「哈…哈…哈…」少女在漫天飛雪中狂奔，凜冽的空氣進入胸腔，一吸一吐都是撕裂一般地疼痛，不顧腳底輕紫的凍傷一步又一步，就算是踉蹌跌倒了還是咬著牙，眼角泛著淚奮力爬起繼續奔跑。

不能停下來…不能停下來！停下來的話必死無疑！

可惜人類少女逃跑的速度終究敵不過鬼的追殺，一眨眼的時間面目可憎的鬼來到少女的面前，陰險地冷笑「想逃去哪兒？」一個健步就要鎖了少女的喉，少女拿出方才在慌亂逃出自家中隨意帶上的菜刀，毫不猶豫地砍傷對方的手「妳這小鬼…！我馬上讓妳去找妳父母！」少女被硬生生地揪住衣領，掙扎地晃動雙腿，不論怎麼擰扭鬼的手依舊不為所動，少女大口大口地呼吸，鬼喪心病狂地發笑。

「哼哼哈哈哈哈哈哈哈！」

「所以說人類真的很脆弱呀！輕輕就能捏碎的脖子…一眨眼就過了的壽命…哈哈哈哈…」

糟了…快窒息了…為什麼會這樣呢？我不過上了山採了一些草藥，回家卻看到父親母親倒在血泊之中被駭人的鬼啃蝕…那麼我的一生就要結束了嗎…明明什麼都還沒開始…還沒如願以償成為醫者，還沒讓父親母親再次重獲健康，甚至還沒遇上讓我想共度一生的人…怎麼辦…意識越來越模糊了…

嗯？怎麼回事？總覺得…有一股很溫暖的氣息逐漸靠近…

「炎之呼吸 壹之型．不知火！」

上一秒還在蔑視人類螻蟻一般的不自量力，下一秒那隻鬼的脖頸被熾烈的火焰與身體一分為二，在未意識到發生何事之前消散殆盡，少女就要摔落在地的瞬間被環繞在厚實的胸膛內，她用盡最後一絲氣力微微睜開眼，眼前的少年看上去和自己年齡相仿，紅黃相間的頭髮飄逸在周圍晶瑩地白當中更顯朝氣，橘色的雙眼彷彿閃著火焰一般的明亮。

「抱歉來晚了，妳沒事吧！」

連聲音聽起來都很有精神呢…少女在腦中閃過這個念頭後抵擋不住倦意陷入昏迷。

「唔姆，昏過去了。」少年檢查少女除了一些擦傷外有無急需治療的傷口，確認沒有大礙後小心翼翼地背起少女「沒有放棄抵抗削了對方一下嗎…是一個非常勇敢的女孩呢！」不遠處的一戶人家散發濃濃血腥味，想必少女是從裡頭逃了出來吧，於是少年將少女背回了自己的家中。

少女體質特殊，一年四季體溫都略低，最捱不過冬季的來臨，不知怎地背起她的少年完全相反，感受到源源不斷的熱源包覆著自己，少女的肢體完全放鬆了下來。

少女再次醒來的時候，發現自己身處陌生的房間裡，身上的傷口被細心地包紮過了，基於不安全感下意識地尋找防身的武器，門外傳來腳步聲時繃緊了神經，門刷地一聲被拉開，記憶中少年的臉探了出來。

「你是…」

「唔姆，妳醒了嗎！」他將端來的熱毛巾放在一旁，怕少女感到不自在盤坐不遠處「我是煉獄杏壽郎！妳呢？」少女在心裡默念，煉獄…杏壽郎…

「…雪…我叫姬乃雪。」雪這時才緩緩抬頭與杏壽郎四目相接，雪有著一頭白色長髮以及一雙青藍的眼，散發極其冷豔的氣質，擦去血漬以後面目姣好的臉蛋便顯露而出，靜靜看上去就好像娃娃一樣的精緻，唯有那眼神毫無畏懼，是了，已經沒有什麼可以失去了，何來的恐懼呢？

「是你救了我嗎？」

「是的！因為情況有些危急，擅自把妳帶來我家真是不好意思了，雪！」

什麼啊…這個人怎麼這麼開朗，真是奇怪的人…但雪還是保持基本的禮貌「不會…」雖然自己好運被救活了，但雪並沒有因此而重生的感覺，自己被救活又有什麼用呢？當初靠著生存本能逃了出來，醒來才意識到雙親都不在了，真想就這麼沉睡下去…

杏壽郎看著眼前有些恍惚的雪，想了一下還是說出了口「不好意思！請問妳有沒有興趣成為鬼殺隊的一員呢，雪？」鬼殺隊…雪沉默一晌回以一個毫無波瀾的表情「不了，容我先告辭了，謝謝你為我包紮。」

「我可以問妳理由嗎？」

「哈啊…」雪抬頭望了望天花板「我要為了什麼而殺鬼呢？如你所見，我不過是平凡的女子罷了。」杏壽郎的笑容沒有減過「我沒有那樣的信念…也不想因此而苟活下去…」

「言下之意，雪難道是想自我了結嗎？」

「…這好像不關杏壽郎的事吧？」氣氛凝結，一臉冷酷的雪以及神色依然燦爛的杏壽郎不發一語互相凝視，最後還是杏壽郎開了口「妳意已決我不好阻止，但還是靜養一陣再離開吧！」起身時將袖裡的信紙放在雪的枕邊「對了，這是我在巡視妳家的時候，看見妳的母親死前緊緊將這封信錮在懷裡，此刻也算物歸原主。」說完就離開了。

雪盯著那封信良久，默默地將他攤開。

『致 雪：

妳一直以來都是一個善解人意的孩子，小時候妳看到妳父親在庭中舞劍的模樣，眼裡盡是讚嘆與崇拜，整天嚷嚷著總有一天也要成為厲害的劍士，替人們鏟妖除魔，妳說會用自己的雙手拯救每一個生命，後來我和妳爸染了疾一天比一天虛弱，妳卻把那個心願悄悄地藏了起來，我知道，妳父親亦然，後來沒有多久妳笑著和我們提起最近對於醫藥產生了濃厚的興趣，希望有一天能夠治療好我們的病痛，可是我們知道那不是妳的心之所向。雪，妳知道嗎？作為妳的父母親，再怎麼樣都會希望看著自己的孩子好好長大成人，找個真心待妳的人度過餘生，如今我們看不到那樣的光景了，所以無論如何都希望妳按照自己的心意走，當妳有一天達成了自己夢寐以求的夢想時，開開心心地告知我和妳父親一聲，也許才是最讓我感到驕傲的事情吧。』

信箋上深淺不一的淚痕推測地出當時雪的母親是抱著什麼樣的情緒下筆的，這是一種寄託與傳承…更帶著陳舊的思念，雪不清楚母親是何時寫下這封信的，也不知道母親臨死之前是多麼執著地將他護在懷中，於是這封跨越了生死、來自時光彼岸的信件，就這麼在雪的手中靜待閱覽。

而雪早已泣不成聲，雙手不自覺顫抖，倔強又固執地咬著手指，就是不哭出聲來，門外的杏壽郎並沒有離開，讓雪好好地沉澱情緒，不久後雪拉開房門，臉上的淚痕仍灼燒不已，眼神卻意外地堅定。

「請讓我成為鬼殺隊的一員！」

「唔姆，想好了嗎？沒問題嗎？」

「我還有能做到的事，所以拜託你了，杏壽郎！」

「沒問題！」