他喜歡辭淵，是的，這沒錯。可是為何從鳶磯的口中說出來，就變得有些不堪的意味。他看到鳶磯伸出一雙沾染污泥的手，在他對辭淵的滿懷清水中，不停地翻攪翻攪，好似是他生生玷污了辭淵的清白。

眼前的女人並不是柔善可欺的，她先天的體弱是她最好的一張羊皮，蓋住了她精緻的面容下，禍水毒瘤的內心。她這麼桀驁地看著自己，只用眼神就硬是要把別人的靈魂看低幾分，低到塵埃里，低到她腳下的泥灰里。

「千昭，心比天高可以有，可是禮義廉恥四個字還是要會寫的。你自己不怕千夫所指，我還不忍心讓人背地裡戳辭淵的脊樑骨，冠他一頂斷袖的帽子。照照鏡子看看自己的模樣，呵，你何來的資格喜歡他？」

她不留餘地地指責千昭，讓他瞬間以為自己身處地牢公堂，條條大罪頂得他透不過氣來，幾乎就想畫字認罪。可他有什麼罪呢？若是喜歡能定罪，他大概是罄竹難書了。

可斷袖兩個字就如鯁在喉，無法忽視了。千昭艱難地開口，與其說是在反駁鳶磯，不如說是在說服自己：「這些情愛的事情，又到哪裡去討什麼資格呢？我喜歡他，亦如你喜歡他，並無不同。」

鳶磯整個人變得很危險，人也湊近幾分，姣好的面容就在千昭三寸之近，卻讓他不敢直視：「你真覺得，是一樣的嗎？」

如果面前有一枚鏡子，千昭就會發現他此時愕然的表情有多麼滑稽。當然，此時只有鳶磯看到了，而她也的確笑了，笑得風霜刀劍，嚴逼入骨。

她突然撲到桌上，將那些瓶瓶罐罐的藥瓶摜到地上，瞬間就是一陣巨響。隨後她如一隻折翅的蝴蝶一樣，虛弱地倒在地上，捂著心口，哀聲呼痛。

千昭從來不知道，原來一個人的演技可以這般爐火純青。若不是親眼所見，他幾乎就要相信，那個疼得香汗淋漓，嘴唇發青的女人是真的發病了。

幾乎是一瞬之間，滿殿的小丫鬟魚貫而入，七手八腳地將鳶磯扶起，又是尖叫又是急跑地找藥。很快，鹿然和辭淵也被驚動而來。

那是第一次，千昭看見陰沉著臉的辭淵。本來他就不苟言笑，此刻神色晦暗更如閻羅。他把了一下鳶磯的脈，又看了看滿地的髒亂，很不善地問千昭：「你又幹了什麼？」

他又幹了什麼？他明明什麼都沒做。鳶磯微喘虧弱地攔在千昭開口之前，幽幽地拉住辭淵的衣袖：「…不怪千昭…他不過失手罷了，是我…我這身子不禁嚇…」

辭淵沉默，顯然是不悅，千昭嚇得擺手：「不是！辭淵，我絕沒有…」

千昭向來相信人性本善，遇人遇事秉持自認清白，天地可鑒，所以他從來都不會，也不知道怎麼去解釋和開脫，只重複一句「我絕沒有」，再無後文。他以為這樣，別人就會相信他，尤其是辭淵。這想法，何其異想天開，多麼一廂情願。

