後半夜氣溫更低，奧格斯特卻只是倚靠著白獅柔軟腹部，抱著兩隻毛團，坐在篝火旁取暖。他沒有睡意，心裡計劃著什麼，看著跳躍的火焰，一夜未合眼。

天亮後，一行人繼續往沙漠邊緣前進，在中午之前到達目的地——一抬眼看，幾百米外就是能量罩。每隔三千米會有一個能量基站，使用的是星球的核心能源，自主運行，哪怕星球上所有人類滅絕，基站都會始終如一地工作，直到星球核心能源耗盡，到時偌大一個星球也不過是一堆無用的土而已，會消散在太空里。有風吹過時，能量罩表面會像水面一樣泛起漣漪，反之則完全不會有能量波動被人看到。

能量罩在阻擋普通侵略者和蟲獸的同時，會保證星球的氣候運行，哪怕如今鮮有生物依靠氣候變化而循環生長，面對時刻變化的季節和天氣仍算人類日常生活的樂趣之一吧。

他們在背風處安營紮寨。舉目四望，零落矮小植物，還有高聳沙丘。他們的帳篷周圍有幾棵生長隨意的樹木，約有兩人高，枝幹歪扭，被風塑形。

本來可以四組分頭行動，但是考慮到約翰帶著普通人，於是瑪爾斯安排約翰跟著希爾他們一組，埃德蒙是可靠冷靜的人，不但可以讓他們有武力保障，精神治療也不會出現大問題。查爾斯帶馬丁行動不必多說。奧格斯特又排隊等上飛行器，瑪爾斯昨天氣還沒消，不想讓他得寸進尺：「用你的飛行器！」

「真的壞了。」奧格斯特這回沒撒謊。

「那你留守吧！！」瑪爾斯自己揚長而去。

奧格斯特：「……」

他無可奈何，用光腦聯繫馬丁：「瑪爾斯不讓我跟，你倆找個理由跟他一起。」

然後聯繫約翰：「你回來接我……」就很卑微。

約翰發覺不對：「什麼東西弄壞你的飛行器？」

奧格斯特想了想，說：「昨晚我去找B38，被一種蟲獸攻擊了，但是飛行器沒有識別類型，我也完全看不見它。」

約翰眉頭緊促：「飛行器沒識別……？」他們的飛行器系統自帶有星球上所有的蟲獸資料，沒有識別意味著……？

「對，後來我用能量槍掃射擊中它，才看到它的樣子，它大概有四米高、三米寬，全身覆蓋黑色皮毛，頭上有兩個鋒利的尖角，我當時以為是大型蟲獸B95，直接取能量核，」奧格斯特說著掏出來那一枚一指節大小的黑色長方體核心，「後來放識別器，沒有記錄。」

約翰伸手接過，也放在自己隨身攜帶的識別器，儀器沒有任何反映。

「這……是新物種？我們要上報學院。」

「我昨天也是這麼想的，但是……」奧格斯特頓了頓，「現在上報學院，我們就必須從沙漠出去。」學院的研究員會來接管，實地研究，到時不會給哨兵作為訓練場進來。而離開這塊「寶地」去其他地方賺積分，運氣好兩三年，運氣不好可能要攢到六年後畢業了……約翰看著那塊黑炭似的核心，沉默不語。

奧格斯特說：「現在沒有別人知道。」

約翰與他對視一眼，考慮片刻後，果斷地說：「我聽你的。」

奧格斯特拍拍他的肩膀：「我想暫時先這樣，再遇到的時候可以觀察觀察。」

第一天收穫是一共是二十九分，他們五人：奧格斯特、約翰、羅伯特、埃德蒙和希爾飛行遠一些，遇到的蟲獸多一些，一共拿了二十二分。另一邊瑪爾斯、馬丁和查爾斯收穫相對少。晚上回到營地休息，開了個小會，大家計劃著更主動一點，現在隨機遇到蟲獸大多是低級的，打幾百隻都沒有十個積分——雖然也不用花十分鐘。

「我們今天往西北方向，遇到最多的是B57，體型有八月那麼大，我和約翰單獨打要五十到六十分鐘， 有埃德蒙時間會減少一半，一個B57有一積分，」奧格斯特把B57的淡紫色能量核取出來，一共有十顆，「可能西北方向有什麼地方是B57進來的缺口，你們那邊怎麼樣？」

「大部分是B06……」馬丁無奈聳肩，「一團一團的，聚在一起，一槍一群，打五十槍才有一個積分。」體型太小，連能量核都是粉末狀，散落在沙漠直接混進沙子原地消失，要不是機器可以自動掃描，他們就放棄了。

「明天再轉一圈，確認一下B57的情況，」瑪爾斯決定，「我們遇到的種類還不多，再打幾天才能確定哪個類型性價比高。」

晚餐後希爾和埃德蒙去找B38，毛絨絨那一團，白天沒瞧見，晚上逛逛順便看看。查爾斯的精神體很喜歡沙漠，跟著馬丁的小毒蛇溜去玩兒，主人在後邊慢悠悠跟。羅伯特今天一直跟在男友身邊，精力不及他們，此刻有些疲倦，早早進帳篷睡覺。約翰陪了會兒就從帳篷里出來了，篝火邊又只剩奧格斯特：「瑪爾斯人呢？」

「那邊去了。」奧格斯特回答。他伸個懶腰，不知道為什麼感覺格外勞累，可能是從昨天早上到現在都沒睡過覺。可是今晚如果還在外頭凍著，估計也睡不了。奧格斯特必須給自己一塊安身地了：「等會借你飛行器給我睡覺。」

約翰無奈搖頭：「你一直這樣耗下去？」

奧格斯特知道他操心，但是現狀變成這樣也不是自己所願，難以改變。瑪爾斯是很固執的人，在奧格斯特有「曖昧對象」這個身份的時候，固執並不顯露在兩人的關係上，如今他因自己的「嚮導觀」惱怒，以及氣他對兩人的未來「擅自做主」而沒有給身為主角的他自己任何通告，奧格斯特近身都不能，遑論哄人。

「不管怎麼說，今天還是睡他帳篷吧，」約翰嘆氣，「你這樣他也睡不好，何必呢？」

奧格斯特度量著自己被趕出來的可能性有多大，可是今天如此疲倦，實在沒有精力揣測意中人深沉的心思：「明天吧，我太累了。」