馬丁和大家說，查爾斯已經答應，所以到今天為止，隊伍人員初步確定，而時間已經過去半個月。奧格斯特心裡盤算，他們可以訓練一個月最多一個半月，最後一個月的時間必須出去賺積分了，否則三個月趕不上。

第一次小組全員會面，在一間能容納三十來人的小教室里，已經老師報備，他們可以隨意交流。奧格斯特向隊友明確他們訓練後是直接進入星球邊境的大沙漠，那裡有能量罩缺口，大部分蟲獸都從大沙漠進來星球內部威脅民眾安全。軍方有派兵把手，不過沙漠佔地面積太大，邊境延伸範圍廣，國家兵力又主要在外征戰，無法面面俱到地守著那些零落的、或明顯的或隱秘的小缺口，只靠輪班隊伍檢測和巡邏，見到就打。

這其中，傷害性最大的是一種編號為B166的飛蟲，它們擁有極強的隱蔽能力，只能靠精神力強的嚮導識別，純粹的哨兵隊伍連感應都感應不出來，往往被攻擊了都無法回擊，且B166的精神攻擊對哨兵是致命傷害，沒有及時得到治療的哨兵都會陷入躁狂。

唯一能讓守衛者鬆一口氣的是它們體型往往有三四個成年人那麼大，一般無法從細小的缺口進來。奧格斯特的目標正是B166，而且不止一隻，是一整群，有上百隻。

上一世，B166透過未被及時發現的大缺口進入，然後潛伏在邊境沙漠，等達到一定數目，突然集體攻擊邊境守衛哨兵。當時星球對B166尚不熟悉，緊急調動上千名哨兵——幾乎等同於一個軍團的戰力去圍剿這百來只蟲獸，結果可想而知：他們連敵人的影兒都沒見到就陷入躁狂了，在軍隊後方的嚮導甚至沒有機會和B166打照面，光是安撫發狂的哨兵就用盡他們的力氣。

後來星球又增派兩個軍團，不過是駐守在沙漠邊緣不再貿然靠近，僵持兩個月後，一個嚮導偶然發現自己可以「看」到B166，局勢才由此逆轉。哨兵有了攻擊方向，與嚮導配合，很快消滅蟲獸解除危機。這是星球史上為數不多的哨向合作戰鬥案例，後來寫在教科書上，瑪爾斯還老跟他念叨來著。事情就發生在這段時間內——奧格斯特是賭一把這個時間。

但是他沒有和大家說B166的特性，因為大家不知道，他們既然有嚮導在身邊，他完全可以裝作不知情直接打過去。自然，也沒說自己的三個月計劃，除了他自己，沒有人知道他們進入沙漠後，會遇上一群尚未被研究的大型蟲獸，打完這一群比阿波羅的哥哥帕里特當年遇上的太空流浪者還難纏的害蟲，他們就會得到進入軍團的資格，打破帕里特的六個月記錄。

大家單純理解為是去蟲獸豐富的地方刷分，也不知道要刷多久。

會後，瑪爾斯拉一拉奧格斯特的手指：「明天我帶大家的早餐來訓練場。」

奧格斯特對這個窩心的服務非常意外，笑道：「好，謝謝你，明天見。」

今天瑪爾斯卻有點扭捏，欲言又止。奧格斯特不知道他想說什麼，所以安靜看他，眼見他兩腮飄起紅暈，不由愣了：「瑪爾斯……？」

瑪爾斯鼓起勇氣：「我…生日，你記不記得啊？」

奧格斯特當然記得：「還有半年。」不出意外他們已經在軍團裡面了。

瑪爾斯強調：「我要二十一了！」

奧格斯特點頭：「要和我同歲了。」

「！我不是說這個！！！！」

奧格斯特：？

瑪爾斯生氣地走了，留下一頭霧水的哨兵站在原地。

瑪爾斯到家，正碰上哥哥帶一個嚮導朋友回家吃飯，對方笑盈盈和他打招呼，很好相處的樣子，於是他欣然與之交友，飯後和他一起窩在沙發上打遊戲，趁沒有第三者在場，悄悄問他今晚回不回去。

嚮導說不回去。瑪爾斯投以羨慕的眼神：「如果我也可以讓奧格斯特留下了過夜就好了。」

「不是……」嚮導哭笑不得，用更低聲音和他說，「我和威廉已經申請啦。」

「！你、你們，什麼時候？！！我第一次見你！」

「有點意外……」艾文單手撐著腦袋看他，「我聽威廉說你快二十一了？」

「嗯嗯！」

「我的結合熱晚了五年，你相信嗎？我和威廉同齡，但是兩個月前結合熱才開始，那時正給威廉做治療，我都不知道發生了什麼，只是突然很暈，感覺空氣里全是信息素，然後威廉把我帶進隔離倉。」

瑪爾斯有點吃驚：「……啊。」

艾文不繼續說了，嬉笑道小孩子不能知道那麼多。瑪爾斯有點臉紅，暗想原來一向表現得正人君子的哥哥也會「趁人之危」。

「那…那你們是互相喜歡嗎？」

「當然，軍團里很多嚮導，但是威廉只讓我給他做治療，和以前在學院一樣，所以說我們倆很多年了～當初，我們也像你和奧格斯特，哈哈。」

瑪爾斯正是少年心思活泛的時候，對於半年後的二十一歲生日——一個百分之九十九的嚮導會開始自己的第一次結合熱的年紀——他緊張又期待。他不想用抑製劑，聽說很難受，他想和奧格斯特在一起……他想要奧格斯特滿心的寵愛，想和他綁定，擁有兩個人專屬的標記，把奧格斯特永遠變成自己的。

嚮導們的第一次結合熱大部分在學院里，有學校保護，幾乎所有嚮導都會靠抑製劑和營養劑度過，這是他們身體的重要成長，意味著他們以後都可以感受到信息素的影響，可以被標記，可以生育後代，比如埃德蒙。

可是現在奧格斯特還是沒有跟他在一起的意思，半年後又怎麼會標記？？