晨光熹微，天邊隱約可見星子鑲嵌其中，斯蘭正彎腰給兩匹馬兒喂草料，用手輕撫馬鬃,同時將臉貼近馬頭的地方絮絮叨叨地說著什麼，好似多年不見的老友之間的悄悄話。

馬背上本該有的皮鞍已經卸下多年，遠離戰場也難掩它們往日雄姿，祁薄言知道右邊那匹馬是母妃送給他父親的，但他從不敢問，問為什麼他們會分開，為什麼他會在皇宮長大。

她只是十年如一日地做這件事，從不假手於人，照料在歲月里苟延殘喘的兩匹老馬，這是他們愛過的最後證明。

這兩匹老馬慢悠悠地咀嚼新鮮的青草和麥麩，他們的皮毛油光水滑，馬身純黑如綢緞，唯有四蹄雪白，是關外名駒「烏雲踏雪」。

祁薄言讓十七在原地不動，走過去和斯蘭打招呼，斯蘭撩起眼簾看了他一眼便點頭作罷，她對祁薄言一向是放養模式。

祁薄言的小馬駒名喚「烏騅」，是那兩匹老馬所生，雖在他心裡是匹小馬，可烏騅已是成年，性子隨了主人，年紀輕輕脾氣卻暴躁得很，沒事就喜歡撅著馬蹄刨土嘶鳴。

他喚了喚烏騅，牽起它往練武場的方向走，烏騅不滿地踏起後蹄子表示抗議，瞥了一眼旁邊還沒吃完的草料，目光滿是依依不捨，奈何因晚上睡的不好的而顯得有些萎靡不振的祁薄言完全沒看到它小小的控訴，拉扯著韁繩將他往外帶。

皇家練武場在建立在一片開闊之地，大臣們的子弟們平日里都在這習武。

台上眾人整齊劃一的動作、氣勢如虹的喊聲、教練拿著鞭子踱步的悠閑，這些皆是是祁薄言所奢求的，他永遠都被排除於眾人之外，顯得格格不入。

而這場面種種細節的重現，讓十七掉進了回憶里。

二十來歲的少年意氣風發，神色間儘是桀驁不羈的張狂，白底武袍以金線綉了一圈似龍非龍的蟒，四爪凌厲，銳氣逼人，金線織成的圖案隨著衣人的動作流光溢彩。

那時祁薄言已經被封為祁王，入了殷卿派系，和齊衍黨羽在朝廷上可謂是斗得你死我活，大有不死不休之勢。

殷卿之子殷越是祁薄言的武術啟蒙老師，他倆在練武場上你來我往，台下眾人圍繞著他們，好不熱鬧，出挑的武技博得個滿堂喝彩。

齊衍當時碰巧經過練武場看到這一幕，被少年的英氣灼了眼，不由得停了腳步，他覬覦這副身姿利落的軀體，一舉一動都帶著誘人的美感，若是能擁住那勁瘦的腰身該是何等美事！

他向來愛美人，即使這美人是條色彩斑斕的蛇，張揚著帶了劇毒的獠牙作出攻擊態，他也能毫不猶豫地撲上去。

畢竟牡丹花下死，做鬼也風流，何況他有把握能馴服這柔若無骨的毒蛇，可惜他太過大意，被蛇攝了心魂，心甘情願丟了性命。

十七下意識地摸了摸頸側並不存在的傷口，割喉之痛歷歷在目，彷彿是在昨天發生的。

前世他們相遇得太晚，殷越教了祁薄言禮樂射御，被他奉若神明，而這世十七要自己來，授他亂世的生存之道。

——他既因祁薄言而生，自然某一天也能為他而戰死。

十七回過神來，找了個借口嫌這裡太過嘈雜，免得徒生是非，想來祁薄言也不想面對這群人，便帶他偷偷溜進狩獵場教他拉弓縱馬。