辭淵冷哼一聲，斥道：「你從前做的馬虎事難道還少嗎？」大袖一揮，顯然是不想聽千昭再說，冷冷的聲音傳遍整個鳶鳴殿，「去戒堂抄書反省，此後不準踏進鳶鳴殿半步。」

那一夜，千昭是在戒堂里跪著抄了一整晚，從般若心經到冥術要法，他都沒有停過手。原本辭淵並沒有罰跪，只是不知為何，尋遍整個戒堂，竟連張桌椅都看不到。

腆著臉問監刑的小廝可否借張軟墊，那小廝鼻孔朝天，連翻白眼：「我看你挺皮實的，既沒那個命坐著，那就跪著吧。」

千昭多看了小廝幾眼，才發覺這原是鳶磯身邊的人。難怪，難怪。戒堂供著祥瑞，斷不可席地而坐，他只得跪在戒堂終年陰冷帶潮的冰磚上抄完厚厚的書籍。

再皮實的人，也怕那種如螞蟻啃咬膝蓋的刺痛和硬骨粗石摩擦肉體的酸腫。

初春仍是乍暖還寒的，他從鳶磯那裡出來的時候只著了一身單衣，薄如輕紗，風一吹，通體都是鑽進皮膚里的冷。他左手掐著右手的手腕，掐出紅印和淤青才勉強讓自己忽略那種難耐的寒意。

他不敢空出手去揉一揉那折磨人的傷處，只因他若略有停頓之意，那小廝立即言行侮辱。到底是鳶磯調教出來的人，半個髒字也沒有，卻句句叫人難堪到彷彿毫無尊嚴。

沒有人來看他，就連那個每每在他狼狽的時候救他於危難的辭淵，甚至都沒有命人來送他一粥一飯。

東方魚肚即白的時候，千昭感到一陣蒼涼，這種蒼涼很像是牙婆婆走了之後，那種天地無依的孤獨。

一場春雨一場寒，這番作弄，千昭病得來勢洶洶。管家一聞此事，連忙收拾了千昭在栢梵殿的東西，扔回了他自己的房間：「既病了，那便自個兒將養著，省的過了病氣給主子。」

那場病，拖得真久啊，久到花期都過了，他還是會是時不時咳嗽幾聲。病的不只是他，鳶磯的身子也日漸薄弱，每日廚房裡熬的湯汁越來越多，也越來越苦，聽說如今，都已經吹不得風了。

「你真覺得，是一樣的嗎？」鳶磯當時的問話，時而浮現在千昭腦海。

不一樣，原來不一樣的。

他羨慕鳶磯有一個好家世，可以明目張膽地站在辭淵的身邊。而自己呢，明明這兩年辭淵對他的示好都已經如此直白，卻連跑去質問他的勇氣都沒有，只能做一隻逆來順受的烏龜。大約是因為太害怕了吧，若能留在辭淵身邊的機會，受點委屈他願意忍。

坐在酒窖里碾曲的時候，千昭抬頭看到了將近一月未見的辭淵。他瘦了些，稜角更加分明，站在門口，看得出已來了多時。千昭被他看得不自在，將沾滿粉末的手拍了拍，又擦了擦下巴的汗：「這兒…有些亂，你怎會…」

「有些渴，想喝點酒。」

這個理由倒是新鮮，千昭明明日日都有吩咐小廝去送酒，再者說，即便是不夠飲，也絕不至於煩勞他親自跑一趟。

「那，我一會兒讓酒奴送去，你想喝什…」

「為何不親自來？」辭淵眉頭一擰，很是不滿這個回答。

「風寒還沒好全，不方便…」這是實話，但也是因為不知如何面對辭淵。鳶磯之事讓千昭白白吃了苦頭，說心氣沒有芥蒂那是假的。此刻四下無人，千昭仍然是有些不甘心，「鳶鳴殿那日，其實我…」

辭淵擺了擺手，「不必說了，我知你不是有意的，往後小心些便是。」

原來，遇到鳶磯的事情，他連解釋都是不肯聽的。千昭有些灰心，低垂著頭，看著自己的手抓著衣擺來回撥弄，微黃的曲粉污了白凈的布料，很是礙眼。他其實有很多話想問的，比如他生病這麼長時間以來，辭淵究竟知不知道；比如鳶磯在他心裡，究竟有多麼重要；比如，只剩下一個人的栢梵殿，他是不是也同自己一樣，無法安眠？

千言萬語道不盡，一句更勝千萬句。千昭看著辭淵似乎要轉身離開，急忙脫口而出：「辭淵！」

那人停住，等他的下文。

千昭像是雨中淋透的小鳥，瑟瑟地可憐，對著那個背影近乎祈求地開口：「我…我可還能喜歡你嗎？」