五個小時後，他們來到沙漠邊境入口，用學院派發的通行證進入邊境。因為隊伍里有三個嚮導，所以守衛高度關注，特定提醒他們有問題就發送信號彈，會有隊伍及時趕到，一定保證安全，尤其以嚮導安全為先。

還有瑪爾斯。守衛領隊恭敬道：「德里奇少爺，如果您在裡面需要什麼物資，隨時通知我們送上，德里奇將軍要求我們務必保證您的身心健康。」

瑪爾斯應付過去。羅伯特·巴芬一直躲在約翰身後，好像才知道隊伍里有貴族嚮導，悄悄探頭出來看，沒看兩眼，就被帶上飛行器，隊伍繼續往沙漠腹地深入。「隊里最厲害的嚮導是誰？」他問男朋友，「瑪爾斯嗎？」

「各有所長，瑪爾斯精神治療很厲害，但是論攻擊力，埃德蒙和查爾斯應該都比他強，」約翰把戀人抱在懷裡，親昵道，「隊伍里有一個撒嬌最厲害的人，你想知道是誰嗎？」

羅伯特很認真地想，按照他的接觸和觀察，給出了一個答案：「奧格斯特？」

約翰一愣，萬萬沒想到他會說出這個，忍不住問：「為什麼？」

「他的飛行器沒有壞，我看到他從學院里飛出來的，看到瑪爾斯就說壞了，他想上瑪爾斯的飛行器嘛，好壞。」

約翰哭笑不得，一個普通人都看出來了，瑪爾斯還能把奧格斯特留在飛行器里果然是真愛無敵。

可是：「不對，你再想想。」

羅伯特微微皺眉，遲疑道：「埃德蒙？」

這……？約翰汗顏：「怎麼？」

「我偷偷看到了哦，他拉希爾的手要親親，」羅伯特臉色微紅，「人看起來很酷，沒想到會這樣。」

約翰也沒想到埃德蒙會變成這樣，希爾這一手強啊。

不過：「還是不對。」

羅伯特的眉頭皺得更深了，片刻後舒展開來：「一定是馬丁！」

「嗯？」

「你也看到了！馬丁一定要查爾斯抱抱才肯下來。」

約翰是看到了，不過他看到的是查爾斯先下飛行器，然後伸手接馬丁的，小男友絕對只看到馬丁在飛行器上不滿被如此對待的臉色，才會猜測是鬧著要抱抱。

「馬丁……和某個人相比，也就那樣吧，」約翰捏著他的手兒，笑說，「早上是不是有人纏著男朋友不起床，嗯？不起床，還要做……」羅伯特眼疾手快地捂住他的嘴，不給說：「我沒有！」那是早上沒睡醒！

約翰笑著，熱氣呼在他的手心。他稍稍用力拿開軟軟的小手，親一親：「小壞蛋，吃了我的牛奶還不認賬。」羅伯特羞得栽倒在他懷裡，被他摸肚子，更抬不起頭：「別動～」

約翰不調戲他，轉而拍撫他的後背，說：「跟我來這邊沒有機會賴床了。」

「沒關係，我會乖乖的，不讓你操心……我本來就什麼都不會，我沒想到你願意帶我來。」說不清誰更任性一點，可是熱戀中的人哪裡顧得上那麼多？一想到可以結束「異地」就迫不及待。他們唯一可惜的是羅伯特的學校假期只有三個月。

隨著日光的消散，環境氣溫逐漸變低下來，他們已經到達沙漠腹地，原計劃是向能量罩邊緣靠近，目前看來，為了他們的安全，應該原地紮營，等太陽光完全消失，沙漠原有的動物和晝伏夜出屬性的蟲獸會出動，哪怕他們可以藉助工具在夜裡一樣保持清晰視野，情況也還是不利。

帳篷一共有四個，原本都是哨兵帶，他們會有學院配備的防禦能力強的類型——到奧格斯特這兒，算準瑪爾斯會賭氣自己帶，所以他幹脆沒拿。人家都是成雙成對，瑪爾斯不能把他趕去別人的帳篷，氣得讓他睡外頭：「你今晚守夜吧！」

約翰拍拍他的肩膀：「加油兄弟。」

篝火邊只有奧格斯特、希爾和埃德蒙圍坐，三人聊了一會兒在沙漠環境中，考慮風速、濕度、日照等問題，如何把機甲性能發揮到最大，奧格斯特戰鬥經驗反常的豐富，不便說太多，只在一些關鍵點講講看法。希爾說可以利用細沙下陷，把體積比較小的蟲獸打進沙子里然後捕捉，閑得無聊就玩玩蟲獸。奧格斯特想起來一種編號B38的蟲獸，只有平常貓咪大小，一團毛絨絨，不分頭尾四肢，圓滾滾一團，身上有千萬伏電壓，不過馴養後可以拿來取暖。和他們說後，希爾表示很有興趣，跟埃德蒙說：「明天去找這個。」

埃德蒙瞭然：「給你抱著睡。」希爾對他微微笑，說：「你也是。」

「我可以抱你。」

奧格斯特：大可不必。

獨自在帳篷里躺著的人未必好受到哪裡去，小鹿對新環境好奇，在帳篷里到處轉，晃得主人心煩氣躁：「你不安靜點就回去呆著。」

五月用角輕輕頂他的胸口，撒嬌，然後窩在他身邊，不動了。瑪爾斯嘆了口氣，伸手撫摸它褐色的皮毛，又捏一捏有美麗分叉的鹿角，問它喜不喜歡這兒。五月低聲咕嚕回應，差強人意。

瑪爾斯滿腹心事，挨著五月的肚子睡，輾轉反側仍是睡不著，側耳傾聽外面篝火噼里啪啦的燃燒聲音。剛開始還有希爾、埃德蒙和奧格斯特說話的聲音，現在外面沒有人聲了，應該是希爾兩個人回帳篷去，沒有人和守夜人說話了。

不同於白天的炙熱難耐，夜裡沙漠的氣溫可以降至零下十幾度，奧格斯特只穿著一套軍裝，厚衣服都沒有，不知道是不是進飛行器呆著，還是說他的飛行器真的壞了？那別人也可以借他飛行器睡一晚，總不至於真在外頭凍著。瑪爾斯不知道是自我安慰還是什麼，一邊想奧格斯特不會死心眼，一邊想明天讓他進帳篷，換自己出去睡飛行器——飛行器和帳篷都是智能恆溫，唯有人體還屬於落後裝置。