東方陵卧房的身影，一張老臉臊得通紅。

「派去長安與燕京的人都回來了麼？」東方陵問道。承德斂去窘迫神情，「長安的已經回來了，還連帶著帶回來了個……」承德一想那少年的模樣，一時不知如何開口。

承德支支吾吾，含糊其辭，東方陵只得親自去看。東方陵一見那恭謹儒弱的少年，雖一身粗布衣衫，那股子嫵媚姿態卻是一年半載改不掉的。在長安，東方陵性好龍陽之事人盡皆知，丹青自然遠遠見過這人。

遙遙相望那灑脫俊逸的富家公子，與眼前冷漠寡言，眼底陰沉幽邃之人氣度無一分相像。東方陵定定地看了丹青半晌，只問了一句，「你是伶倌？」丹青瑟縮著肩膀，道：「莫公子已把我贖了。」

羅靳赤著上身，手裡大力搖著蒲扇，汗水沿著筋肉飽滿起伏的肌肉輪廓流淌。六道鐵索交錯盤織如鎖子甲般包裹著半邊手臂，蛟蛇紋於半邊胸膛，每一片墨鱗都閃爍著幽幽綠光。陸離瞥了一眼羅靳，羅靳眯著眼道：「要看就大大方方看，我又不是見不得人。」陸離被他說得氣結，起身欲走。

陸離身側刮過一陣風，一股大力拉扯著他坐回原地。陸離眼裡燒灼著兩團怒火，冷聲道：「幹什麼？」羅靳身子朝旁邊椅子里一歪，長腿一伸，挑眉道：「怕給你熱中暑了。」

陸離怒極，「這都入秋了！」陸離吼完，莫凌恆推門而入，瞥了一眼羅靳，復而落到陸離身上，問道：「你們怎麼還在這？」

羅靳快走幾步，手臂掄起古琴，肩膀擦過莫凌恆，走出門去。陸離冷聲道：「我們殺了八卦門兩個護法，他們不會善罷甘休。」莫凌恆嘆了口氣，看著羅靳離開的背影道：「半個月還沒消氣？」

陸離淡淡道：「他這輩子最恨被人冤枉。」莫凌恆揉了揉隱隱作痛的額角，「我哪曾想我爹給你們倆的都是空捲軸，誰讓他自己躲在八卦門的地界……」二人正沉默之時，屋外忽地響起一陣狂亂琴音。

陸離跟莫凌恆登時鼓膜刺痛，陸離猛地站起身，提刀而去。走到院里，羅靳坐在樹蔭下，古琴置於腿上，稜角分明的輪廓，翡翠般通透的瞳仁，修長漂亮的六指按在琴弦上，撥弄出一陣穿耳魔音。

「別彈了！」陸離斥道，白雪刀披頭揮下，羅靳紋絲未動，抬起濃密長睫，西域異族的眉眼，極具誘惑力地盯著陸離。陸離刀風停佇，冷酷的瞳仁閃過一絲柔光，到底還是玩鬧罷了。陸離頭頂忽地被什麼擊中，羅靳停下手，靠著樹幹坐著，笑得一臉猖狂。

陸離把手伸向頭頂，觸手便是鳥雀絨羽，猛地一僵，臉色驟變。琴音停滯，麻痹的鳥兒從樹梢落下，正正砸在陸離頭頂。陸離冰封般的表情裂開一道縫隙，羅靳笑得前仰後合，手肘捅了捅陸離胸口，「甭裝了，我知道你怕鳥。」

陸離盯著掌心裡躺著的鳥兒，沉聲道：「我早就不怕了。」莫凌恆抱著手臂倚在門口，耳朵忽地一動，箭一般竄出門去。陸離神色一凜，拎著羅靳腰帶就朝外拖，冷聲道：「他們又來了。」

莫凌恆終還是來晚一步，門口二人倒在血泊之中，林叢中一閃而過一道身影，莫凌恆緊追而去。陸離與羅靳後一步趕來，連莫凌恆的影子都捉不到了。羅靳笑容盡斂，拽上衣襟，手指探向血泊中二人側頸，繼而翻開衣襟查看傷口。

「這次不太一樣。」羅靳聲音褪去溫度，鋒利指甲刮著鮮血淋漓的傷處，仍在向外迸發濃黑熱流。陸離單膝蹲身，二人離得極近，陸離專註地看著傷處，沉聲道：「使毒高手。」

陸離湊近觀察，肩膀蹭到羅靳，羅靳轉頭看著陸離近在咫尺的俊美臉龐，怔在原地，仿若回到單純兒時，時光凝滯般的美好。

仍在杭州渾天教駐地的鄭宜修推開莫凌恆的卧房，蘇州那邊情勢暫緩，莫凌恆不知何時便會回來。鄭宜修拿著水盆打掃房間，視線掠至床鋪之上忽地怔住。

怎也沒個枕頭？！

鄭宜修忽地想起莫凌恆離開之時的行囊，方方正正，可不就是個枕頭的形狀。鄭宜修不由得失笑，這麼大人了怎麼出門在外還帶著枕頭。

鄭宜修收拾到桌前，忽地發現桌上整齊碼著一疊宣紙。莫凌恆這處文房四寶一樣沒有，哪來的宣紙？鄭宜修展開其中一張，入眼便是一副水墨丹青，惟妙惟肖，反覆描摹，每一處都勾勒得細緻入微，濃郁深情篆刻其中。皎月之下，一道矯健身姿坐於房檐，兩腿高懸，手裡玩弄著一柄彎刀，可不正是莫凌恆。

縱使沒有署名，鄭宜修也清楚這出自誰人之手。

鄭宜修展開一張張宣紙，無一不是莫凌恆的畫像，或新或舊，均有揉弄痕跡。顯然是被主人棄之，又被莫凌恆悄悄撿回來的。

鄭宜修的視線落到桌邊一方精緻錦盒上，揭開盒蓋，絨布下陷顯然是柄匕首模樣。鄭宜修對於情一字根深蒂固的觀念開始動搖。一生一世，白首不離，兩情相悅，即為真情。