「你無心於高官厚祿，為何獨獨對我關懷備至？你並非好事之人，為何單單對金家家書感興趣？」在中亦笑，不辨意味地笑，「哥，不管發生什麼事，你都是我哥。我希望你能理解我，允浩不在，他的江山，我得好好給他守著，你長途奔波，先休息休息。」

「小九！」男子沉默，似是心中千結纏繞，呼吸紊亂，許久，才平定心緒，道，「不要告訴千葉蝶我的身份。」

在中頓足，卻未回頭，門開了又闔，只餘四下寂然。

北城城頭，在中站在千軍萬馬之前，指揮若定。

城下，滾落的巨石橫在護城河中，濺起的水瀑猶然在目。

熊熊火焰下，刺目的盾牆泛著強烈的冷光，映著燭火，異常刺目。

盾牌後，箭已在弦，只待軍號起，便以雲梯攻城。

「金，在，中？」洛影望著城樓上那一襲孱弱的白影，語含輕蔑，「病貓一隻，還敢在疆場上撒野？」

在中倚著半丈紅纓槍，巧妙地應道：「鸚鵡能言，不過飛鳥，猩猩能言，不過禽獸！」

此話，一來，影射之前洛影曾以鸚鵡挑釁，落得大敗之事，二來，諷刺洛影，不過是徒具空名，實際上不堪一擊。

「死了皇帝還能這麼囂張，看來，金將軍早有黃袍加身的意思，倒不如咱互惠互利，你助我踏平鄭國，我助你奪得皇位，如何？」

在中捂著唇，避過對方口中允浩已死一說，嗤嗤嬉道：「洛將軍這是在欺侮在下無知麼？連家國都被你踏平了，又哪裡有什麼皇位給在下？」

謊言被拆穿，洛影也不惱，只老神在在地摩挲著手中的九頭鬼馬刀：「起碼，你還能留著一條命，總比死無全屍來得強。」

「奉勸洛將軍一句，口臭就不要吃太多大蒜，否則味道會更重的。」在中避之唯恐不及地揮揮手，似是試圖揮散空氣中不善的味道。

「金將軍，不錯！」洛影揚手，九頭鬼馬刀高豎半空，刀身上烙刻的骷髏頭映著火光，折射出暴戾的銀芒。

刀身落，雲梯起，戰鼓擂，號角響。

金槍高架，雨幕驟斷；寒風肆虐，火舌亂竄；箭矢已就，鼓聲如雷；鐵甲錚錚，殺氣盈天。

一令下，令出如山，一聲喝，震天動地，一旗動，帆如飛鷹：

城下兵馬陣勢忽變，盾牌驟然四散而開，雲梯斜搭，雲梯末端恰好橫在距城牆邊緣半丈處，使得城上守兵弓弩無處著力，欲掀雲梯，卻伸手難及。

「金將軍，油已沸，是否動手？」

「沸油？」在中掀眉，「誰讓你們準備的？」

「稟將軍，是趙將軍命末將等人準備的，稱以沸油澆下，再輔以烈火，便可阻敵攻勢，至於那些病羊，還是留著給弟兄們打打牙祭為妙。」

「撤出鍋爐下的薪柴，好油該是用在菜里的，不是該用在這群廢物身上的，病羊傷身，剛好可以用來對付畜生。」在中忽的抬手，扯掉城上布幡，手腕一抖，擰成一股長繩，布幔輕輕滑下城牆，似是軟若無骨，然雲梯凡觸及布帛處，均轟然碎裂。

青煙掌斷幕碎魂，輕如飄絮，卻後勁十足，霸道無比，一掌既出，掌力便如海上波濤，翻湧不絕。

只可惜，這世間絕頂功夫，此刻在中使來，卻已是力不從心，掌力到一半時，驟然斷絕，踉蹌著後退兩步，喉間湧上一股腥甜，在中掌心一握，斂心靜神，俯瞰護城河東飄來的幾點瑩碧，下令道：「下繩索，放病羊！」

城上將士雖不明所以，然金家九少智計超群，自無須懷疑，因此，在中一聲令下，早已嚴陣以待的兵士頓時精神抖擻，抱著看好戲的心態，繩索系著籮筐，內置病羊，拋入景國大軍中。

城樓下，群狼順水，遇巨石，紛紛爬上岸去，嗅著病羊的味道，一剎那，所有的狼眼中凶光畢露，成群結隊地沖入景國大軍中，往病羊飛撲而去，這亂沖亂撞之間，景國軍頓時陣腳大亂，雲梯被狼身撞到，慘叫聲響作一片。

