畫上男子靜靜睡著，長睫下垂，沒有回答。

沒有想像中氣急敗壞的模樣，哪怕這人活生生坐在自己面前，恐怕也不會給自己什麼臉色。

好臉色也無，壞臉色也無。

顏乘倍感無趣，旋轉著杯中的液體，似不經意間問：「值麼？為了一個女人，搭上自己性命。」

「或者說你是真的為了穆家？又或者你有別的想法——可是你究竟在想什麼呢？」

依舊沒有回應，也永遠不可能有回應。

顏乘冷笑一聲，茶杯重重放下，杯底竟出現了裂痕。隨後又平淡起身，輕手收了畫卷，又彎腰撿起紅繩，一邊系好一邊推門。

涼爽的晚風撲面而來，顏乘被這麼一吹，竟一時間忘了自己為什麼要出門。他又吹了幾秒，皺起眉頭。

「我為什麼要去看那小孩？哄完了就算了！」

顏乘惡狠狠地想，又轉身回去，「碰」地一下關上了門。

區區轉念，便錯過了另一個房間發生的，叫人難以置信的景象。

因為穆知行正在房內，手指沾水，在木桌畫了個契陣。

平常人看沒什麼，或許還會以為這孩子勤學好練，學習契陣到深夜。然而桌上的契陣看似普通，仔細觀察卻又似乎沒有任何一個人見過——若顏乘不死要面子地放棄那個「看小孩」的念頭，說不定還能將穆知行捉個現行。

因為穆知行正做著極少數人才能做到的事——改陣。

只見穆知行熟練地擦幹幾筆，又沾水重新補上去，那契陣便完全不一樣起來。只見那契陣鋪滿桌面，複雜符號糾纏交錯，又隱隱透出些許美感。在穆知行一筆一劃下，契陣又隨著水分蒸發，逐漸消失。

「生長，抑制……不對……」

穆知行咳兩聲，輕鬆感隨著時間流逝，手也變得沉重起來。他抬起青袖抹了抹嘴角，微微蹙眉，又加重力道修改了剩餘的部分。

「呀！」窗檯上，不知何時飛來一隻赤目鴉。穆知行抽空抬頭看了眼，居然不是原來的那個了。

原來的被自己嚇跑了麼？姑且就叫二號吧。穆知行輕輕笑了笑，又伸手沾上水，手指頭卻在顫抖。

落下最後一筆，穆知行一眼將改好的契陣記下，便跌跌撞撞地從椅子上起身，開始重重地咳嗽。

赤目鴉二號被這突如其來的咳嗽驚得呼啦一下展開雙翼，低著頭躍入屋內，一腳踏上木桌。

素素大抵還在和顧才生一塊兒借馬，因此整個客房只有穆知行一人。哪怕如此，穆知行還是盡量地放小了聲音，防止另一座房屋的顏乘聽到一絲動靜。

赤目鴉見穆知行一副病入膏肓的模樣，被嚇到不斷反覆橫跳。哪怕鳥類不能展現太多表情，但穆知行還是感受到了赤目鴉的焦慮。

「沒事……去哪兒？……咳咳咳！！」穆知行一個不穩，後退幾步，仰頭絆倒在地。手背細嫩的皮膚磕到桌角，裂開了個小豁口，幾滴血液滴到地上。

赤目鴉嘩啦扇了下翅膀，紅目視線順著滴落的鮮血往下，凄啞地嘶叫一聲。

那鮮紅的血液，竟在地上迅速結成冰片。穆知行手背的傷口也因為溢出的血液覆上層薄冰，反而迅速止了血。

好冷，好冷。

骨頭很酸，肌肉被撕扯一般疼痛。

穆知行就這麼躺在地上，幹脆側身，雙手抱肩蜷起身子，控制不住地顫抖。

散亂黑髮鋪於周身，竟肉眼可見地生長起來，穆知行整個人的身軀潛移默化間，似乎也變大了那麼一些。

換做以往，寒毒不會發作這麼厲害的，可惜偏偏碰到了生長期。

不行，再長下去，會被發現端倪的。

穆知行無奈地嘶了口氣，強行伸出半截手指，攤開另一隻手，在手心裡畫了個契陣，分明就是桌面上的縮小版。

這是他剛想出來的，還沒來得及試驗的契陣。這本是一些販賣植物的商販常用來抑制綠苗生長，以保證美觀的陣法。穆知行預感到什麼，從顏乘那兒離開，便立刻獨自花了一個時辰改進，使之能作用在人身上。

