天空烏雲密布，壓迫感讓人難受且分不清時間節點。

冬月用過早餐後走出清溪鎮，由石子路踏到草長至腰間的樹林，而後來到小神廟的原址。隨著建橋工程的停止，這裡留下許多不大不小的坑，廢棄的磚料。

冬月從包里拿出一把匕首，揪住雜草三兩下清出一小片能方便活動的地。她再拿出巴掌大的方位儀和用硃砂寫好咒文的拇指粗的竹籤，根據方位儀指引將竹籤插進對應的地里。

這是在準備怨靈超度儀式，冬月備好第一步，最後在旁邊的樹幹上貼好結界符，免得陣被破壞。

冬月剛要離開，就聽見一道呼喊逐漸逼近。

「花花！花花！」是一道清亮的少年音。

冬月想著這附近找東西不安全，便隨聲音走去，看看能不能幫忙。

少年也見有人過來：「姐姐，你有看見一隻花紋的小狗崽嗎？」

「我剛從那邊過來，沒看見。需要幫忙嗎？我可以去那邊幫你看看。」冬月指的是臨近涯江的地方。

少年也不熟路，知道有人幫找，很感謝並配合地指了另一個方向去找。

冬月與少年分開後，再次踏入草地中，這邊的路變得難走，帶有冰霜的尖葉草和黏軟的土地讓人走得吃力，冬月小心翼翼，擔心腳下隨時塌下去。

「花花！花花！」冬月一手扶著樹幹走，一手拿出吃剩的半塊煎餅弓腰探在地上。

「嗚嗚……」

越靠近涯江，一道無助的嗚鳴就越清晰，冬月噤聲細聽，慢慢挪步，最終在水邊一塊廢料的土坑裡發現小狗崽。

小狗崽被冷得發抖，身上一隻水形手緊緊抓住它。冬月抱住樹幹並把匕首刺進去當做把手支撐著自己，一個弓步站穩，從包里拿出三生刃瞄準扔過去，準確地刺到異物的手腕處，它驚恐地鬆開手盾回水中。

冬月念咒讓包里一個稻草人把花花抱出來，她再一甩手，三生刃隨著手柄的鏈子返回她手中。

冬月靠著樹幹，摘下圍脖再抱住花花原路返回。

她找了一會兒，看見少年便喊過去：「誒，是這隻嗎？」

少年小跑過來，看見對方懷裡的小狗崽，連忙感謝。他說自己在不遠處源溪鎮落腳，想感謝她，邀她吃個午飯。

冬月看懷裡小狗崽的狀態，不放心為主，便隨少年去了源溪鎮。

「姐姐，我叫穀雨陽，你叫什麼？」少年邊帶路邊搭話。

「冬月。」

「姐姐也是行旅路過這邊，準備等船過江嗎？」

「是。」

「啊，我也是，我和我爹急著回家，結果涯江一艘船都沒有！我回家是要看我阿姐的，她馬上要嫁人了，嫁得遠，現在不多見見，以後見她一面可難了……」穀雨陽沉浸在自己的訴說中，帶著人險些走錯了。

穀雨陽帶冬月進入的客棧，其對面不遠處有一戶人家外掛著白燈籠，門外留有沒有清掃的元寶。

穀雨陽接過小狗崽上樓找他爹，客棧掌櫃的看見是穀雨陽帶來的人，馬上迎過去要帶人坐下。

「能問一下，那戶人家誰過世了？是因為什麼？」冬月看那戶人家門前有一小團黑影死蹲在門外。

「是那戶老夫人的兒媳。」掌櫃的搖搖頭，嘆息一聲：「唉，他們家也是慘，她兒子上個月坐船回家，結果船翻了，她兒媳因為丈夫死了才瘋的，前幾天跳進水井死了。」

冬月猜想黑影的身份，卻被一陣摔鬧打斷思緒。從二樓趕下來的男子以四仰八叉的方式下樓。

男子手裡還揣著冬月的圍脖，神情急迫地靠近，問道：「請問你是趙家子派的驅鬼師嗎？」

金絲鳩絨，趙家子派人士的衣袍織物。

「抱歉，我沒聽說過什麼子派。」冬月此話不假，她知道師傅趙軒屬於趙家，但內部的分門立派她沒有聽說過。

「那這……」

「我師傅留給我的，不過他老人家已經離世了，有些事情我也不知道。」冬月如實回答。

男子氣餒地頷首，低聲道：「還以為遇到了厲害的前輩，能解決這涯江水鬼……」

「爹，你沒事吧！」穀雨陽隨後趕來，他這輩子都沒見過他爹跑這麼快，還以為遇到什麼大事。

「是晚輩無能。」冬月聽見谷雲峰的話，微微鞠躬。

谷雲峰反應過來，苦笑道：「沒有怪你，只是我作為前輩，沒學好術法，只想著依靠別人。」