離人苑在皇宮西北角，因被其他的瓊樓玉宇遮擋，所以常年曬不到太陽，陰冷又潮濕，像是這光鮮亮麗的皇宮藏起來的一塊斑，生活在這裡的宮人也像行屍走肉一般看不到希望與未來。

霜降平時沒有來過離人苑，但是他在年少時就知道離人苑的宮人日子過得苦，當上總管後特意關照了離人苑，每年往這裡多撥了不少東西。

可是在他親自站在這裡的時候，仍舊會震撼，實在是因為這裡的窘迫和他的想像出入很大。

破敗的大門，髒亂的庭院，斷瓦殘壁的屋子甚至讓他懷疑連基本的遮風擋雨都做不到。

霜降走進大門，裡面的吵吵嚷嚷讓他忍不住把眉頭皺緊了一些，朝聲音嘈雜處看去，一堆宮人圍著不知道什麼東西在叫好。

霜降走進一看，竟然是在鬥雞。

皇宮禁止出現任何形式的賭博，一經發現輕者杖責重則流放，這幾年在霜降的肅清之下賭博早就在皇宮銷聲匿跡了，只是他沒想到竟然有遺漏之處。

霜降輕聲問:「為什麼這裡會這樣？」

小夏子跟在他身後背著包袱，剛要回答，那幫鬥雞的宮人便轉過頭來，其中一個較魁梧的三角眼太監站起身來，上下打量了幾眼霜降，眼睛眯笑:「喲，這不是我們的總管大人嗎？怎的來這離人苑了？」

另外幾人也跟著鬨笑起來，小夏子呵斥一聲:「大膽。」

那幾人並不怵小夏子，反而還把他兩人圍在中間，為首的三角眼太監言語刻薄:「夏公公是內務府的人，暫時還管不到離人苑頭上。」

小夏子氣急:「你……」

「不用計較。」霜降拍了拍小夏子肩膀，他微微頷首，笑著說:「以後我也會在離人苑與大家共事，還望各位多多指教。」

三角眼嘿嘿笑起來:「放心，會多多指教你的。」「指教」兩字說得咬牙切齒，霜降並沒有多在意。

離人苑分左苑右苑，右苑住的是宮女，左苑住太監，左苑右苑中間只隔了一道近乎沒有的殘牆。

左苑四十九間房，除去管事的大太監單獨住了幾間，剩下的按規制每間房住四到六人。

霜降隨意選了間人少的房，房間里只鋪了一張床，房裡沒人，那個人應該是輪值去了。

小夏子驚奇:「這間房竟然才住了一個人，我們運氣真好。」

他把剩在角落的床鋪鋪好後還要去給他打水擦臉，還好霜降及時制止:「不要忙了，你快回內務府吧，出來這麼久了怕不好。」

小夏子不說話，一直低著頭，過一會兒霜降見他竟然掉了眼淚，自己也心裡一熱，安慰道:「放心吧，我也在這宮裡這些年，又不是傻子。」

好說歹說把人勸走，霜降感到身體乏累就和衣在床鋪上躺了一會兒，就著窗外的光線細細端詳李鉞送他那隻釵子，沒想到這一躺竟然睡了過去，醒過來的時候天都黑了。

腦子還一片混沌，霜降坐起身來有些不知今夕何夕，忽然昏暗中的一個聲音讓他頭皮發麻:「上一個住你那床的，是被活活打死的。」

霜降後背冷汗涔涔，握緊了手裡的木頭釵子，他警覺地問:「誰？誰在說話?」

有人拿著燭台慢慢走近，霜降眯起眼睛才看清，燭光映出一張稚嫩青澀的臉龐。

李鉞今日上朝時心情不好，朝堂上文武百官敏銳地感覺到了天子的不喜，上奏時也戰戰兢兢，如臨深淵，連著廢話都少了一些，上朝很快就結束了。

他回到紫宸殿，心裡鬱氣遲遲散不開，一臉的不開心，小南子和一眾近侍你看看我我看看你，無比思念霜降總管。

李鉞知道自己為什麼情緒不好，還不就是因為霜降不在身邊，每次他一抬頭看不見那人心裡就不爽，為什麼會不爽，他歸結於是自己的習慣難以改變。

這樣的習慣可太可怕了，區區一個奴才竟然能左右帝王的情緒，看來他把人調走是正確的。

「小南子。」李鉞喊。

「奴才在。」小南子瑟縮著肩。

「明日朕上朝，你去站在以前霜降站的地方。」他還真不信邪了。

「……奴才遵旨。」