他一年長一次、半年長一次、三個月長一次……仔細算到現在，這孩童的軀體又到「瘋長期」了。

他能靠修改的契陣著抑制著，瞞下一次，可第二第三次呢？這之後，生長期的間隔越來越近，他總不能永遠是個孩童。

契陣生效，生長的頭髮和骨骼終於緩緩停止，恢復了正常。穆知行又躺了會兒，渾身酸痛得不行，四肢僵硬，也不知是被凍的還是被痛的。

這可真是——

穆知行緩了一陣，努努力翻個身，四仰八叉地平攤在地上，吐出一口濁氣。

慘啊。

……其實還行，好歹醒著。穆知行想，上一次的生長期活生生把自己疼暈了，不然也不會有人販子把自己賣到這個小族裡。

桌上的赤目鴉見狀，同情地跳到穆知行身邊。穆知行不客氣地伸手胡亂擼了把鳥毛，望著天花板，暗暗計算著他在顏乘手上的「存活日」。

他這樣抑制著，總有那麼一天會失效。而那天，或許就可能會發生清尊兒子「一夜長大」的事情。

然後就會有「清尊復活」的事情。

他還能瞞多久？

或許是三個月後，或許是一年。總而言之，以顏乘今天的態度來看，只要他不知道自己是清尊，那麼就不會對自己動手。

甚至對小孩子異常有耐心？比如素素？

穆知行被自己的想法逗笑，他以前似乎還從未見過顏乘面對小孩的樣子。

「吱呀——！」

門猝不及防被推開，穆知行一陣心跳，腦子還沒回過神，身子已經條件反射地躲起來，攬著赤目鴉滾到了床底下。

想曹操曹操到？！

只聽推門過後，腳步聲回蕩在空曠的房間里。

「禾知？」

穆知行心梗了，還真是顏乘啊！

「嘖，」顏乘的聲音聽起來有點不耐煩，聲音凍到了冰點，「躲哪去了？」

腳步聲愈發逼近，穆知行甚至看到了顏乘腳上的流雲墨靴。他又望了眼身旁烏漆墨黑，僅有一雙靈動紅目的赤目鴉，伸手合上了烏鴉眼皮，推向角落。

赤目鴉二號：……

下一秒，穆知行躺屍在地，作出睡覺滾到床底的假象，安詳地被拽了出來。

顏乘將禾知拽出來後，對方還是渾身灰塵，閉著眼一臉迷迷糊糊的樣子，像是根本不知自己身在何方。

手倒是冷得可怕。

顏乘本眯著眼要叫醒這小孩，可是看到了禾知的面容，忽然間又頓住了。

禾知睡著的模樣，竟也像極了畫像上的人……不知是不是錯覺，禾知是越發像他父親了。

舉手投足都有他的影子。

鬼使神差地，顏乘只是不滿地皺了下眉，抱起禾知，放到床上。

……真輕。

顏乘又脫下禾知沾灰的薄衫，豪氣又嫌棄地扔到角落，將帶來的棉質青衣放到床頭。

穆知行一路提心弔膽，在顏乘懷裡的那幾秒鐘尤為強烈，被脫衣服那刻達到了頂峰。直到顏乘沒再碰自己，才慢慢放鬆下來。

他好不容易壓過生長期，身子本就疲憊，眼睛還一直合著，合久了，好像真的困了。

迷糊間穆知行翻了個身，被子不知被誰掖了下，旋即是一聲微不可聞的冷笑，又接著門關的聲音。

睡過去前，穆知行又隱隱覺得，這輕手輕腳的場景，似乎在哪發生過。

哪裡呢？

哪怕發生過，自己也是睡著的，便也想不起來了。

他難得又睡了個無夢好眠，第二天醒來，反倒神清氣爽的，骨骼與強行生長的酸痛也消失殆盡，體內只剩寒毒發作殘留的冷氣。

穆知行搓搓手，發現身旁又多了件棉質長衫，依舊是青色，卻比薄衫厚了不少。

他手臂一伸套上長衫——袖子短了一點。

……一不小心長高了。

他再往桌子上看，赤目鴉二號不知何時出現，見穆知行跟沒事人似的後，便一掃昨晚焦躁，冷酷地死死盯著自己。

……一不小心忘了從床底拿出來了。

「對不起，」穆知行誠懇地道，「你昨晚來是為了叫我去哪？現在還來得及嗎？」

赤目鴉二號吼了聲，展翅翱翔，無影無蹤。

又氣跑一個。

穆知行沒有閑著，而是迅速給自己束了發，跟著赤目鴉從窗口跳出。艷陽依舊，烏鴉盤旋的黑色身影，在湛藍的天空下尤為突出，彷彿在指向什麼地方。

穆知行隱約猜到赤目鴉所指之地，便抬腳趕去。結果沒走幾步，就被一匹馬攔了下來。

「要出發了，你去哪？」

顏乘手握韁繩，似笑非笑地低頭望著。穆知行謊撒得面不改色：「我想走之前看看南宮鎖。」

「小孩子真是麻煩，」顏乘居高臨下，「上來。」

「我還不想馬上走……」

「叫你上來沒聽見嗎？」

穆知行猶豫了會兒，拉著顏乘的手坐到了前方。

小孩的身子果真和昨日早晨一般涼快。顏乘眯眼，低頭望了眼禾知的發頂，他坐著才堪堪到自己胸口高。

騎馬的確是快了許多，彷彿也就沒跑多久，顏乘便帶穆知行到了南宮鎖先前住的，空曠又破舊的瓦房。

大門敞開，張衛李守焦頭爛額地四處串，裡頭走出了氣急敗壞的家主，手裡抖著一張寫滿字的紙張，隱約看見了什麼「出走」、「參軍」的字眼。

家主南宮陟看到顏乘與穆知行共乘一匹馬，下意識欣喜地問道：「你們是來幫我找鎖兒的？」

「真巧，」顏乘在穆知行背後，韁繩一抖，笑得毫無感情，「你的朋友南宮鎖又失蹤了。」

穆知行：……

小孩子真是麻煩。