一時間，狼撲羊，人斬狼，狼撕裂奔馬，長槍穿入狼腹，景軍尚未攀上城門，已被狼群衝擊得潰不成軍。

洛影憤恨地看著城樓上那一襲白衣，突然引頸，長喝三聲，喝聲畢，一隻通體雪白的狼突然騰起前肢，對著天際蕭蕭飛雨，三聲長嗥，一人一狼於千軍萬馬中旁若無人地呼喚應和，在中側耳傾聽，秀眉輕顰，突地搶過一張長弓，拉弓搭箭，咻咻三聲，三支冷箭，二射洛影，一打白狼。

箭矢一離弦，在中忽見那洛影回頭，眼中分明含著戲謔及挑釁的笑，腦中精光一閃，在中驟然騰空而起，凌空欲追回飛出的箭矢，然雙腿甫離城牆，忽聽三聲清嘯。

清嘯聲一響，四下驟然亮如白晝，光閃過，百餘銅鏡乍起，光經銅鏡折射，亂華千束，穿透千絲細雨，倏忽射入半空。

在中只覺眼前一花，似有千萬利劍鑽入瞳孔，厲芒逼得他睜不開眼，便在他閉目的瞬間，流矢忽如索命符咒，裹入光陣，蔽住在中周身，迫得他騰躍閃避，手中劍舞成一張劍網，箭矢至此，皆為劍網所阻，在中緊咬下唇，卻再也無暇顧及刺向白狼的小箭。

耳際箭矢颯颯，在中緊閉著雙瞳，仍覺雙目生疼，手中劍轉，袖袍揮成一道風牆，兩日不眠不休，加之悲喜過度，丹田漸空，後力一斷——

「九少！」

耳邊幾聲呼喚，在中雙肩忽然搭上幾雙手，身子一輕，待腦中重複清明時，雙腳已踏上城樓。

「九少，您沒事吧？」

在中輕搖頭，略過眾將士擔憂的臉，看著那高頭大馬上張狂的男子，那人刀削般的臉上寫著四個字：正中下懷，而那張厚薄適度的唇，正輕輕地做著口型，雖隔著雨幕，但在中卻看得分明：你中計了。

不錯，早在箭矢飛向白狼的時候，在中已經發現，自己做了個極其錯誤的決定，那白狼，顯然是群狼之首，在中這一箭下去，便是同群狼為敵，然而，察覺過來時，已經補救不及，加上景軍從中阻撓，在中尚未抓住箭羽，那箭頭已經直直插入白狼前爪。

羽箭止，狼負傷慘呼，群狼動作驟凝，群狼停頓的瞬間，景國鳴金聲忽起，萬千兵馬掉頭，片刻之間，城樓下，已只餘下片片殘骸。

羊死，狼逃，千點瑩碧，兔起鶻落之間，已經隱入城郊叢林，唯一昭示著這場慘戰的，便是那和著腥味的風，令人作嘔。

在中扶著欄桿，極力安撫著不適的胃，贅痛感自小腹蔓延至四肢百骸，為免軍心動亂，他硬是咬緊下唇，垂下眼瞼，掩埋一切跡象。

「金將軍，可否請問，您這戰術是從何處看來的，卑職自認為遍閱兵書，卻也未見有這種打法，還請將軍指點一二。」趙將軍自瞠目結舌中清醒，跪地恭敬地說道。

抿唇，在中亮出個淺淡的笑顏：「我特意讓將士們將群狼引到城下，又借著軍中那位無名先生的秘藥，令群狼饑渴難耐，卻又渾身乏力，是以，群狼紛紛躍入護城河中飲水止渴，卻無力再上岸，只能順水而下，而在他們落水之後，我讓你們放下的藥包中，實際上藏有振魂散，所以，在他們遇上石塊之時，體力已恢復七七八八，不過，幹渴之感雖被河水消去，然飢餓感卻愈發明顯，而那群病羊，正是促動它們打亂景軍陣勢的良藥。」

「卑職還是不懂，為何將軍要求一定要用病羊，健康的羊，不是跑得更快些麼？」趙姓將軍仍睜著銅鈴大眼，一副求知慾旺盛的模樣。

「蒼狼國的牧民為何能同狼和睦相處？」在中不答反問。

趙將軍抓耳撓腮，苦思半晌，才頹然道：「卑職不知。」

「如果你是牧民，在什麼情況下，會甘心自己的羊被狼吃掉？」

趙將軍敲著腦袋想了片刻，幡然醒悟道：「羊病了的時候，為免疫情傳染，所以，牧民通常將病羊丟給狼解決，既能同狼搞好關係，使健康的羊脫離狼口，又能防止疫情蔓延。」

「中。」在中補充道，「蒼狼國牧民同狼之間，病羊飼狼，狼守衛羊，百年來形成的默契，非一朝一日能改，倘若我們放健全的羊下去，狼絕不會貿然下口，因此，我才以病羊做餌。」

