翌日清晨，祁薄言迷迷糊糊間，將醒未醒時，下意識地手往身後一撈，枕邊空蕩盪的，什麼都沒有，原來那個人早就走了。

祁薄言有些失落，微嘆了口氣，洗簌一番，吃了點昨晚剩下的糕點果腹。

深秋時分已然冷意襲人，祁攏緊了身上的大衣，趁著巡邏隊交接的間隙，偷偷摸摸的溜了。

走之前順便在桌上留了張字條說自己要去集市逛逛，以免齊衍派人來找他。

依舊是靠蝴蝶引路，只是今時不同往日，這隻蝴蝶是純黑中鑲嵌寶藍色斑點，像是個風燭殘年的老人，腿腳不好，飛得慢悠悠的。

由於距離上次雨夜祁薄言在齊衍身上撒香已經過了好些日子，這隻引路蝶壽命應當接近盡頭。

軍營駐紮在城西，而地牢的位置還要偏西，得往正西處走十里路才能抵達。

路上途徑一片荒廢多年的村落，每家每戶都跟被土匪打家劫舍過似的，破敗得不行。

茅草鋪就的屋頂早就被狂風掀開，露出空無一物的內里來；或是房屋不堪重負，直接被茅草蓋給壓彎，整個屋子坍塌大半。

尚貼著年神的門戶雜七雜八地倒在地上，蟲蟻啃噬蛀空了木質材料，碎屑紛紛揚揚地落了一地，沾了祁薄言滿鞋。

他每走一步，就能聽到自己踩斷傢具殘枝的咔嚓聲，還有枯葉被秋風吹起貼著地面滑行，窸窸窣窣擾人的聲音。

秋風蕭瑟，吹過遠處狹長的山谷，奏出一曲哀怨的調子，像是黑夜裡的鬼哭狼嚎，送來陣陣陰風，周圍又靜得心跳可聞，這樣的荒郊莫名有些滲人。

祁薄言跺跺腳，抱臂做出防護的姿態，同時裹緊了大衣，不知怎麼的就想起了當年。

他小時候怕黑怕鬼，七八歲時，不知在哪聽到了宮女嘴碎講的鬼故事。

之後的每夜，祁薄言睡前總會不由自主地回想聽到的那個恐怖故事，所有的劇情都在腦海無數次重演，完全無法控制自己不去想，反而越想越怕，老是懷疑自己床下有人正睜大血紅色的眼睛透過床縫死盯著他，或者身旁躺著個看不見的人和他一起入睡。

這些無稽的想像常祁薄言嚇得半死，一旦入夜就僵硬地平躺在床上不敢動彈，然後獨自在這種恐懼的情緒中沉沉睡去，日復一日的半夜被噩夢驚醒。

祁薄言不敢和斯蘭說，他其實是有些怕自己母親的，斯蘭太強勢了，只好自己忍著，後來睡眠越來越不好，導致白天精神狀況直線下降，恍恍惚惚。

那段時間他和齊衍還沒絕交，兩人關係正好，幾乎天天膩在一塊，在深宮裡搞惡作劇亂竄亂跑，玩得忘乎所以不著家。

齊衍很快就察覺到祁薄言的心不在焉，他同祁薄言說話時，祁薄言經常走神，也不知道在想些什麼，而且祁薄言一看到黑色紅色的物件被會嚇著，間歇性的一驚一乍，像朵奄了的花，在烈日下萎靡不振。

當時兩人宮裡挨得還算近，齊衍知道後，就每晚提著個小燈籠送祁薄言回宮，特有義氣地拍胸口對祁薄言說別怕，我來保護你。

甚至剛知道這事的那幾晚，齊衍每次送完祁薄言，回到自己寢殿露個面假裝睡著後，等侍女們都退下歇息了，再偷偷溜到祁薄言屋子裡守著他陪他睡覺，無形中給祁薄言壯膽。

直到後來鬼故事的影響淡了，加上齊衍的安慰，嚇著嚇著就不怕了，祁薄言才重新開始了一個人睡的生活。

事實上，祁薄言一直很好奇齊衍到底是不是真的不怕黑？

因為每次祁薄言把想像的恐怖故事講給齊衍聽的時候，他發現齊衍也在抖，明明恐懼的神情暴露了一切，卻強裝鎮定說自己不怕。

於是一天晚上，齊衍送他回來後，他便呼吸平穩的裝睡，而後赤著腳，鬼鬼祟祟的跟在齊衍後面。

彼時已入秋。同樣是秋風瑟瑟的季節，吹得人也瑟瑟發抖。

祁薄言看見齊衍一個人提著盞燈籠，風力過大，吹得燈籠不住搖晃，在伸手不見五指的黑夜裡明明滅滅的。

他聽到了小小的抽噎音，一路在夜色中遊盪。

是齊衍在哭，被嚇哭的。

那時他才知道，其實齊衍也是很害怕的，他們都是小孩子，即使齊衍年長幾歲，膽子又能大到哪裡去呢？

齊衍怕得渾身都在顫抖，原來膽子並不比他好多少。

祁薄言一路上就默默看著齊衍疑神疑鬼的東張西望，唯獨不敢看身後。

他就這麼偷看著他，一直到齊衍入宮，進入他不認識的那座大宮殿，富麗堂皇，他們默契的從來沒有過問過對方的身份。

第二天祁薄言就發燒了，然後也莫名的不怕黑了，也不要齊衍送了他。

只可惜很多年以後，只有他一個人還記得這件往事，把過去的時光當珍寶一樣藏起來。

只怕齊衍早已將這些記憶棄之如敝屐，恨不得自己永遠也不要想起來。