從北方趕到南方，蘇曼蘭又是火車、又是輪船，按照計劃本可以提前一天到斯塔洛，但半路遭遇仇家截殺，耽誤了點時間，仍趕在標註日期前一天晚上11點抵達了斯塔洛。

當蘇曼蘭下了船，接待他的聯絡點人員便立即將今夜艾斯所發生的一切告知了他。

原本愉悅的心情瞬間被摧毀。

蘇曼蘭平復好心情，問道：「那個男人的訊息能查到嗎？」

「場面混亂，且在夜晚，無人看清那男人容貌，只知是個黑髮年輕男子，斯納德家的人也在找他。」

「立即通知下去，斯塔洛的組織人員全部投入尋找。」

「是。」

「蘭先生，這是偷拍的照片。」一名屬下將艾斯的照片遞交給蘇曼蘭。（血誓成員，均稱蘇曼蘭為蘭先生）

蘇曼蘭接過照片，看著裡面的艾斯，雖然不是全貌，但展現身姿樣貌與莉安極為相似，彷彿是一個模子刻出來的。

艾斯的成人禮，斯納德同樣邀請了卡帝亞，但這僅是做做樣子罷了，這一次，斯納德同樣做出了邀請，同樣認為卡帝亞不會來，但這一次，他失算了，卡帝亞派人來了，是海莫林的小兒子，十五歲的里塔·卡帝亞。

「老爺，老爺，卡帝亞派了人來，是卡帝亞公爵的小兒子里塔·卡帝亞，現在已經進了大門。」管家得到門衛傳來的消息，便小跑著來到後花園彙報。

斯納德瞬間慌了心神，但仍擺出波瀾不驚的神態，掩飾眼底的慌張。

斯納德夫人仍在宴會中與貴婦們聊天，有說有笑。

「你讓夫人招呼好客人，我去接待。」斯納德手持新做的手杖，不急不慢地去迎接。

里塔·卡帝亞並無爵位，卻是卡帝亞掌權者的直系血統，且年紀小，海莫林選擇他作為代表最合適不過。

里塔穿著專屬於卡帝亞的紅色制服，金色短髮幹凈歷練，雖然僅十五歲，但從小在卡帝亞中長大的他，早已有超出同齡人的成熟。

從記事起，里塔便從他人的閑言碎語中知道，自己有一個曾被稱為帝國第一美人的姑姑，但卻下嫁給位於斯塔洛的低等貴族男人為妻。

族中人從未在明面上提及他這個姑姑的名字，私下裡誰無意提到了也只是一臉冷漠，彷彿她是這個家族的叛徒一般。

但在小時候，有一次，他偷溜進父親的書房玩，在抽屜里發現了一張照片，是一個和父親有幾分相似的美人，她坐在搖椅上，捧著一束百合花，迎著陽光，笑顏勝過花容。

里塔看著迎面走來的中年人，不由得與自己的父親做了對比，瞬間對姑姑的審美產生了嚴重的懷疑。

「有失遠迎，里塔少爺。」

「斯納德男爵，是我來晚了，希望沒打擾到宴會。」

「沒有沒有，宴會剛開始不久，您要不要············」

「不了，我這次來只是要將禮物親手交與艾斯·斯納德，您的兒子。」里塔並不想與不必要的人浪費時間。

斯納德微笑的嘴角有一瞬間失去了溫度，「真是不巧，今天艾斯可能吃錯了東西，肚子有些不舒服，我已經派人陪他去最近的私立醫院了。」

里塔眉頭微微皺起，「醫院？」

這時，車禍現場的幾名警員和一名警司走了過來，對斯納德和里塔微微頷首，以示禮貌。

「斯納德先生，在小聖橋的位置，您家的一輛轎車與另一輛小貨車相撞，很不幸，您家的車子在被撞後不久發生爆炸，在裡面發現了兩具屍體，男性屍體是司機，女性屍體在後座，均死亡。根據現場圍觀群眾的陳述，在車輛爆炸之前，有一名年輕男子從車中抱走一個人，是一個穿著白色衣服的金髮少年。「

「什麼···········」斯納德身體一晃，腿腳不穩，眼看要摔倒，幸好被身旁的僕人及時接住。

「是我的兒子艾斯，一定是···········警察先生，撞了我兒子的人呢？」斯納德強撐著身體問道。

「昏迷，已經被送往醫院。」