「將軍妙算，真乃神人也！」趙將軍佩服不已。

「妙算？」在中苦澀地舔舔幹裂的唇，「真是妙算的話，就不會失招了。」

「無論如何，此次能夠擊退景國大軍，將軍辛苦了，卑職見您身子微恙，是否需要請林御醫來給您瞧瞧？」

「不必了，你們且收拾下城樓，布好防禦工事，我先去城東看看，快天明了，將士們，也該回來了！」在中緩緩轉身，映著晨曦的光，那平素活泉似的眸，此刻卻布滿血絲，眼窩微陷，顯得疲憊不堪。

便在他轉身之際，城樓下嘈雜聲忽起，急促的腳步聲傳入耳際，在中動唇，久未沾米水的喉，聲音早已喑啞：「何事喧嘩！」

嘩音尚含在嘴裡，那疲憊的眼睛在看到擔架上的男子時驟然恢復清明，鼻頭一酸，兩行清淚順著慘白的臉頰滑下，繼而，眼角下彎，露出一抹舒心的微笑，淺淺的，如同水鏡上掠過的一枚輕羽，卻不濃不淡，剛好落入那人的眼中。

「九哥，我把皇上給您帶回來了。」領頭的昌珉臉上布滿血痕，言語中卻難掩欣喜以及星星點點的哀愁，畢竟新皇此刻傷情不容樂觀，若是他有個萬一……昌珉不敢想像。

擔架上遍體鱗傷的男人，傷口因長時間浸泡甚至泛著蒼白的褶皺，許是長時間未動，臉部肌肉顯得有些僵硬，身負重傷更使得他連動個指頭，都覺沉若千鈞，他噏動著唇，卻無力發出任何聲音，儘管如此，他仍是最大限度地張開嘴，帶著柔軟，歉意和敬重的笑，對著白衣若神只的在中，傳達他心頭最深沉的愛戀與信賴。

我——回——來——了。

此事無聲勝有聲，在中凝噎，心中的擔憂一瞬間盡數化作綿綿情意，瞧著那用盡最後一絲力道強撐著不暈厥，只為著親口向他報平安的男子，蒼白的指節撫著男子那顯然已經過細心打理的發，柔聲道：「我知道，你睡吧，我在。」

男子無聲地撩起唇角，已被清洗幹凈卻仍難掩疲乏的臉上泛著寧謐的笑，頭一低，沉眠過去。

「快將皇上抬入府衙，宣林御醫診治！」在中側頭，輕聲囑咐道，「此事不得讓城中百姓知曉，派人十二個時辰嚴密守護，皇上要少了一根汗毛，提頭來見！」

昌珉擔心地看著白衣飄飛的孱弱少年，方才他明明瞧見那單薄的身子晃了一晃，可就在他伸出手去欲攙扶在中時，那身影卻只顫了顫，又恢復到往日的光彩，彷彿剛才的柔弱只是浮華雲煙，只是他累極而產生的幻覺。

「說說吧。」在中臨風立於城頭，愜意地沐浴著飄揚的雨絲。

昌珉自是了解在中所言何意，遂道：「我們發現大哥時，他躲在清風嶺的一條河中，僅以一支蘆管支出河面呼吸，而那時，距他逃出清風坪，已經過了五個時辰。」

「他那時候，戰甲已經全毀，蘆管已經戳破了他的口腔，可是，他還是堅持著要來見你，還讓我們先給他收拾收拾，免得太狼狽。」昌珉說到此處，也不知是該佩服，還是該心疼，一國之君，強忍疼痛，只為不在摯愛面前太過難堪，簡直讓見者落淚，聞者心酸，「據我們從蒼狼那邊得到的消息，大哥這次可謂是九死一生。」

昌珉頓了頓，望著天際雨幕：「就在景國騎兵即將踏上大哥胸口的一瞬，眾將士們傾盡最後一口氣，合力將大哥托入了深山，而大哥為了不辜負眾將士的期待，為了不讓你空等，他硬頂著滿身傷痕，在水裡泡了接近一夜。不過還好，流水的沖刷總算是讓大哥避過了那群狼的搜尋，而那七十精騎，無一倖免遇難。」

……

昌珉仍低低地述說，沉沉的音色中間或夾雜著鼻音，而在中靜靜地聽著，也不插話，不驚不怒，只那秀眉忽卷忽舒，昭示著他心裡的風雲變幻。

話到結尾，在中坦然開口，卻道：「我餓了，吩咐廚房做飯，多做點。讓林御醫一會兒到我屋來一趟，我先回去換身幹衣服。」

「九哥，你——」

在中只回眸一笑：「我希望他醒來第一眼能夠看到一個精神奕奕的我，所以，我要照顧好自己，只有我活得好好的，才有能力在他休養時，照顧好他的江山！」

天邊本無太陽，然在中這自信的笑，卻讓昌珉彷彿看到了最為炫目的陽光，令他不自覺地也生出誓死捍衛睢城的心情，這一刻，睢城在他心裡，不止是家鄉，更是一個國家的命脈與屏障。

無國，何來家？