除夕後，大盛全國上下休沐十日，李鉞也不用上朝，每日除了在御書房看看奏摺也沒什麼大事，便有時間去了各個妃子那兒走一圈。

大盛朝皇帝都是三年一選秀，但是由於當初先皇駕崩，欽天監算出皇宮內五年不宜出現規模較大的嫁娶事宜，於是李鉞登基四年了，後宮依舊只有皇後和兩個從王府跟來的後妃，分別是楊貴妃楊氏和賢妃周氏，以及兩個下面大臣送來的自家女兒，容嬪沈氏和答應蔣氏。

因此李鉞的後宮倒是顯得格外單薄。

各個宮都因為皇帝的到來喜氣洋洋，除了當初被降為答應的蔣環兒。

李鉞在芳霞宮歇息時，霜降在殿外守夜，他看見殿內的燭影搖紅，心卻像蒙上了一層陰影。

貴妃楊馨溫婉可人知進退，一直很得李鉞欣賞，在小產後李鉞更加憐惜她，於是來芳霞宮的次數也更多了些。

不再去看朦朧的燭火，霜降轉過頭來正活動手腳，底下的人來說蔣答應又來人請陛下了。

霜降皺皺眉:「不是都打發了好幾次了嗎？」

小黃門耷拉著眉:「是啊，小的已經說了陛下都歇息了，那宮女還是不走。」

霜降沉吟一下，囑咐小黃門:「你在這兒守著，我去看看。」

他匆匆走出去，看見那個宮女正跪在芳霞宮大門口，這冰天雪地里，凍得瑟瑟發抖。

見霜降來了，宮女連忙爬過來跪在霜降腳底下，哀求道:「大人，奴婢是蔣答應處的阿綠，您通傳一聲吧，讓陛下去見見我們主子。」

霜降不動聲色地後退一小步，溫聲道:「陛下的決定豈是我等奴才可以左右的，你回去吧，告訴蔣答應早些歇息，等過段時間說不定陛下就想起她了。」

阿綠泣不成聲:「我們主子快不行了，等不起了。」

「什麼？」霜降驚訝地問。

「我們主子從冬至後就病了，這底下的人拜高踩低，太醫不給請，連碳火都剋扣，現在主子病得更厲害了，飯也吃不下，就念著想見陛下一面呢。」

這宮裡大小事務終究歸霜降管，他不願失職，也不想看人就這麼沒了，於是先讓人去請太醫，然後自己跟著阿綠去了詠荷軒。

霜降剛到詠荷軒門口，一直盼著的蔣環兒以為是李鉞來了，高高興興跑出來:「陛下來了。」

霜降眸色中閃過詫異，之見蔣環兒已經瘦得皮包骨，完全沒了之前那種盛氣凌人的樣子。

霜降咳一聲:「蔣答應，陛下已經歇下了。」

一見是霜降，蔣環兒失望至極，臉色迅速灰敗下來，她剛要罵人，就嗆了口冷風。

蔣環兒本來就有咳喘症，以前都是金尊玉貴地將養著，這吹口風就開始咳，咳起來沒完沒了。

阿綠趕緊把蔣環兒扶到房間里休息，隨後趕來的太醫手裡提著藥箱，號了下脈後說蔣答應這身體傷了根本，要是不好好養著怕是度不過這個冬天。

阿綠邊哭邊抹淚，蔣環兒呼吸平復下來後似乎也沒興趣辱罵霜降，只是雙眼無神，不知道看著哪裡。

等太醫離開，蔣環兒才艱難地轉動眼珠子看向霜降，良久，才輕笑一聲:「本宮倒是沒想到，最後來看我的竟然是你。」

霜降沒說話，蔣環兒也不管他，繼續說:「我是蔣家嫡次女，從小就是掌上明珠，四年前陛下登基，我隨父親一同赴宴。」

那時候她才十五歲，心中無數次幻想過未來的丈夫有多英俊瀟灑，直到看見了坐在龍椅上的帝王，才知道世間竟有這麼完美的男人。

少女懷春，以至於後來聽父親說想選個女兒送進宮，她立馬就毛遂自薦。

這個女兒顏色最好，年紀也合適，送進宮後大有可為，對蔣家百利而無一害，於是她如願進了宮，歡天喜地地做了父親的工具。

眼角劃過淚水，蔣環兒語氣悲切:「可是自從我出事後，母家從未有人管過我，陛下也不管我。」

霜降想安慰，但是她和蔣環兒的交情似乎沒那麼深，他嘴笨，也說不出什麼話，便默默地站在床邊當個傾聽者。

「你呢？」蔣環兒問:「你要怎麼辦？最是無情帝王家，你一個閹人，無依無靠，難道真的以為能得到他的愛情嗎？」

「……」霜降輕聲說:「答應娘娘，您累了，早點休息吧。」

從詠荷軒回去後，霜降讓人把自己屋裡的補品都送到蔣環兒你那裡，但是卻沒有再去看過他。

過了幾天，有人來告訴他，蔣環兒沒了，終究還是沒有熬過這個冬天。