「咕咕咕！」

走在人群中的林遲暮面色一紅，趕緊壓著肚子，以免再發出聲響。這一路來可把她餓壞了，現如今她得想辦法賺些銀兩來。

好巧不巧，遠處人頭攢動，議論聲絡繹不絕。

城牆上貼著一紙懸賞令。

「甬城驚現女屍，破案者獎白銀六十兩。」

「喲，六十兩，可不少呢！」老者眯著渾濁雙眼訝異道。普通人月錢也不過二兩，這六十兩抵好些年呢！

「那也得有本事拿啊！」說話之人看向周圍的老百姓攤手道。

話音未落，懸賞令便被揭下。

空氣突然一滯，眾人紛紛側目，揭榜者竟是一個瘦弱女子。

暮色時分，林遲暮這才趕到衙門，前來接待的是柳府的大嬤嬤，身形魁梧，面目倒是慈善，從後院揭開一條小縫將林遲暮迎進來，看到林遲暮時先是有些驚愕，在看到她手中的懸賞令後，轉而欠身賠禮「柳大人等已恭候多時。」

九衢出了命案，朝廷自然給了不少壓力，皇室宮宴在即，如再不將此事了結，自己的烏紗帽怕是難保了。柳淮安看著一眾縣官心中嗤之以鼻，平日里一個個的進言諂媚，關鍵時刻倒成啞巴公雞了。

一旁坐立不安的是甬城縣令張庭，此次命案就發生在他管轄之處，本想頤養天年的他已經急破腦袋，他提議將甬城圍起來，挨家挨戶搜出兇手。

不料此言一出，立刻遭到了鄞縣縣令樓中英的反對，他本就同張庭不對付，聽到此舉更是不客氣的回應道「您老真是土裡埋半截，站著說話不腰疼，這甬城乃是交通要塞，商家布匹，農販糧油都要在此轉運，甬城一封，豈不是斷送了百姓的活路？」

「你……真是有辱斯文！」張庭氣的翹起鬍子甩袖離去。

就在眾人一籌莫展之際，嬤嬤領著林遲暮趕來。

柳淮安起初先是驚愕，同嬤嬤對視一眼後如見了多年故友般起身相迎。「閣下便是揭榜者？果真是年輕有為。」

幾個縣官一看心裡不禁犯起嘀咕，柳大人莫不是糊塗了？竟將此事交於一個黃毛丫頭，這不是壞了朝廷的名聲？

為了讓這個所謂的少官知難而退，鄞縣縣令以驗屍為名，叫人把屍體抬了上來。

「是」官差聽後吩咐幾個弟兄將屍體翻面，屍體長期泡於水中，皮肉早已鬆散，幾個官差還未用力，那皮肉竟如同豆腐般一捻既碎，露出森森白骨。空中頓時腥腐慘雜，幾個縣令更是直接彎腰吐了起來。

柳淮安面色凝重將案情重述了一遍「此人名為宋文娣，九衢甬城人，錢氏銀庄的少夫人。初一清晨被漁農發現死於城後河中，屍體口鼻咽喉處均有泥沙，雙手呈掙扎狀，死時屍身朝下，四肢綁有百來斤的巨石。」

林遲暮聽後不語，戴上羊皮護具後蹲下身子，將屍體的皮肉撈出細細的套了上去。

她低頭將屍體從上到下細細看了一遍。她注意到屍體手腕上的勒痕由上往下墜落，左淺右深，而另一邊則是右深左淺，腳腕卻只有輕微的印記。她思忖道「死者應是四肢交叉懸於身後，再投入水中。」

再看屍首雖說骨肉脫離，可皮膚除卻屍癍後是細膩無比，可見生前並未發生打鬥。只是……這皮膚未免太完好無損了。

此刻林遲暮的心中衍生出一個猜想，她要衙役帶她前往案發之地。

南方寒氣正盛，余寒同霜露交織。幾個縣令縮進腦袋，一個個眼神飄忽。

只見林遲暮站在石橋上直直望向河面。

一炷香後柳淮安實在難耐不住開口問道：「少官可有看出端倪？」

原來如此，林遲暮隨手摘下一片梧桐葉，葉子飄落水中卻紋絲不動。

眾人順著林遲暮所指方向望去驚呼道「是死水？」

林遲暮頓了頓「河裡常有魚蝦寄生，吃沙糜食腐肉，卻不可存活於死水，故屍體被發現時表皮完好無損！」

柳淮安神色陡然一變，猛拍腦袋道：「所以水中無魚，何來 漁農一說？」

「可這也並不能作為殺人的證據啊！」　樓中英發問道。

林遲暮朝著對岸走去，她注意到河邊一處明顯的凹陷，而前側樹幹有淺淺的磨損。「此河地勢傾斜，綿延數里。為了不讓船隻隨風飄走，船夫會將船隻用繩綁在樹上，所以此處會有磨痕。」

說完林遲暮扒開河岸的野草，露出清晰的船隻撞擊的痕跡。

「此處應是船隻撞擊留下的印記，兇手解下繩索捆綁住死者的四肢，手法用的是沿海常用的捆龍結，想要證明兇手是誰，只需扣下那漁農的船隻將繩索比對一番即可。」

柳淮安聽後立刻遣人前去捉拿漁農，心中對林遲暮是敬而有加，原本他也是破罐破摔，沒想到竟然破了此案。連忙吩咐底下官差回去大擺宴席，準備犒勞林遲暮一番。

不想被林遲暮以沿途操勞婉拒，只要柳淮安將應付的酬勞的結諦即可。她向來不喜歡應酬，那些表面客套話聽了著實膩煩。